Туманный страж (СИ) - Анса Мари

Сглотнул вязкую слюну. Нет, я не стану хоронить Миру раньше времени.

- Надо найти Якова и Айну, - подал голос Рат. Страж напряженно вглядывался в поросшие кустарником склоны.

- Давайте поднимемся выше.

Привал сделали через час. На одном из мест, где бил родник, Олаф обнаружил след волчьей лапы. Значит, дети недавно были здесь.

Мои товарищи молча наполняли поясные фляги водой. Съестных припасов и вещей у нас не осталось – стоянка сгорела во время боя. Это значительно осложнит нам жизнь, если… О плохом финале думать не хотелось, но Олаф был прав: нас осталось всего пятеро, тогда как в предсказании говорилось о шестерых героях, которые спасут Ррах от тумана.

Это могло означать, что нас ждет неудача.

Прислонился спиной к камню и закрыл глаза. Никогда не сдаваться раньше времени. Идти до конца. Делать все, что в твоих силах. Этому учил меня дед. Я сделаю это даже не ради себя – ради Миры.

Вокруг стояла тишина, которую нарушали только звуки текущей воды и шум ветра. Сосредоточился и попытался восстановить в памяти ощущение связывающей нас с Яковом нити.

Выходило плохо. Тогда я стал представлять, что моя метка на спине наполняется огнем, и этот огонь бежит к волчонку, как электричество по проводам. Прислушался к своим ощущениям: поменялось ли что-то? Кажется, да.

Еще минут пять я провел в подобных упражнениях, теша себя надеждой, что из этого выйдет что-то путное. И в какой-то момент я действительно почувствовал связующую нить! Тонкую, дрожащую, ненадежную. Вот-вот порвется. Но одно я теперь знал точно: Яков где-то рядом.

- Ван! Стой! – закричал мне вслед Рат, но я уже несся наверх, боясь упустить эту тонкую нить.

За спиной послышался топот двух пар ног.

- Мы здесь! – со стороны большого нагромождения камней раздался дрожащий девичий голосок.

- Айна! – я бросился к укрытию, но серебристый волк внезапно преградил мне путь.

- Яков, - поднял руки в успокаивающем жесте, - это я, Ван. Спокойно, мальчик, опасность миновала. Ты молодец. Пора вернуться в свой человеческий облик.

Огромный волк припал к земле, а затем прыгнул.

Глава 29

- Яков, хватит! Прекрати! – тушка волка так сильно вдавила меня в землю, что я еле мог дышать.

Юный оборотень радостно тявкнул, завилял хвостом и принялся вылизывать мое лицо шершавым языком, похожим на наждачную бумагу. Все, что я мог – перетерпеть это своеобразное изъявление любви. Когда первая радость от встречи прошла, Яков наконец-то соизволил превратиться обратно в вихрастого пацана.

- Где Мира? – тихий голос Айны резанул по живому.

- Ее забрали, - вот и все, что я смог выжать из себя. Не рассказывать же остальным, какое тяжелое решение мне пришлось принять. Им не надо этого знать.

Если туману по какой-то причине нужно, чтобы я сам сдался ему на милость – значит, сдаваться нельзя ни в коем случае. В голове всплыл образ беловолосой мойры: она сказала, что я не зря оказался на Ррахе. И сейчас те слова давали мне надежду и опору. Единственное, что заставляло меня двигаться вперед.

Отдохнув несколько минут в полном молчании, мы отправились дальше. Пусть в гору только со стороны кажется простым. На самом же деле, ноги довольно быстро устают от непривычной нагрузки, мышцы сводит, задняя поверхность бедра горит огнем.

Через час Айна попросила устроить привал. Я смотрел на девчонку и размышлял: зачем же Мира настояла на ее участии в нашем непростом походе? Худая до невозможности, совсем юная, за время пути растерявшая юношеский максимализм и милую ершистость – какую пользу она могла принести нам? Вздохнул. Я обещал доверять Колючке. Надо держать свое слово, даже если... Мотнул головой. Подумаю об этом потом. Да и, справедливости ради, особых проблем девчонка нам не доставляла.

- Будешь? – по привычке предложил Якову галету, которая случайно завалялась в кармане. Вторую, немного изломанную, отдал девчонке.

- Надо поохотиться, - подал голос Олаф, - нам необходимо поесть и восстановить силы.

