Командировочные расходы - Николай Бенгин

– Красиво.

– Тебе нравится?

– Нет.

Биллинг целую минуту наслаждался повисшей тишиной. Дождик уже перестал барабанить, серая мгла за колпаком начала понемногу редеть. Но потом многолетняя полицейская привычка выяснять маловажные детали взяла свое – неожиданно для самого себя Биллинг спросил:

– А может, это твоя Фит заморочила Гро? У нее могли быть какие-то свои планы?

– Планы могут быть у каждого, – усмехнулась Фэ, – но как ты это себе представляешь? После старта мы в «Пещере» дурачились и потом вместе на пляж пошли. И что? Фит выследила твоего помощника, потом успела охмурить его где-то за углом, а я ничего и не заметила? Тот, кто все планировал, вряд ли рассчитывал на такие случайности, как думаешь?

– Гро не стал бы сочинять.

– Любая достаточно стройная девушка, принарядившись, могла бы заморочить ему голову. Он, небось, миэмок никогда в глаза не видел. Я думаю, дело не в нем, а в тебе. Можешь, наконец, рассказать, что было в триста третьем?

– Сначала мне где-то подсунули «брынзу», – Биллинг заговорил бодрее, понемногу втягиваясь в разговор. – Знаешь, что это такое? Так вот, кто-то эту штуку мне подсыпал, не то в еду, не то в питье, потом заманил в тот самый номер и включил ультразвук. Этот «кто-то», похоже, именно так все и рассчитал.

– Но ты все-таки успел выстрелить. И что было дальше?

– Да ничего там не было, – Биллинг, кряхтя и недовольно хмурясь, описал вкратце батальную сцену в злосчастном номере. – Короче, кроме манекенов, никого мы не застали, ну и потом с командором местным потолковали, на том дело и кончилось.

– Командор после выстрела прибежал?

– Да, – Биллинг помолчал, вспоминая, – но стартовал он раньше, когда сработал сигнал незаконного вторжения в каюту или что-то в этом роде…

– В этой каюте что-то должно было случиться. По-любому, – Фэ повернулась на тесном сиденье и уставилась на инспекторский профиль, – этот «кто-то» устраивает так, что ты, наглотавшись «брынзы», спешишь в гости к нам, вместо этого попадаешь в каюту Элимона, а там готова ловушка, и командор уже спешит на сработавший сигнал. Хитро и элегантно, но ты бабахаешь из пушки и все портишь, – она сложила пальцы в виде пистолета и прицелилась в одну из капель, медленно скользящих по колпаку. – А собственно, что ты мог испортить, кроме интерьера, да голого манекена?

– Интересно.

– Вот именно. Он и сигнализацию включил, и дверь оставил открытой, и никого, кроме вас, в каюте не было. Значит, что остается? Несколько минут до подхода командора да зловещие, «голые, женские» манекены. Все-таки манекены, а не боевые роботы. Или там что-то еще имелось?

– Ни черта там больше не было. Динамический интерьер с навороченным бассейном и музыка, как на стадионе, – Биллинг глубоко вздохнул, постарался, насколько позволяла кабинка, вытянуть ноги и заговорил бодрее: – Может, все так и задумывалось – мы ввалились без спроса в чужую каюту, командор накрыл на месте, так сказать, преступления и просто мог нам всем запретить доступ на Уровень. Что и требовалось.

– А «брынза» тогда зачем? Даже такой олух, как наш командор, и то чего-то заподозрил, верно?

– Тебе б не принцессой работать, а у нас в Управлении…

– Это комплимент?

– Ага, – Биллинг почувствовал, что под ногами что-то мешает, и обнаружил, что топчет собственный сюртук.

– А как ты догадался на Небо двинуть?

– Ничего я не догадался, – он, кряхтя, вытащил из-под ног помятую одежду. – Услышал, как вы с сестрой про это дело в казино говорили, вот и пошел. Я хотел просто в кают-компании тебя подождать.

– А тебя, значит, на самый верх запулили. Так что же сказал Темный? Ты ищешь креофиты, значит, о них и спрашивал.

– Будьте внимательны и осторожны, – раздался механический голос из консоли, – фуникулер скоро возобновит движение.

