Под пеленой - Яна Дубинянская

будет хуже, если вы начнете сопротивляться.

Селестина вся напряглась изнутри - жестко, до боли. Конечно же, она

будет сопротивляться, сопротивляться отчаянно, как загнанная в угол дикая

кошка, она вцепится в его лицо - в то, что у него вместо лица - сорвет с

него эту ненавистную шапку...

- Тихо, - вдруг испуганно шепнула Жюли.

С легкой досадой - не больше - Гаролд Стэн обернулся к двери. И снова их ложно-похожие из-за шапок профили оказались друг против друга: в комнату вошел Билли.

Он был совсем одет, словно и не думал ложиться спать - разве что волосы слегка спутаны. Он коротко кивнул с автоматизмом давней, укоренившейся привычки, дававшей возможность избегать непреодолимых трудностей лишнего общения. И Селестина ответила ему таким же кивком вместо того, чтобы

броситься к нему, укрыться ото всех опасностей за широкой и надежной спиной, чего отчаянно требовало все её существо.

Билли сел к камину, и в следующее мгновение зыбкая фигура Стэна надежно отсекала его от Селестины, а Жюли говорила негромко и быстро-быстро:

- Ничего особенного, он посидит у камина и уйдет, он абсолютно не

опасен, хотя и не псих, а просто медленно воспринимает информацию. Он очень

удобен в этом отношении, почему мы и возим его с собой...

- Подождем, - отрывисто сказал Стэн.

Жюли усмехнулась, и Селестине захотелось её задушить. Билли сидел,

придвинувшись к самому камину - вылетевшая оттуда искорка зашипела в его

бороде - он не видел и не слышал этих мерзких усмешек за своей спиной. Заколдованный великан из сказки, которого никто не боится, несмотря на всю

его силу... На какой-то момент Селестина забыла о своем отчаянном положении в жгучей обиде за него - и в то же время чувствуя, что, пока он здесь,

с ней ничего не случится.

- Даже если она вздумает звать на помощь, до него все равно не дойдет, - сказала Жюли.

На помощь. Селестина вся напряглась, вновь почувствовав себя на краю

зияющей пропасти. Он здесь, тот единственный человек, который может прийти

ей на помощь - только докричаться, прорваться сквозь покрывающую его пелену. На помощь!!!

- Билл, - позвала она, и голос прозвучал беззвучно-тихо и несмело.

Стэн сделал угрожающее движение, однако Жюли беспечно махнула рукой, и

он остался на месте, но его фигура заслонила Селестине обзор, она больше не

видела лица Билли.

Она глубоко вздохнула. Надо, чтобы слова звучали раздельно и четко.

- Билл, послушайте... Эти люди - преступники. Они... они хотят меня

убить, Билл! Вы слышите меня?..

Ее голос угас, напоровшись на тишину. Жюли и Стэн уже не посмеивались

- им было все равно, они просто ждали.

И они дождались. Он встал, снова став видимым для Селестины, возвышаясь за плечом Стэна, и медленно направился к двери.

- Билл!!!

Он не слышал её, он уходил - огромный и непоправимо-далекий. Он уходил, оставляя её одну с беспощадными убийцами. Волна ужаса и отчаяния охватила Селестину, она рванулась эа ним - но Стен оттолкнул её обратно четким, рассчитанным движением жесткой руки. Селестина потеряла равновесие,

ударилась головой о стену, почти не почувствовала боли, но все же застонала - тихо, мучительно.

Твердые, гулкие шаги гиганта замерли. Билли обернулся.

Он стоял на другом конце просторной комнаты, но Селестина увидела его

голубые глаза совсем, совсем близко. Она заговорила горячо, задыхаясь, пытаясь удержать свой последний шанс на спасение.

- Билл, останьтесь, я прошу вас. Больше ничего не нужно - только останьтесь. Они хотят меня убить, они не посмеют, пока вы здесь, - боже, она

говорит слишком быстро, слишком бессвязно, он мучительно старается её понять - и не может, не может... Он все-таки уйдет... если она не скажет

что-то резко-неожиданное, необычайное, единственное, что способно его удержать...

- Билл, вы должны, вы не можете не остаться, ведь я... я люблю вас!

... - Не буду осквернять своим присутствием столь трогательную сцену,

- сказал Гаролд Стэн, и натянутая насмешка плохо скрывала злость и досаду.

- Снег все идет, и у нас ещё будет случай окончить наш разговор, мадемуазель Тина. Идемте, мадам Жюли.

Их гулкие шаги растворились вдали, и тишину нарушало лишь потрескивание искр догорающего камина. Непреодолимая слабость нахлынула на Селестину,

она оперлась спиной на стену, едва держась на ногах. Билли несмелыми, но

стремительными шагами пересек комнату и, опустившись на одно колено, поцеловал беспомощную холодную руку.

- Тина...

Она впервые услышала его тихий хрипловатый голос. Гигант стоял перед

ней, коленопреклоненный, как древний рыцарь, на его опущенной голове уже не

было шапки. Он не отпускал её руки, и Селестина невольно положила другую

руку на большую склоненную голову, ощутив кончиками пальцев мягкость спутанных густых волос. Камин с треском выпустил последний сноп искр и потух.

И из абсолютной, кромешной темноты вновь послышался этот голос, чуть охрипший от долгого молчания, полный отчаянной, несбыточной надежды:

- Тина... это правда?!..

* * *

Резкий белый свет, отраженный снегом и преломленный стеклом, невыносимо бил в глаза. Селестина рывком задернула окно тяжелой портьерой.

Огромный, как танк, дубовый комод косо стоял посреди комнаты, одним

углом по диагонали касаясь дверей. Селестина налегла на него, концентрируя

весь свой запас сил - но он не двигался больше с места. Она тяжело перевела дыхание и снова навалилась на колоссальный шкаф. Он качнулся - и рухнул с оглушительным грохотом, перегородив, наконец, дверной проем. Селестина облегченно вздохнула и почти без усилия передвинула, словно фишки домино, кровать и кресло, укрепляя баррикаду.

Там, внизу, конечно, слышали грохот - но это уже не имеет значения.

Война ведется в открытую. И у неё есть все шансы на победу - шансы солдата-одиночки против организованной вооруженной армии.

На какое-то время эта баррикада, безусловно, их удержит. А потом

ведь снег уже не идет! - сюда придут люди, какие-нибудь рабочие, расчистители дорог. Через окно она передаст им информацию о том, что здесь происходит, попросит вызвать полицию. Кстати, надо уже сейчас написать записку

на денежной банкноте, она читала об этом в каком-то романе. И не такой уж

плохой план, может быть, ей и удастся его осуществить. А может, по зрелом

размышлении мсье Гаролд Стэн решит сохранить ей жизнь, дабы не усложнять

свою...

Они сейчас завтракают там, внизу, в большой гостиной с камином. И Стэн

все так же колеблет воздух нарочито-изысканными остротами... или у него нет