'Фантастика 2025-140'. Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

раз! Беременна! Вот ведь паразитка! Просила же повременить с зачатием наследника, дать организму окрепнуть!

Перевела глаза на Диррана, как бы спрашивая его: «А не привиделось ли мне?» Но нет, император уверенно кивнул, поняв меня и без слов.

С позволения его величества выпрямилась и подошла еще на шаг. И только сейчас увидела перекошенные лица фрейлейн ее величества и злобное лицо главной статс-леди дворца.

Улыбнулась ей как можно шире, не выказывая должного почтения. Обойдется! Хотела опозорить меня в выбранном ею платье, да, к счастью, не вышло. Может я многое пока и не понимаю в дворцовых интригах, но вот ее попытку унизить меня я раскусила сразу.

Почти все незамужние, да и замужние леди были в красивых платьях в пол. С корсетом, конечно, но без наличия пышных юбок, оборок и воланов. Лишь пожилые матроны не отступали от своих правил и пришли в подъюбниках и кольцах. И то, их диаметр был не таким большим, как в «свадебном безе».

Даже на ее величестве было длинное платье в пол, но уже по выкройке и моде моего мира. Думаю, все остальные дамы локти кусают от ее образа, да что уж там говорить, одного только вида. Слишком счастливая, слишком довольная, слишком жизнерадостная.

Позади императора стояла еще одна свита из приближенных к трону, состоящая из мужчин. Как старых, так и молодых. Среди них выделялся один, который неотрывно смотрел только в мою сторону. Голубоглазый блондин с приятными чертами лица. Как ни странно, но негативных эмоций я у него не увидела. Лишь ободряющую улыбку и незримую поддержку.

«Видимо он и есть мой будущий супруг», - мысленно сделала себе в голове зарубку.

Вечер был долгим и что уж там говорить – нервным. Едва объявили танцы, как ко мне поспешили все холостые аристократы. Даже и те, кто состоял в браке! Видели бы вы злобные взгляды их жен, обещавшие мне все кары небесные. Но, к счастью, спас меня тот самый блондин, решив открыть танцы вместе со мной. В принципе, я не была против, зато можно познакомиться и поговорить без лишних ушей.

Ближе к концу мероприятия, я, под руку с блондином, которым оказался никто иной как герцог Эллингтонский, подошла к возвышению, на котором стояли император с императрицей. Спустя пару минут нас во всеуслышание объявили женихом и невестой, и то, что завтра в полдень состоится наше бракосочетание в главном храме Шиммара, после чего все вернутся во дворец для дальнейшего празднования.

И снова ропот, едва слышные шепотки, гул голосов переговаривающихся аристократов. Видно было, что многие были недовольны объявлением, на что я только позлорадствовала. Хотели навязать мне участь любовницы, ан нет, выкусите!

После объявления о помолвке и обязательного танца я наконец могла быть свободной. Его величество, видя усталость в моих глазах, милостиво разрешил покинуть прием, что я с превеликим удовольствием и сделала.

Уже лежа в постели, я переосмысливала прожитый мной день. Что не говори, мне сильно повезло. Будущий супруг оказался зрелым мужчиной, а не стариком. К тому же внешность его не была отталкивающей, что тоже для меня было важно. Но особой неожиданностью стал наш брачный договор, согласно которому никто, не считая конечно императора, не сможет указывать мне что делать и как быть.

Лишь одна мысль вызывала жгучее сожаление в моей душе – мысль о герцоге де Лоумене. Вот что ему стоило признаться чуть раньше в своих чувствах?! Неужели я бы отказала?

Да нет наверное! Только вот где поставить запятые я так до сих пор и не поняла.

Эх, ладно, чего уж теперь сожалеть. Завтра новый день и новый виток в моей жизни. Завтра я стану герцогиней Эллингтонской.

Глава 29

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

С самого утра дворец стоял на ушах, готовясь принять гостей по случаю бракосочетания герцога Эллингтонского со скандально-известной баронессой Мари де Марлоу, то бишь со мной. Уж чем я заслужила такую репутацию, одним богам известно.

Едва на горизонте забрезжил свет, как в мою спальню ворвалась Вия, распахнула тяжелые портьеры и буквально вытряхнула меня из постели. Невыспавшаяся, злая и сонная поспешила укрыться от нее в ванной комнате, но не тут-то было. Стоило только переступить ее порог, как меня взяли в оборот вчерашние горничные, модистка двора, камеристка ее величества и… главная статс-леди императорского двора.

И началось! Маски, скрабы, пиллинги, массажи… Зачем, если все это я проходила буквально вчера? Оказывается, так положено. Ну, положено так положено, кто я такая, чтобы им перечить? Всего лишь будущая супруга второго по силе некроманта, который к тому же занимает не последнюю должность и являлся тенью его величества, да и бесплатно получить услуги спа-салона было бы кощунством с моей стороны.

Время до обеда пролетело быстро и незаметно. Единственное, что потребовала – это принести мне плотный завтрак и лишь слегка завить волосы. Делать себе высокую прическу, как вчера, я не позволю, слишком хлопотно и муторно. К тому же она не подойдет к моему свадебному образу.

На мой отказ собрать волосы герцогиня Лисовская недовольно поджала губы. После вчерашнего на открытую конфронтацию она осмелится, но вот попой чувствовала - несомненно сделает какую-нибудь пакость.

И да, я не ошиблась в своих предположениях. Стоило мне только отложить столовые приборы как в гостиную внесли очередной наряд.

Оно было прекрасным. Длиной в пол, без корсета, без излишней декорации. Вырез у лифа не глубокий, по краям украшен искусно выполненной вышивкой, рукава три четверти обрамлены нежнейшим кружевом, но… Это «но» портило все впечатление от платья. Оно было ядовито желтого цвета! Вещи с таким цветом, как я уже знаю, надевают девушки из дома удовольствий, когда впервые попадают под его своды, а никак не на собственную свадьбу.

Ответить и высказать все в лицо статс-леди я не успела. Дверь в гостиную тихонько отворилась и в нее мышкой протиснулась еще одна девушка, держа в руках чехол от одежды. Вид у нее выл потрепанные и запыхавшийся, словно она совсем недавно пережила нападение.

Улыбнулась и кивнула Вие. Что-то подобное я предполагала, поэтому заранее позаботилась о посылке от Виолы, попросив верную мне горничную отбить ее от нечистых на руку слуг герцогини Лисовской. Понимала, что вчерашнее непослушание мне еще аукнется и не ошиблась.

- Уберите платье, я его не надену.

- Оно одобрено его величеством! – голосом, полным злорадства, произнесла главная статс-леди.

Камелия, конечно, та еще штучка, но даже