Кровь, мясо, огнеметы (СИ) - Багрянцев Владлен Борисович

     - Все в порядке, шеф? Новые приказы? Нужна помощь?

     - Все в порядке, - кивнул в ответ капитан. - Спасибо, Тавакал. Будь готов к отправлению.

     - Так точно, шеф, - отозвался сомалиец и захлопнул окошко.

     Сильвия Трембло еще раз осмотрелась по сторонам, пожала плечами, бросила рюкзак на пол и опустилась в ближайшее свободное кресло. Достаточно близко, чтобы поддерживать разговор, но недостаточно близко, чтобы разговор походил на дружеский.

     - Неплохо вы здесь устроились, - заметила она.

     - Мы не должны отказываться от маленьких радостей жизни, даже если взялись нести свет цивилизации местным дикарям, - пожал плечами бельгийский солдафон. - Совсем наоборот.

     - О, цивилизация! - журналистка из Парижа завелась с пол-оборота, и капитан хитро улыбнулся про себя. Как они все предсказуемы... - Да знаете ли вы, что цивилизация процветала в этих краях еще в те времена, когда ваши предки были варварами в звериных шкурах, ковырявшихся в грязи посреди болот между Рейном и Маасом!

     - Даже не собираюсь с этим спорить. Ваши предки и вовсе были галлами, - парировал де Винтер. - Что с того? Сегодня мы поменялись местами. Наша родная Европа превратилась в центр цивилизованного мира, тогда как абиссинцы растеряли былое величие и скатились в полное варварство. Так проходит слава мира. И не только эфиопская слава. Взять хотя бы их ближайшего великого соседа - Египет. Когда-то великого. Когда-то жители Египта строили волшебные храмы и фантастические пирамиды, а сегодня это нищая страна, населенная грязными бедуинами и невежественными крестьянами. Одним словом - варварами. Варвары, которые только и ждут удобного момента, чтобы обрушиться на Европу, как это сделали в свое время гунны, норманны и татары. Поэтому мы и здесь. Чтобы избежать и не повторить ошибок прошлого. Чтобы остановить варварское вторжение на самых дальних рубежах. Когда мы закончим свою работу в Африке, Азии и других подобных местах, с варварством будет покончено раз и навсегда. Некому будет вторгаться в Европу, потому что негров и египтян будут волновать совсем другие проблемы. Купить супруге новую дамскую шляпку, отвести детей в художественную галерею и не пропустить вечернее представление в местном оперном театре...

     - Вы действительно в это верите? - недоверчиво покачала головой Сильвия.

     - Впереди много работы, - спокойно сказал де Винтер, - но я верю, что мы справимся. Рано или поздно.

     - Сколько лет вы провели в Эфиопии? - последовал следующий вопрос. Этот разговор все больше и больше походил на интервью. Сейчас она достанет из сумки блокнот... Угадал!

     - Почти два года. А вы? - поинтересовался капитан.

     - Почти два дня, - в тон ему ответила парижанка. - Два дня назад я прилетела из Французской Персии. Мои соотечественники в Иране тоже верят, что несут персидским крестьянам свет цивилизации. А еще свободу, равенство и братство.

     - Одно слово - французы, - фыркнул бельгийский солдафон, но его собеседница даже не подумала оскорбиться.

     - Раз уж вы решили посетить Африку, - продолжал Виктор, - то почему решили начать с Бельгийской Эфиопии? Почему не Французская Уганда?

     - Французская Уганда - моя следующая остановка, - кивнула Сильвия. - Но перед этим я хотела посетить колонию другой европейской державы, чтобы иметь материал для сравнения. Эфиопия лежала по дороге - чистая география, ничего личного.

     Де Винтер оставил свое кресло и направился в дальний конец салона, где находился весьма просторный холодильник.

     - Боюсь, выбор весьма невелик, - признался он. - Вы что предпочитаете? Кальвадос или стерфорд?

     За бортом автобуса протяжно загудел сигнал отправления, поданный с головного автомобиля, и все остальные машины - грузовики, броневики, автобусы и вездеходы дружно отозвались. Мало-помалу колонна тронулась с места и покатила по узким и пыльным улочкам Порт-Ассаба на запад. В темное сердце Африки - прочь от моря, прочь от цивилизации.

     ___

<p>

<a name="TOC_id20231463" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);"></a></p>

<a name="TOC_id20231465"></a>III

     Первый флаг забился над Харраром,

Это город раса Маконена,

Вслед за ним проснулся древний Аксум

И в Тигрэ заухали гиены.

По лесам, горам и плоскогорьям

Бегают свирепые убийцы,

Вы, перерывающие горло,

Свежей крови вы напьётесь нынче.

      'Военная', Николай Гумилёв.

     * * * * *

     Первая половина пути прошла без приключений, если не считать запланированных остановок для отдыха и дозаправки, как и первая половина второй половины. Как оказалось, Сильвия неплохо умеет делать минет - как и все француженки, а из всех видов совокуплений предпочитает сношение сзади. К счастью, когда колонну атаковали повстанцы, Виктор и его французская спутница были одеты и полулежали в креслах, болтая о всяких пустяках. На часах было около девяти утра, они только что позавтракали.

     Несмотря на затрапезный вид 'Минервы', неведомый эфиопский командир правильно опознал в ней важную цель. Первый же выстрел из бронебойного ружья пришелся в двигатель автобуса, а взрывная волна заодно поразила водительскую кабину, превратив верного Тавакала в отбивную из мяса и костей. Сама же 'Минерва' ненадолго оторвалась от грешной земли, чтобы приземлиться обратно колесами вверх.