- Надо, - согласился я нехотя. Терять время на выслеживание добычи совершенно не хотелось, да и кто знает - водятся ли в горах какие-нибудь животные со съедобным мясом? Вода, к счастью, у нас еще была: мы набрали ее в поясные фляжки на прошлом привале. Но надолго ли ее хватит? И будут ли впереди другие родники или ручьи?

- Пойду вперед. Поохочусь в тишине. Догоняйте, - полутролль легко поднялся и вскоре скрылся из виду.

- Белла что-то сказала на прощание? – сначала Рат не смотрел на меня, напряженно разглядывая что-то в траве, но потом поднял на меня совершенно больные глаза.

О ком идет речь, я понял не сразу. Мирабелла. Белла. Именно так называл Миру брат, когда Яков подслушал их разговор.

Отвел взгляд и отрицательно покачал головой. Мне было сложно заставить себя смотреть Стражу в лицо, но я все-таки нашел в себе силы снова поднять голову:

- Она была без сознания.

Рат стукнул кулаком по земле, выплескивая бессильную злобу.

- Она знала, что ты станешь причиной ее гибели. И все равно была с тобой!

Я не знал, что ответить. Что с радостью отдал бы свою жизнь взамен жизни Миры, но не мог пожертвовать ради нее целым миром? Что она поступила бы точно так же?

- Догоню Олафа, - Страж поднялся и ушел так быстро, что я так и не успел ничего сказать. Дети, которые явно подслушивали наш разговор, старательно делали вид, будто очень заняты рисованием палочками на земле.

- Идем. Надо догнать остальных, - произнес я через некоторое время. Встал, поднял с земли фляжку, прицепил ее на пояс.

Яков с Айной послушно следовали за мной. Мальчишка пытался рассмешить нас обоих своими неуклюжими детскими шутками, и я даже сумел пару раз улыбнуться. Волчонок будто чувствовал, что творится у меня в душе, и пытался помочь. Потрепал вихрастую макушку, безмолвно благодаря за поддержку.

Через час достаточно быстрой ходьбы я почуял неладное. Не так далеко успели бы уйти Рат и Олаф, да и дорога в гору была всего одна. Эта. Свернули в лес, чтобы поохотиться? Но ведь знали же, что мы пойдем за ними, должны были рано или поздно вернуться к дороге. Так где же они?

Я посмотрел вверх. Широкая тропа вилась по горе, ведя к перевалу, через который изредка ездили небольшие подводы. С той стороны начиналось другая страна, о котором я почти ничего не знал. Мира как-то упомянула, что живут в степях с другой стороны гор дикие кочевые племена, и желающих ездить к ним с товарами находилось не так-то много.

Антаре. Это название нравилось мне. Но куда конкретно нужно попасть нам? На вершину? К перевалу? Где то самое «спасение мира»? Пророчество было слишком туманным, поэтому я всегда надеялся больше на Миру с ее видениями. А теперь… Комок в горле удалось сглотнуть не с первого раза.

- Яков, ты можешь сейчас обернуться? В волчьей ипостаси твой нюх наверняка острее. Поищи Рата и Олафа.

Мальчишка, который все это время шел, сшибая палкой головки каких-то колючих цветов, мгновенно посерьезнел. Через минуту серебристый волк уже скрылся за густым кустарником. Мы с Айной остались вдвоем.

- Они потерялись? – голос девчонки дрожал. Боится? Замерзла?

- Присядь на обочине, отдохни, - посоветовал, протягивая ей свою куртку. Желудок настойчиво напоминал, что последний раз мы ели вчера вечером. По пути не встречалось никаких съедобных ягод, а грибы, хоть и попадались, были ядовитыми. Теплилась надежда, что на следующем привале мы сможем зажарить пойманную Олафом дичь, но чутье подсказывало мне: что-то пошло не так.

Прошло полчаса с тех пор, как ушел Яков, и я принял очередное непростое решение.

- Айна, - присел перед девочкой, чтобы наши глаза оказались на одном уровне, - вон там, выше по склону, я вижу небольшую пещеру. Спрячься и не выходи, пока кто-то из нас за тобой не вернется.

- Думаешь, что-то… страшное случилось с остальными?

- Я пока ничего не думаю, - слова были ложью, но пугать Айну мне не хотелось, - просто немного волнуюсь: трое наших товарищей ушли и все еще не вернулись. Возможно, кто-то из них получил травму, и нужна помощь.