Котофей Великолепный - Антония Таубе

– Хорошо, открою! – и резко откинул крышку сундука.

Баба Яга быстро и ловко приготовила нужное снадобье, вылила всё в тарелочку и поставила перед Котофеем:

– Ешь! Да быстрее, пока не остыло! Чтоб лучше подействовало!

Глава 2

Сказка начинается

Из сундука заструился мягкий свет, переливаясь и мерцая, и был он похож на прекрасный радужный туман. Лоша с Котофеем склонились над раскрытым сундучком, и заворожённый кот, который впервые видел такое чудо, прямо-таки глаз не мог отвести от этого волшебного сияния!

– И что теперь? – озадаченно спросил Лоша Котофея.

– Теперь… теперь… – немного растерялся кот, – теперь колдовать будем – вот что теперь! – решительно ответил он, наконец, хотя имел в душе кое-какие сомнения на этот счёт.

Для большей важности Котофей закрыл глаза и, таинственно размахивая передними лапами, начал негромко произносить какие-то неразборчивые заклинания. Домовой с нескрываемым восхищением смотрел на своего друга и всё-таки сказал, не удержался:

– Какой же ты умный, Котофей! И всё-то ты знаешь! А кто тебя колдовать научил?

Кот закончил своё бормотание, немного помолчал и мягко произнёс:

– Никто. В книжке вычитал про старика Хоттабыча – был такой известный джин на Востоке. Джин – это по-нашему всемогущий волшебник, – и кивнул головой в сторону сундука, – вот теперь всё готово, Лоша! Прыгай в сундук!

– Ну, ладно, – не стал противиться Лоша, – прыгать, так прыгать!

И Лоша храбро прыгнул в струящийся свет сундука. А следом за ним, мягко оттолкнувшись всеми лапами, прыгнул туда же и сам Котофей.

И оказались они оба… на лужайке перед собственным домом! Лоша даже разочаровался слегка:

– Я-то думал, что это настоящая сказка будет, а тут всё то же самое, – высказал он, с недоумением оглядываясь по сторонам.

Но кот, осмотревшись более внимательно, толкнул Лошу в бок и озабоченно проговорил:

– Идём быстро в дом! Книга не может ошибаться!

Домовой почувствовал напряжённость кота и не стал спорить, а быстро заковылял к дому, собираясь воспользоваться своим излюбленным путём – через вентиляционный ход, поскольку в городских домах дымоходы отсутствовали. Но едва Лоша поднял над головой руки, чтобы «рыбкой» нырнуть в вентиляционную трубу, как навстречу ему оттуда выползла жирная красноглазая крыса с голым длинным хвостом, похожим на верёвку. Увидев Котофея, крыса злобно оскалилась и нервно задёргала своей противной облезлой «верёвкой».

Бедный Лоша просто онемел от удивления и просто молча стоял, не сводя с крысы удивлённых круглых глаз. А вслед за первой крысой из вентиляции показалась ещё одна, а за ней ещё одна, и ещё, и ещё, и ещё! Котофей выпустил когти, но тут же передумал и не стал связываться с крысами, чтобы не рисковать Лошой, который всё ещё стоял неподвижным столбом – ведь крысы могли разорвать его в одно мгновенье! Поэтому он просто схватил Лошу за руку и в несколько мощных прыжков отбежал с ним на безопасное расстояние.

– Это что?.. Откуда здесь эти уроды?.. – кое-как очнувшись, спросил домовой Котофея.

А Котофей и сам не понимал, почему это крысы так спокойно разгуливают там, где им быть совсем не положено! И ведь ни одной живой души кругом – даже спросить не у кого! Но вдруг он заметил у мусорных баков интеллигентного кота Вальтера, который лишился сразу и дома и хозяйки и в силу этих обстоятельств вынужден был теперь бродяжничать. Котофей обрадовался – ну хоть одна знакомая личность, сейчас мы всё и выясним!

– Вальтер! Вальтер! – громко крикнул ему Котофей, потом ещё пару раз мяукнул и даже помахал лапой, привлекая к себе внимание.

Вальтер услышал, неторопливо спрыгнул с мусорки и осторожно подошёл, с удивлением глядя на нашу странную парочку.

– Вы меня звали, сэр? – обратился он к Котофею.

– Вальтер, да ты что – не узнаёшь меня, что ли? – поразился кот, – ведь это же я, Котофей!

Вальтер боязливо оглянулся в одну сторону, потом в другую, а потом как-то непонятно спросил:

– А вы что – не здешние, мистер Котофей?

– Да здешние мы, здешние! – нетерпеливо ответил за кота домовой, – ну уж меня-то ты должен знать, я – Лоша! А что тут вообще случилось-то?

– А случилось то, что злобный карлик Черномор похитил Василису Прекрасную, которая жила в этом доме с мамой и папой, – без конца оглядываясь, торопливо пояснил Вальтер. – Тогда убитые горем родители обратились за помощью к гамельнскому Крысолову, который объявился вдруг в нашем городе – они тогда не знали ещё, что Крысолов служит Черномору. А на самом деле оказалось, что Крысолов пришёл сюда не один, а привёл с собой огромные полчища крыс, которых подчинил себе за долгие годы работы крысоловом. И теперь эти крысы захватили весь город, а все горожане сидят по домам и боятся носа показать на улицу, или в срочном порядке покидают город – это если им есть, куда бежать.

