"Фантастика 2025-162". Компиляция. Книги 1-15 (СИ) - Greko

— Самозванец?

— Жив. Пока что, — буркнула она. — Экспертиза подтвердила, это не император. Но по картотекам не бьётся. Неизвестно, кто это.

— Понял, — сказал я. — Что с остатками сопротивления?

— Игнатов работает. Нашли Зайчинского, на орбитальной станции, Бойко и Стечковский в розыске, — рассказала Елизавета. — Народ их не поддерживает. Все, можно сказать, сплотились против альянсовской угрозы.

Хотя бы так. Но лучше бы, конечно, обойтись без иноземного вторжения. Уверен, с пропагандой и общественным мнением справились бы и без него.

— Хоть что-то, — хмыкнул я. — Ждите, Ваше Высочество. Я вернусь.

— Непременно, господин адмирал, — тепло ответила принцесса.

Сеанс связи закончили. Я чувствовал глубокое сожаление, что не могу даже в таком личном разговоре быть на сто процентов искренним, не могу выразить свои чувства, а вынужден соблюдать протокол, как мы с ней условились. Только наедине, только лично.

Но беседа с Елизаветой меня взбодрила, придала мне сил и энергии, я снова готов был лететь и уничтожать альянсовских чертей. Ради неё. Ради Империи. Ради всех тех, кто погиб, сражаясь под моим началом. Моя душа жаждала мести.

Я придвинулся к консоли, начал бешеным принтером строчить приказы.

Вице-адмирал Клячин… Снять с должности. Вице-адмирал Граубе… Снять с должности. Контр-адмирала Платонова назначить первым заместителем. Погибшим при Диамеде-Эпсилон присвоить Героев Империи, посмертно. Присвоить очередные звания. Реорганизовать. Прибыть. Наградить.

Флоту нужна была сильная рука? Флот её получит. Демократию и всё тому подобное оставим адмиралу Вебер, у нас же настало время тяжёлых непопулярных решений и трудных напряжённых реформ.

Я попытался вспомнить, чего мне не хватало в бытность простым офицером, что мешало мне сражаться с максимальной эффективностью. Каждый офицер (да и простой оператор) наверняка мечтал и раздумывал, что он поменял бы, окажись вдруг на месте главнокомандующего.

К моему удивлению, мне даже особо ничего не пришло в голову. Откровенно несбыточные мечты вроде десятикратного увеличения зарплаты я отбросил сразу же, а в остальном… Империя заботилась о своих солдатах. Глядя отсюда, с высоты, я теперь это отлично понимал.

— Андерсен, — я вызвал своего адъютанта. — Отправьте приглашение на «Гремящий» контр-адмиралам Платонову и Ткачёву.

— Есть, господин адмирал, — ответил он.

В этот раз я не собирался лететь на чужой корабль, раз уж «Гремящий» назначен флагманом, пусть он и будет флагманом. Неудобства можно и потерпеть, зато я здесь чувствую себя хозяином. А принять гостей можно прямо в центре управления. Идёт война, и нам нужно просто поговорить и обсудить стратегию, а не заниматься бальными танцами и куртуазными поклонами.

Времени я зря не терял. Пока Андерсен по очереди запрашивал «Эгиду» и «Кроноса», я раздавал указания нашим корветам. Разведкой займётся не только «Зоркий», к нему присоединятся ещё пять кораблей, чтобы мы могли наблюдать за происходящим в соседних системах. Как говорится, главное манёвры, а в космосе желательно бы знать, что тебя ждёт на том конце пути.

Особенности гиперпространственных путешествий, мать их. Мы уже воспользовались одной из них, обманув и застав врасплох каперанга Миллера, и гарантий, что сами не попадёмся на ту же удочку, не было никаких. Адмирал Вебер и впрямь хитрая бестия, так что ожидать от неё можно чего угодно. У неё наверняка в запасе есть ещё масса уловок, значит, нам надо быть ещё хитрее.

А для того, чтобы подготовить свои ловушки и не попасться в чужие, нужны глаза и уши, нужна разведка. Так что корветы немедленно отправились во все соседние системы, и даже обратно в Диамед, со строгим указанием докладывать обо всём происходящем и не влезать в бой. В этом проблемы я не видел, если нет необходимости в драке, можно в неё и не вступать, уходя от боестолкновения простым гиперпространственным скачком.

