Весь Роберт Джордан в одном томе - Роберт Джордан

Здесь сражение шло полным ходом, так как троллоки с шаранцами пытались по пересохшему руслу окружить андорскую армию. К вечеру, когда заходящее солнце стало отбрасывать на землю длинные тени, Арганда сражался уже несколько часов. Однако, получив депешу, он вывел войска из боя.

— Проклятье, какой ужасный почерк, — пробурчал Арганда, просматривая клочок бумаги с шифрами и поднося его ближе к свету факела. Приказы были подлинными. Или же кто-то взломал шифр.

— Ну? — спросил Тарн.

— Коутон жив, — пробормотал Арганда.

— Где он?

— Не знаю, — ответил Арганда, складывая бумагу и убирая шифры. — Курьер сказал, что Коутон открыл Врата прямо перед его носом, швырнул ему письмо буквально в лицо и приказал найти меня.

Арганда повернулся на юг, вглядываясь сквозь темноту. Готовясь к наступлению ночи, его люди доставили через Врата масло и разожгли приготовленные костры. В их отблесках он увидел приближающихся двуреченцев — в точности как сообщалось в приказе.

— Эй, Тэм ал’Тор! — окликнул Арганда, подняв руку. Он не видел своего командующего уже много часов, с тех пор как они расстались после битвы у развалин.

Двуреченцы выглядели измотанными не меньше самого Арганды. Этот день выдался длинным, очень длинным, а сражению ещё не было видно конца.

«Жаль, что здесь нет Галленне, — подумал Арганда, изучая позиции троллоков у реки, пока ждал людей ал’Тора. — Я бы с удовольствием с кем-нибудь поспорил».

Чуть ниже по течению были слышны крики и звон оружия: там андорские пикинёры с большим трудом сдерживали накатывающие волны троллоков. Сейчас схватки растянулись вдоль Моры почти до самого Дашарского холма. Его люди прикрывали фланг андорцев.

— Что нового, Арганда? — спросил Тэм, приблизившись.

— Коутон жив, — ответил Арганда. — И это поразительно, если учесть, что кто-то в дребезги разнёс его штаб, поджёг палатку, перебил кучу дамани и вынудил сбежать его жену. Каким-то непостижимым образом Коутон выбрался из этой передряги.

— Ба! — воскликнул Абелл Коутон — Узнаю своего сорванца!

— Он предупредил, что ты появишься, — продолжил Арганда. — Говорит, у тебя есть стрелы. Это так?

Тэм кивнул:

— Последним приказом нас переправили через Врата в Майен для Исцеления и пополнения запасов. Не знаю, откуда Мэт знал, что пополнение стрел будет, но когда мы собирались возвращаться, прибыла посылка от двуреченских женщин. Так что двуреченские луки в твоём распоряжении, если они понадобятся.

— Понадобятся. Коутон хочет, чтобы наши войска вернулись обратно к развалинам, пересекли русло и штурмовали Высоты с северо-восточной стороны.

— Не уверен, что понимаю, к чему это всё, но, наверное, он знает, что делает… — ответил Тэм.

Под покровом ночи их объединённые войска двинулись вверх по реке, оставив позади сражающихся андорцев, кайриэнцев и айильцев.

«Да хранит вас Создатель, друзья», — подумал Арганда.

Они пересекли пересохшее русло и начали подниматься по северо-восточному склону. С этой стороны вершины стояла тишина, но был ясно виден отсвет, отбрасываемый рядами факелов.

— Если это шаранцы, нам придётся туго, — пробормотал Тэм, вглядываясь в тёмный склон.

— Коутон написал, что у нас будет подкрепление, — ответил Арганда.

— Какое?

— Не знаю. Он не…

Неподалёку раздался раскат грома, и Арганда поморщился. Большинство направляющих должны были сражаться на другой стороне Высот, но это не значило, что здесь их нет вообще. Он ненавидел это чувство, ощущение, что за тобой наблюдает какой-то направляющий, решая, как же тебя убить: огнём, молнией, или взорвав землю у тебя под ногами.

Способные направлять. Без них мир был бы намного лучше. Но тот звук был вызван вовсе не раскатом грома. Из покрова ночи вынырнула группа всадников с факелами в руках, галопом пересекла русло и присоединилась к людям Арганды. В центре среди знамён Порубежников развевался Золотой Журавль.

— Будь я проклятым троллоком, — окликнул их Арганда. — Порубежники решили к нам присоединиться?

Лан Мандрагоран приветственно взмахнул факелом, в другой его руке серебром поблёскивал меч. Он бросил взгляд вверх по склону:

— Значит, бой будет здесь.

Арганда кивнул.

— Хорошо, — негромко произнёс Лан. — Я только что получил донесение о большой армии шаранцев, которая движется по плато на северо-восток. Понятно, что они хотят с холма совершить набег на тылы армии, которая сражается с троллоками у реки. Тогда мы будем окружены и окажемся в их власти. Значит, наша задача этого не допустить.

Он обернулся к Тэму:

— Ты готов как следует проредить их строй для нас, лучник?

— Думаю, мы с этим справимся, — ответил Тэм.

Лан кивнул и поднял меч. Малкири рядом с ним высоко поднял знамя Золотого Журавля. И они пошли в атаку вверх по склону. Навстречу им, широко растянувшись на местности и освещая небо тысячами факелов, двигалась огромная армия.

Тэм ал’Тор приказал своим людям строиться и готовиться к бою.

— Залп! — выкрикнул он, и в шаранцев градом полетели стрелы.

Как только расстояние между армиями сократилось, в ответ посыпались вражеские стрелы. Арганда подумал, что точность лучников в темноте не столь высока как днём, но это было справедливо для обеих сторон.

Двуреченцы выпустили волну смерти — стрелы опускались со скоростью пикирующего сокола.

— Стой! — выкрикнул Тэм команду своим людям. Поток стрел прекратился как раз в тот момент, когда кавалерия Лана ударила по поредевшим рядам шаранцев.

«Где же Тэм набрался боевого опыта?» — подумал Арганда, вспоминая другие сражения, в которых он видел, как сражался Тэм. Арганда знавал опытных генералов, которые чувствовали бой гораздо хуже этого пастуха.

Порубежники отступили, позволяя Тэму и его лучникам продолжить обстрел. Тэм подал сигнал Арганде.

— Наступаем! — крикнул тот пехотинцам. — Все соединения, вперёд!

Такой двойной удар лучников и тяжёлой кавалерии приносил ощутимые результаты, но он мог быть успешным лишь до тех пор, пока противник не организует оборонительные порядки. Скоро для отражения атак кавалерии шаранцы выстроят стену из щитов и копий, иначе лучники перебьют их одного за другим. Пришло время пехоты.

Арганда достал палицу — шаранцы носили кожаные доспехи и кольчуги — и, высоко её подняв, повёл пехоту через Высоты, на полпути врезавшись в атакующих шаранцев. Войско Тэма состояло из Белоплащников, гэалданцев, Волчьей Гвардии Перрина и Крылатой Гвардии Майена, но все они считали себя единой армией. Ещё месяцев шесть назад Арганда готов был поклясться могилой своего отца, что эти люди никогда не будут сражаться бок о бок, не говоря уже о том, чтобы приходить друг другу на выручку, как это случилось, когда Волчья Гвардия спасла Белоплащников от уничтожения.

Послышался вой присоединившихся к шаранцам троллоков. Свет! Ещё и троллоки?

Арганда орудовал булавой, пока не онемела рука. Тогда он перекинул её в другую руку и продолжил натиск, ломая кости, разбивая головы и руки, забрызгав шкуру Могучего кровью.