Лоша молча стоял и слушал, смотрел то на одного кота, то на другого и ничего не понимал. Зато взволнованный Котофей сразу всё понял, а Лоше только лапой махнул:

– Подожди, потом объясню!

И опять повернулся к Вальтеру:

– А зачем длиннобородый колдун похитил Василису? И где она сейчас?

– Этого никто не знает, – огорчённо ответил Вальтер, не переставая озираться, – никто знает – зачем похитил, и никто не знает – где она сейчас!

– А родители Василисы – они где? – продолжал расспрашивать Котофей, не обращая внимания на то, что Вальтер уже даже хвост поджал от страха.

– Папа пошёл в лес искать дочку, да и тоже пропал, а маму заперли в подвале цирка, и там её бдительно охраняет крысиная стража – не спуская глаз!

– Ну, и дела тут творятся! Ну, и дела! – сокрушённо покачал головой Котофей, а потом спросил, – Вальтер, а почему ты делаешь вид, что не признал нас с Лошей?

Вальтер испуганно покосился на Лошу и даже попятился немного назад:

– Я действительно Вальтер, хотя не представляю – откуда вы об этом узнали? А в остальном вы, ребята, ошибаетесь – я вас не знаю и вообще впервые вижу! Но всё-таки будьте осторожны! Здесь повсюду снуют крысиные стражники, они вылавливают котов, а потом устраивают на арене цирка показательные бои. Эх, сколько нашего брата уже полегло там! – и он чуть не заплакал от горя.

Котофей от изумления и возмущения до крайней степени округлил свои зелёные глазищи. Потом уточнил:

– А где злобный карлик живёт – это ты знаешь?

– Это все знают, – с сожалением вздохнул Вальтер, – он живёт в телецентре, вот там, – и он мотнул головой в сторону телевизионной башни, хорошо видной со всех концов города.

– А где поселился предатель Крысолов? – продолжал расспрашивать Котофей.

– И Крысолов служит Черномору, и глава города служит Черномору, и все они живут теперь в телебашне. А как же вы этого не знаете? Вы что же – совсем телевизор не смотрите и новости не слушаете? – удивился Вальтер.

– Извини брат, мы не здешние, – вежливо ответил Котофей, совсем забыв о том, что пять минут назад они с Лошей уверяли Вальтера совершенно в обратном! – А сам-то ты где теперь живёшь?

– Эх, ребята… – вздохнул Вальтер, – стыдно сказать, но теперь я живу в гнезде старого грача Грэга… был тут у нас такой… потому что повсюду шляются мерзкие крысы – и во дворе, и подвале, и на чердаке, просто шагу ступить невозможно!

– А где же тогда сам грач? – поразился Котофей.

– Грач успел улететь и теперь прячется где-то в лесу, хотя это очень тяжело!

– Да что там может быть тяжёлого? – недоверчиво воскликнул Лоша, – среди деревьев, ягод и грибов – самое место для птицы!

– Похоже, что вы и в самом деле ничего не знаете, – покачал головой Вальтер и с интересом посмотрел на своих собеседников, – из леса улетели все птицы, из леса ушли все звери, в лесу теперь даже грибы не растут!

– А как же леший? – заволновался Лоша, вспомнив о закадычном друге, с которым дружил уже не одну сотню лет, и которого уже давно не видел. – Куда же Лешак-то мог подеваться?

– Вот на этот вопрос я ответить не могу. Где прячется леший – никто не знает. Я, честно говоря, тоже давно ничего о нём не слышал, – ответил Вальтер, – в лесу тоже теперь одни злые крысы. Везде понаставили сети и ловушки, западни и капканы. Весь лес крысиная рать заполонила!

В это время дальнего конца двора послышался нестройный грохот сапог по асфальту и звон сабель – это шёл с обходом крысиный дозор.

– Бежим! Прячемся! – шёпотом крикнул Вальтер осипшим вдруг голосом и, прижав уши, стрелой метнулся к спасительному дереву, в ветвях которого находилось гнездо исчезнувшего Грэга.

Домовой Лоша, не говоря лишних слов, шустро полез вслед за Вальтером и тоже скрылся в густой красно-жёлтой листве. А Котофей успел добраться только до нижней ветки – она была хоть и толстой, но уже давно засохшей. Да только упитанный Котофей оказался для этой ветки слишком тяжёлым! И когда толпа зловредных крыс столпилась под деревом, с издевательской радостью глядя на мучения Котофея, ветка, за которую он цеплялся изо всех сил, вдруг предательски затрещала… и обломилась! И Котофей всем своим немалым весом шлёпнулся прямо на весь крысиный дозор. От такой несправедливости и возмущения кот обиженно замяукал, а мыши – завопили, что есть мочи, растаскивая покалеченных и раздавленных собратьев!