Хроники отряда Кси. Раскол - Елена Долгова

— Для выхода за пределы Центра следуйте вдоль световой линии, — подсказал заботливый ИИ…

… Лепестковая дверь снова раскрылась с легким свитом. Русанов очутился под ярким солнцем. Он пешком добрался до посадочной площадки и забрался в салон такси-флайера.

«Сантароев сказал — Браун был псом Крайтона, самым преданным его оперативником, а потом все переменилось. Теперь этот „Кай“ скрывает что-то важное, но как заставить его говорить? Он даже стирания личности не боится».

Наблюдая, как приближаются каменные громады Йоханнесбурга, капитан активировал виртпланшет.

— Саша! Измайлов! Ты на связи? Извини, если разбудил.

— Не извиняйся. Не спится мне что-то, — отозвался Измайлов, в воздухе повисла голограмма его головы с растрепанными волосами и отпечатком от подушки на щеке. — У Африки, Сережа, особая энергетика.

— Правда? Раз так, давай, встретимся через час в баре «Пояс Койпера». Есть интересный разговор.

Глава 2

То, что осталось в тени

Много лет назад

Терраформирование Меркурия начали очень давно, да так бросили, не завершив. Атмосфера получилась жиденькой, сутки по-прежнему равнялась двадцати девяти земным, а температура менялась в диапазоне от «нестерпимо жарко» до «невыносимо холодно».

Этот фатальный для многих холод не мог убить подростка-беглеца, хотя спина и пальцы Кая совсем заледенели. Песок плыл и хрустел под ногами, смертельный ветер свистел дюнах.

Взошел искусственный меркурианский спутник — некое подобие маленькой бледной луны. Вскоре после этого свист ветра перекрыло звуком двигателя. Сверху, с флайера в мегафон прокричали, потом вспыхнул луч, прожигая ледяной песок.

— Кай, стой! — вопил профессор Раст в микрофон. — Остановись, дорогой мальчик, мы не причиним тебе вреда!

Слова были добрыми, но тон довольно зловещим. Кай попытался уйти от выстрела, однако ноги уже погрузились в зыбучий песок, и даже его немалая сила не позволяла вырваться…

— Кай! — снова позвал Раст. — Все, что мы делаем, это для твоего же блага.

Жгучий луч задел плечо, запахло горелым мясом. Кай попытался думать не о боли, а о чем-нибудь приятном, не связанным с Растом и тренировочным центром, но то, что происходило с ним до центра, выглядело лишь чуть лучше.

— Кай, не двигайся!

«Я больше не Кай, меня зовут Фрэнк». Собрав все силы он, наконец, выдернул ноги из песка, однако луч, отыскав добычу во тьме, ударил прямо в сердце…

… Эсперо полностью проснулся. Не было ни меркурианской ночи, ни флайера, ни луча, ни Раста, ни погони, лишь тюремная камера следственной тюрьмы в Йоханненсбурге, свист вентиляции да тусклая круглая лампа высоко под потолком.

Супервиро встал и прошелся от одной стены камеры до другой. В эту дистанцию укладывалось ровно десять шагов. Нетронутая упаковка с ужином до сих пор лежала на столе. Есть не хотелось, но Кай сорвал пленку и машинально разжевал безвкусный концентрат. Потом снова лег и, глядя в потолок, принялся просчитывать варианты событий.

Будущее выглядело опасным и походило на множество линий. Линии пересекались под разными углами, а некоторые и вовсе уходили в бесконечность. В каждой точке соприкосновения существовал выбор — иногда понятный, иногда неоднозначный, с вероятностями. Кай, чей мозг изменили давным-давно, легко работал с этой моделью, взвешивал, изучал… Сегодня большая часть линий навсегда уходила во тьму.

Глядя в потолок, он размышлял о том, что ментальная смерть — настоящая смерть, и не важно, что станется с пустышкой-телом. Смерти Кай не боялся. Страх небытия он давно заменил изощренным инстинктом выживания. Теперь, без друзей из меркурианского братства, жизнь наполовину теряла смысл, а задуманное становилось невозможным.

…Он отвлекся от анализа и вспомнил как однажды, уже избавившись от Раста, пилотировал истребитель у самой границы территории Сирмы. Колония, которая наняла Кая и его людей, была небогата, Люди отдали все ценное, что имели — тонну запчастей и два контейнера минус-материи. Без этих скудных запасов шансы колонии на выживание уменьшались, но без помощи наемников из команды «Стрелы» эти шансы и вовсе стремились к нуля.

Корабль-матка чужаков появился на орбите, даже не прикрывшись маскировкой — настолько его капитан не сомневался в успехе. Вынырнув из пустоты, «Стрела» изрядно попортила сирмийцу настроение. А потом был бой, и этот бой получился тяжелым. От пушек главного корабля «Стрелу» прикрывало силовое поле, однако это поле не помогало против сверхмалых кораблей, которые жалили фрегат словно стая шершней. Эсперо какое-то время наблюдал за сирмийцами с мостика, а потом сам возглавил встречную атаку истребителей.

В космическом бою, где нет ни верха, ни низа, а мгновенное промедление ведет к смерти, Кай наслаждался наивысшей полнотой жизни. Пустоту рассекали красные росчерки лазеров, импульсное оружие, воздействуя на защитное поле, рождало невероятно красивые голубые сполохи. Все это происходило в полной тишине, но в душе Кая играла воображаемая музыка битвы. Его первый противник казался быстрым парнем, но недостаточно быстрым, чтобы уцелеть в поединке с супервиро. Кай ускользнул, зашел сзади, и чужак сгорел в мгновенной вспышке. Так он расправился еще с тремя, а «Стрела», которой уже не приходилось отбиваться от роя, занялась кораблем-маткой всерьез…

Супервиро, разумеется, победили, но цена победы оказалась болезненной — окоченевшие тела троих братьев Кай лично искал среди обломков. Выживших наемников колонисты встречали как героев, но их старейшины вздыхали и отводили взгляды. Нет минус-материи — нет синтеза, нет синтеза — нет благополучия, и любой предмет в их так убогом быту предстояло делать вручную. Кай колонистам втайне сочувствовал. Он даже хотел сделать «скидку» и вернуть один из контейнеров назад, но вовремя опомнился. Роза, Дхами и другие, празднуя победу, ели и пили, сидя на настоящей зеленой траве, под живыми яблонями и мерцающими сквозь атмосферу звездами…

Эсперо отогнал сладко-горькие воспоминания. Ничего, он и сейчас сумеет выжить… Или хотя бы изгадить противнику победу. Нужно только, помнить, что ты невиновен, как бы ни давили, что бы ни делали с тобой люди Крайтона. В душе шевельнулась ярость, Эсперо стиснул кулак и ударил им о стену. Удар получился мощный, и для срабатывания сигнализации этого хватило.

В камере вспыхнул яркий свет. Заспанные лица двоих охранников возникли по другую сторону прозрачной стены. Эти люди явно трусили, их состояние позабавило Кая и немного улучшило ему настроение.

— Эй ты, супервиро! — сказал страж покрепче и чуть посмелее. — Нам надоело. Будешь плохо себя вести, пустим в камеру газ. Он такого, как ты, не убьет, зато полчаса будешь блевать. Тихо сиди, понял?

Кай поглядел в глаза охраннику, тот, кажется, смутился, неловко попятился, после чего, так и двигаясь