Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

— Мама! — я успела только крикнуть. Ни молнией ударить, ни лопатой — ничего. Слишком далеко я была, и слишком быстро всё произошло.

Но не для всех. Когда я открыла глаза — от страха я успела зажмуриться, то увидела, что Лесия тоже замерла, прикрывшись ладонями, вместо того, чтобы защищаться, а магический светящийся шар какого-то мерзкого заклятия в паре пальцев от её лица распутывает Сон, невесть как оказавшийся в одно мгновение рядом со сражающимися.

Он занимался этим так вдумчиво и спокойно, словно был старушкой, неторопливо сматывающей клубочек ниток длинным зимним вечером. По крайней мере, я так себе это представляла. Ни одна из моих знакомых старушек за ничем подобным замечена не была.

— Вот ещё одна наша девочка, — негромко произнёс он, но услышали его все. Он спрятал клубок магии — куда, спрашивается? Сунул в штаны или за пазуху? С лисами такое никогда не поймёшь. — Бедная, бедная наша девочка. Запутавшаяся. Несчастная.

Я прикусила язык, чтобы ничего не сказать, но пониже спины у меня всё уже горело от невысказанных слов. Несчастная, ага. Запутавшаяся!

Тем временем Сон подошёл вплотную к Эрис, которая не пыталась убежать или защищаться. Просто стояла так, будто остолбенела.

Лис же мягко приподнял её лицо за подбородок и подул ей на губы.

Лицо Эрис чуть зарябило, и я подтолкнула Бриена, чтобы подойти поближе. Перед нами творилась история! Что сделает Сон? Убьёт Эрис, и наконец мы закончим с этим? Или нет?

Сон нежно обнимал ладонями лицо Эрис, и я поняла, что убивать он её не будет. Немного обидно, но, может быть, и правильно. Эти мёртвые постоянно возвращаются, хоть что ты с ними делай!

— Маленькая лисичка, — нежно шептал Сон, гипнотизируя Эрис своим мягким голосом и нежными поглаживаниями. — Тебе так мешает холодная рыба. Мы избавимся от неё. Лисицы — свободные существа, они живут, как хотят, и умирают, когда выбирают.

Я смотрела открыв рот, как Сон и впрямь изгонял «рыбу» из Эрис. Черты её смягчались, ушли складки меж бровей, нос сделался острее, тяжёлые веки приподнялись игривыми стрелками. И без того не выглядевшая старой Эрис молодела на глазах. Её человеческие уши вытянулись, заострились и обрели мягкую шёрстку, из-под юбки вырвался на свободу длинный пушистый хвост.

Эрис со стоном выдохнула, а Сон, словно только и ждал этого, немедленно впился в её рот губами. И совсем юная лисица обмякла в его руках, словно и не было столетий, что она провела, разрушая Калегосию. И даже мстить ей расхотелось. Что толку? Заберёт её в нору Сон, будет она зимой спать или сладко любиться, а летом бегать от охотников или путать тропы. Нет больше коварной и несчастной в своей ненависти ко всему Эрис. И наверное, уже не будет никогда.

Одна за другой сестрички исчезали. Кто прямо с места, а кто убегал в лес на своих двоих или одним мгновением превращаясь в юркую рыжую молнию.

— Знаешь что, Белка, — Бриен повернулся ко мне и взял меня за руку. Я замерла, ожидая вопросы про то, как я проводила время в норе лисиц, пока они с Дарреном скакали по сугробам и искали меня. — Если решишь навестить сестёр — то только со мной!

Глава 27

Последнее предсказание

'Однажды окажется, что ты потерял то единственное,

Что у тебя всегда было. Себя'

Королева Иссабелия (Астаросская) Интийская

«Здесь будут мемуары, возможно, даже тайные, если будет время их вести».

Наверное, в глубине души мы все ждали какого-то кровавого финала. Такого, чтобы полегли почти все (или хотя бы нюхачи — в их волчьих головах их не видно, и советники — они старые и их не жалко), и потом надо было долго зализывать раны и восстанавливать Калегосию из руин.

А вышло всё иначе.

Сон увёл Эрис. Эр выдохнул и исчез в сторожке. Похоже, тоже сражаться вовсе не хотел. Я засучила рукава и принялась разводить мёртвых по их гробам. От Даррена ведь помощи ноль в таком деле! Клементина и Флин-младший вернулись в университет и, пока я плюхалась в грязи, выпустили всех студентов и преподавателей и представили события так, будто я снова всех спасла.

Не то что студенты, даже я слабо верила в эту версию, пока волокла за руку очередного мертвеца к его могиле. Ну да ладно. Сейчас вернутся все по местам, летописец внесёт всё в исторические документы, и поверят все, никуда не денутся.

По сути, и восстанавливать надо было всего ничего — тот кусок зала, что разрушила Лесия, когда улетала. Издержки того, что королева-мать — дракон. Все к этому отнеслись с пониманием. Ну и вернуть ещё прежних королей в усыпальницу. Как говорится, угадайте, кто это будет делать, когда разговаривать с мёртвыми умею только я.

Работа скучная, долгая и грязная. И даже приказать другому её сделать не получается.

Арриена вместе с инквизиторами отправилась к замку Херстов. Она мне и доложила, когда я лопала бутерброд, вот этими самыми ручками сложенный из всего, что придётся, начиная от окорока и огурчиков и заканчивая каким-то прошлогодним вареньем, что Ифигения и Клементий обезоружили родителей Софи и Звояра, а бабуля Варханке лично укокошила многорукую тварь. Теперь, правда, кто-то должен будет отправиться туда и разложить руки по местам. Звояр же химеру из ближайшего кладбища собирал, ни дна ему ни покрышки. Чтоб его Ифигения получше бесов укатала!

Бриен только вздохнул, глядя на мой бутерброд. Ну да, преподавательницу по кулинарии Четвёртый скрутил самолично. Привыкший уже к эйри, драконам и прочему, он со страху так отколошматил дородную тётку, которая всего и могла, что травить потихоньку или нападать со спины, что теперь её надо было лечить, прежде чем отправлять в тюрьму. А других преподавателей готовки у них не было. Бриен так и вовсе дома жил на всём готовеньком.

— Хочешь, и тебе такой же бутерброд сделаю? — щедро предложила я. Потом вспомнила, что ради любимых многие шли на страшные жертвы и добавила. — Или от своего откусить дам.

— Я не голодный, — поспешно ответил Бриен. — Что ты, Белка. Я просто переживаю, как ты со всем этим справишься.

— Как-как, — я поспешно доела и стряхнула крошки с ладоней. — У меня есть секрет.

Бриен спрашивать не стал. Похоже, мои секреты его немного пугали. Но этот секрет был простой.

—