Иллюзион - Гарм Видар

— Я боюсь, Рик!

— Только глупцы ничего не боятся.

Ева слабо улыбнулась:

— Не слишком вежливо, но ёмко.

— Я не хотел тебя обидеть, милая.

— Я и не обиделась… Поцелуй меня, Рик.

— Ну, я думаю, пора!

— У меня такое чувство, что на этот раз нам повезёт.

— Постучи по дереву!

— Где же я тебе возьму здесь дерево?

— Тогда постучи себе по…

— Ладно, кончай дурацкие шуточки. Давай начинать…

Рик спиной почувствовал, что теперь на пляже они не одни. Через силу оторвавшись от солоноватых — то ли от океанских брызг (мгновений?!), то ли от слёз — мягких, податливых губ Евы, Рик оглянулся.

Их тоже было двое. Разглядеть лица не было никакой возможности. Зыбкие, словно размытые, черты тонули в сумраке неотвратимо надвигающейся ночи.

«Это только маски!» — Рик развернулся всем корпусом и хмуро спросил:

— Что вам угодно, господа?

Молчание было настолько вызывающим, что Рик, облизнув пересохшие губы, стал готовиться к бою.

«Мне надо продержаться только четверть сектора…» — не дожидаясь, когда две безликие фигуры приблизятся хотя бы ещё на шаг к Еве, Рик двинулся им навстречу.

— Похоже, мы его зацепили!

— Теперь главное, чтобы он не сорвался…

— Ничего… Сейчас мы его…

Удар! Рик упал навзничь, и чёрная туша, навалившаяся сверху, распяла его на песке.

«Ничего… Главное, чтобы второй тоже увяз в драке… Тогда Ева успеет уйти…» — изловчившись, Рик локтем саданул в бесформенную серебристую массу — туда, где у людей должно быть лицо. Хватка противника ослабла, и Рик выскользнул из-под обмякшего тела, ставшего каким-то студенистым, словно гигантская наполненная тёплой водой грелка. Второй противник вяло шевельнулся и ткнул Рику неестественно длинной рукой куда-то за ухо. Судорога — как от электрического разряда — парализовала Рику мышцы. Собрав стремительно тающие силы, он всё же умудрился боднуть противника в живот. Чёрный бесформенный тюфяк медленно осел на песок.

Рик попытался подняться с колен, но холодные скользкие пальцы стальным кольцом впились в горло…

«Боже, как хочется пить!»

Внезапно хватка ослабла, и Рик судорожно вздохнул.

— Кажется, я его убила, — Ева растерянно глядела на огромный камень, который она сжимала побелевшими пальцами.

Один из противников лежал без движения, второй слабо скрёб по песку чёрными, матово поблёскивающими пальцами.

— Уходим, — сухими, словно пергамент губами, прошептал Рик.

Ева покорно кивнула, отшвырнула камень и вдруг рывком приблизила лицо вплотную к лицу Рика и неуловимым змеиным движением кончиком языка коснулась его губ.

— Ну …И! Ушёл …И!

— Вот это да! А я-то, грешным делом, считал тебя человеком культурным.

— Ушёл ведь! Опять ушёл!!!

362 ГАРМ ВИДАР

— Да, но в этот раз мы его почти вытащили.. Я думаю, в следующий раз мы его точно выдернем. А пока давай ещё по чашечке кофе…

«Господи, что ещё надо в жизни?! Разве что глоток родниковой воды… И можно… спокойно умереть», — Рик безотчётно отстранился от влажных губ Евы и криво усмехнулся: «Разве это ИГРА?!»

Ева пристально посмотрела на него, в её глазах была тревога.

— Всё в порядке малыш, — Рик улыбнулся слегка печально, но искренне. — Наш День всё ещё продолжается. («А что потом?!») И значит, я всё ещё почти всемогущий. («Но всеведающий ли?!»)

— Жаль всё-таки, что только «почти».

— А я ни о чём не жалею! Даже об этом «почти». («Почему меня мучает такая жажда?!»)

— Давай уйдём отсюда! Убежим….

— Давай. («Убежим? Куда?!«)

— Когда мы летели, я видела за тем холмом здание. Может, это какой-нибудь ресторанчик… Они не посмеют у всех на виду… И ты ведь хотел шампанского…

— Ресторанчик так ресторанчик. («Я просто хочу пить… Жить?!»)

— Ну?! Сколько можно хлестать этот дурацкий кофе? Думаю пора заканчивать…

— Давай попробуем. Авось, на этот раз нам удастся утереть нос Кортланду.

— Чёрт с ним, с Кортландом! Тут дело принципа! Меня бесит, что эти… каждый раз норовят ускользнуть. Будь моя воля, я бы цепями приковал…

— Тогда сделаем вот что…

Зал был почти пуст. Рик и Ева в полутьме огромного, но разделённого на уютные секции, помещения чувствовали себя словно одинокие путники на пустынной ночной дороге.

— Тебе не кажется, что наша ИГРА зашла слишком далеко?! — Ева улыбнулась, но улыбка вышла печальной, как полуосыпавшаяся новогодняя ёлка с остатками украшений, после окончания праздника безжалостно выброшенная на помойку. И эти сухие потрескавшиеся губы…

— Ты считаешь, что это ИГРА? — Рик улыбнулся беспомощно в ответ, но глаза его остались печальными.

— Кто ты? — Ева коснулась кончиками прохладных пальцев его пылающего лица. — Мне кажется порою, что я тебя совершенно не знаю…

«Мне и самому порою так кажется».

— Если хочешь, мы сыграем в ту же ИГРУ, что и раньше, но на время поменяемся ролями?..

— Кто ты? Как тебя зовут… Рик?

— Я — Рик. А на первый вопрос, пожалуй, я и сам до сих пор не знаю окончательного ответа.

— Тогда давай пить шампанское! Меня почему-то сегодня мучает жуткая жажда.

— Ну, сейчас или никогда!

— Опять ты…

— Уже стучу!

— Чем без толку стучать себя по лбу, давай-ка…

Шампанское весенним ветром, словно вырвавшиеся весной на волю инстинкты, кружило голову. Бокал на просвет позволял разглядеть мириады пузырьков углекислого газа, совершающих вечный путь со дна к поверхности, где они лопались с явно слышимым последним всхлипом.

Рик вымученно улыбнулся. Ева с тревогой заглянула ему в глаза.

— Всё в порядке, малыш, — Рик поспешно допил шампанское и поставил пустой бокал, но тонкая ножка неожиданно треснула и острый осколок вонзился ему в ладонь.

Кровь!

— Божелы порезался?!

— Ерунда, малыш! Зато теперь я точно знаю, что я самый обыкновенный человек из плоти и крови…

— Дурачок! В следующий раз ты наверняка захочешь убедиться, что действительно мыслишь и… расшибёшь себе при этом голову!

Рик глуповато ухмыльнулся {«Как кружится голова!..»), благодушно взирая, как Ева осторожно извлекает из его ладони перепачканный кровью осколок…

Почти в то же мгновение на границе поля зрения его разум, действуя автономно, отметил едва уловимое движение. Подчиняясь внутреннему импульсу, не раздумывая, Рик бросился наперерез чёрному силуэту без лица…