Болтун. Книга третья - Стефан Анджеевич Барковский

не могу все эти нежности. Да и лицо старику помог сохранить. Он оценил эту твою деликатность. Какой дорогой двинешь то? – сменила Шелрира тему. – Может я пару писем чиркану. Глядишь тебя на постой и подешевле пустят. Ты же беден как церковная мыша. Или уже нет – гномка кинула на меня лукавый взгляд. Она видела мое возвращение и вполне могла сопоставить картинку навьюченного как маленький ослик меня и возможное изменение моего финансового состояния.

- Не столь беден как в день нашего первого знакомства – согласился я. – И у меня есть еще одна небольшая просьба. Я возьму с собой лишь самое необходимое. Остальное я хотел бы пока оставить на хранение.

- Не вопрос. – гномка поняла меня с полуслова. – Присмотрю. Если надо продать что-то не стесняйся. Я всяко сумею выручить поболе тебя.

С этим утверждением было не поспорить. Почтенная Шелрира смогла бы и снег эскимосам продать, в этом у меня не было и капли сомнений.

- Выручку, хотя что там той выручки – продолжала меж тем гномка – я могу вложить куда-нибудь. Процент небольшой будет – сразу предупредила она. И я лишь молча склонил голову подтверждая свое согласие и на этот шаг. - Остальное я перешлю по первому твоему требованию. Так что, надо письма то писать? – вновь повторила она свой вопрос.

- Да я сам не решил каким путем уходить буду – признался я. Чем вызвал выжидательно недоуменный взгляд. Пришлось вкратце обрисовывать свою ситуацию со всем потенциальными проблемами чем вызвал лишь очередное едкое хмыканье и не менее едкий комментарий.

- А говоришь не все странники плохие. Вы из за ерунды глотки готовы друг другу грызть. – Шелрира ненадолго задумалась. Выжидательно молчал и я не желая подгонять мыслительные процессы в голове своей собеседницы.

- Дай ка сюда карту – наконец прервала повисшую в кабинете тишину Шелрира. Мне не оставалось ничего иного как выполнить этот полуприказ полупросьбу.

- Значит, смотри сюда. Если твои подозрения верны тебе обычной дорогой, какой уходят все странники не воспользоваться. Да и трактов всего два, не считая сплава от Поречья. Достаточно вот здесь, зжесь и здесь поставить соглядатаев и ты хоть одному да попадешься на глаза. Так что если хочешь избежать ненужного к себе интереса придется тебе воспользоваться другим путем.

- Нормальные герои всегда идут в обход – едва слышно пробормотал я, но гномка все равно услышала и не приминула прокомментировать мое высказывание. – Не знаю как к героям, а к нормальным ты точно не относишься. Вот здесь, в четырех днях пути находится деревня. Небольшая, ваш брат странник в ней не бывает, сомневаюсь что вы про нее вообще знаете. Да и не деревня даже, а так хутор на несколько домов. – палец гномки тяжеловесно ткнул в карту, которая под этим движением плавно и практически незаметно глазу преобразилась. Теперь на некогда пустом поле и в самом деле значилась деревенька под названием Старый Дол. Изменения затронули и часть территории рядом с деревней и теперь на карте можно было различить край леса, кусок поля и частицу какого-то водоема, то ли небольшой речушки, то ли просто большой лужи. Щелрира же меж тем продолжала. – Пойдешь вот этой дорогой - Ее палец прочертил неровную линию с большим загибом где-то на второй трети моего предполагаемого пути. Ситуация с Старым Долом повторилась и от прочерченной линии по карте пробежала небольшая волна приоткрывая завесу над очередным белым пятном. Судя по тому что гномка не обратила на это ни малейшего внимания белым оно было только для меня, для нее же карта была открыта чуть ли не полностью. Мой предполагаемый путь большей частью должен был лежать через лес, лишь краем цепляя несколько раз открытую местность. Я бы предпочел наоборот. Хотя учитывая что окружение каждой стартовой локации априори несло опасность для новичков дерзнувших выйти за пределы безопасной зоны тут чуть ли не на каждом кусту можно вешать табличку с надписью «Осторожно, тут могут водиться Тигры!!!». Именно так, с тремя восклицательными знаками и Тигры с большой буквы Т. Из задумчивости меня вырвал ворчливый голос Шелриры

- эй ты что уснул что ли? Перед кем я тут распинаюсь? – с нее могло статься мне и подзатыльника отвесить.

- Прошу прощения, прекрасная госпожа. Задумался. – что бы как-то оправдаться я ткнул в карту пальцем невольно увеличив ее масштаб. – А что это за петля? Не проще ли было пройти напрямик. Все же крюк не маленький выходит.

- Не проще – огрызнулась хозяйка гостиницы. – Если тебе конечно жизнь дорога. У нас лес и так местом безопасным не назовешь. По одиночке дальше чем на опушку за грибами ходить не советуется. Особенно ночью. Хотя ты то как раз любишь ночные прогулки по лесам в обнимочку – Шелрира стрельнула в мою сторону взглядом на миг вернув себе дурашливую маску, но быстро вернулась к серьезному тону. - Место плохое, которое лучше стороной обойти. Хотя если ты торопишься можешь и срезать. Потом со мной впечатлениями поделишься.

- Там что кладбище какое или наш почтенный Мильранор туда в песенном мастерстве упражняться ходит? – не удержался я от очередного дурацкого вопроса. Чем негаданно вызывал смешок у собеседницы. Песенное мастерство почтенного гнома было притчей воязыцах у всей округи. В этом аспекте мы с ним похожи оказались. Что мне в детстве медведь на ухо наступил, что ему косолапый по ушам знатно протоптался. Но петь гном любил, особенно за работой.

- Нет, слава богу! – фыркнула гномка. – такое бы место следовало обнести забором в десять эльфячих ростов, повесить на него полог тишины, а через каждые два шага воткнуть табличку «Осторожно опасно для жизни!»…. И череп дракона повесить – совсем уж неожиданно закончила свою мысль Шелрира. – Да и кладбища там нет. Тяжело объяснить. Просто… - она на какое-то время замолчала пытаясь подобрать слова. При этом крутя указательным пальцев перед лицом будто это могло ей помочь. Наконец она сдалась

- Не хорошее там место и все. Еще старики тем путем ходить воспрещали. Хотя и так особо той дорогой никто не шастает. А те кто ходил … Кто-то голоса там слышать начинает, кто-то тени видел… И это днем-то! А ночью если кто и