Остальную эскадру отвели чуть подальше от края системы, на случай, если альянсовцы надумают нас преследовать. Заняли стабильную орбиту вокруг звезды, выставили охранение из крейсеров. Предосторожность лишней не бывает, даже если алики так и не появятся.

В дверь снова тихонько постучали, и на этот раз я разрешил войти. Вестовой доложил о прибытии на «Гремящий» господ адмиралов.

— Ведите их сюда, — распорядился я.

Пока адмиралов вели по коридорам эсминца, я быстро окинул взглядом центр управления. Инстинкт вопил мне о том, что надо навести порядок, но я сдержался. В конце концов, они прилетели не с проверкой, а по моему приказанию. Я никак не мог к этому привыкнуть.

Спустя несколько минут вошли оба контр-адмирала, сперва Платонов, затем Ткачёв, оба в сопровождении адъютантов. Хмурые, угрюмые. Они переживали из-за нашего поражения ничуть не меньше, чем я.

— Господин адмирал, — кисло произнёс Платонов. — Контр-адмирал Платонов по вашему приказанию прибыл.

В каждом слове читалось недовольство, раздражение. Разочарование.

Ткачёв докладывать не стал, молча прошёл и сел, не обращая внимания на мой пристальный взгляд.

Я их понимал. Для них я по-прежнему всего лишь выскочка, сопляк, которому доверили флот исключительно по высочайшему соизволению. По протекции.

— Прошу садиться, господа, — сказал я.

— Это как трибунал решит, — не то пошутил, не то предупредил Ткачёв.

— Я вас позвал не для разбора полётов, — сказал я. — Ситуация рассмотрена, изучена и проанализирована, такого больше не повторится.

— А для чего тогда? — фыркнул Ткачёв. — Спросить совета? Мой совет вам, без обид только… Подайте в отставку.

— Мою отставку не примут, — холодно произнёс я. — Я позвал вас не за этим.

Платонов подёргал себя за усы, напряжённо глядя то на меня, то на развёрнутую карту Галактики.

— Господин контр-адмирал, — сказал я ему. — Это приказ о присвоении вам очередного звания. Вы назначаетесь моим первым заместителем вместо Клячина.

— Служу Империи… — проворчал Платонов.

Он прекрасно понимал, чем это чревато. Огромной массой работы и большой ответственностью. Преференции же весьма сомнительные.

Но в этом вся наша служба, и отказаться от неё нельзя. Тем более в такой ситуации, поэтому Платонов стоически принял новую должность.

— Рекомендую перебраться с «Эгиды» на «Гремящий», тут как раз свободна гостевая каюта, — сказал я.

— Непременно, — проворчал он.

— Мои поздравления, господин вице-адмирал, — насмешливо проговорил Ткачёв, обозначая поклон кивком.

— Посмотрим, чем господин главнокомандующий пожалует вас, — хмыкнул Платонов. — Не просто же так он позвал нас обоих.

Я вообще-то не планировал давать новую должность Ткачёву. В его способностях я пока ещё сомневался, в его лояльности тоже. Но вице-адмирал повернул всё так, что у меня не осталось выбора. Какую-то плюшку нужно выдать и командиру «Кроноса». Сахарную косточку.

— Не просто так, — кивнул я. — «Кронос» теперь остался самым боеспособным кораблём эскадры. Да что там, всего флота.

Ткачёв надменно улыбнулся уголком рта. Он, наверное, был единственным, кто не расстроился из-за гибели «Титана». Потому что ему явно не нравилось находиться на вторых ролях. Ткачёв был, очевидно, амбициозным и целеустремлённым человеком.

— Поэтому я рассчитываю на вашу помощь, господа, — сказал я.

— Поможем, — за двоих ответил Платонов.

Они оба были старше меня почти вдвое, с седыми висками и морщинами на лице, ещё не старики, но уже подобравшиеся вплотную к порогу старости. Так что в их понимании я просил их покровительства, советов, подсказок. Что ж, признаю, советы и подсказки мне пригодятся.

— Разведка уже отправилась во все соседние системы, будем держать Свободный Флот под постоянным наблюдением, — сообщил я.

— Разумно, — хмыкнул Ткачёв.

— И так как мы больше не обладаем превосходством в боевой мощи, нужно как-то заставить их эскадру разделиться, — сказал я.

— Если они вообще пойдут дальше, — сказал Платонов. — Вебер снова остановилась.