Кабинка зажужжала и наклонилась немного вперед.

– Ничего, кроме тумана, – Биллинг безуспешно пытался рассмотреть что-нибудь за бортом.

– Что сказал Темный? – повторила Фэ ровным голосом, в котором слышалось приближение грозы.

– Э-э-э… Я сейчас расскажу. Значит, после того как ты дверь из медмодуля открыла… помнишь, за дверью такой морозный пейзаж был, две луны и тропинка? Так вот, после действительно кто-то появился… В общем, я тебе честно скажу: ничего я о креофитах не узнал. Если и не все это бред – толку никакого. А вот, которого ты Темным называешь, твоим именем очень интересовался.

– ?!

– Да. А про креофиты я и сам не спросил. Потому что ерунда это все! – разозлился Биллинг. – Видения! Самодовольные умники – со своими прибаутками…

– И ты, конечно, сказал ему, – без выражения пробормотала Фэ.

– Чего сказал? Твое имя?

Фэ только молча кивнула.

– Э-э… я его и не знал тогда.

– Перестань все время блеять, – мигом повеселела Фэ, – Ты ведь не козел. Значит, интересовался, говоришь? А как он выглядел?

– Старик. Вниз головой висел.

– Забавно. Давай, расскажи поподробнее.

– Все не о том и бессмысленно, – Биллинг угрюмо рассматривал размытые пейзажи сквозь покрытый каплями колпак. – Глупо отвлекаться по таким пустякам. Внешность – это только видимость. Сама знаешь.

– Ого. Все-таки для простого полицейского ты как-то слишком непрост, – миэмка откинулась, насколько позволяли размеры кабинки, на спинку сиденья, из-под полуопущенных век разглядывая инспектора. – Итак. О чем же нам поговорить?

– Кажется, приехали, – Биллинг разглядел быстро приближающийся причал, несколько смутных фигур на нем. – Об очень многом… Только давай не спешить. Ты как?

– Это ты куда-то со всех ног торопился.

Кабинка качнулась, мягко опустившись на причал. Колпак откинулся, впуская тишину и вечерние ароматы садов Третьего уровня. Причал – большой серый квадрат, со всех сторон окруженный темными силуэтами деревьев, утопал в золотом свете посадочных фонарей. Задрав голову, Биллинг попытался рассмотреть что-нибудь наверху, но небо уже совершенно очистилось, и только звезды сияли в торжественной синеве.

– Прошу всех покинуть капсулу, – раздался до отвращения знакомый тенор. – Надеюсь, с вами все в порядке? Мне поступил сигнал о механических повреждениях, нанесенных панели управления вашей капсулы.

– В порядке, – проворчал Биллинг, прикидывая, как половчее выбраться из тесной кабинки.

– А, это вы, – без удивления произнес командор, подходя ближе. – Как вам удалось повредить панель управления?

– Сначала потрудитесь объяснить, почему банальное перемещение с одного уровня на другой создают реальную угрозу здоровью пассажиров?! – поднявшись с сиденья, принцесса Фэ буравила взглядом командора с такой яростью, будто тот лично устроил диверсию на фуникулере. – Этот агрегат принадлежит вашему Уровню?

– Нет, но…

– Вы знаете, кто я?!

– Безусловно.

– И я заявляю вам о своем неудовольствии. Я вместе с сопровождавшим меня лицом решила воспользоваться этой вашей услугой, и что?!

– Было непредви…

– Я без вас знаю, что там было! Как вы намерены компенсировать причиненный ущерб?

– Позвольте, о каком ущербе идет речь?

– Значит, вы считаете происшедшее в порядке вещей? – Фэ внимательно всматривалась в порозовевшее командорское лицо. – Все вполне гармонично, да?!

– Никоим образом, но я не понимаю, о каком…

– Значит, не понимаете?!! Извольте немедленно…

Чего прямо сразу хотела от командора Фэ, осталось неизвестно. На причал плюхнулась еще одна кабинка, колпак распахнулся и оттуда, как баньши из дупла, и примерно с теми же звуками вылетела разъяренная Фит.

– Ка-а-а!!..

Биллинг тихо порадовался, что не работает командором.

– Ка-ка-йа-а гадина это устроила!!! Почему я должна висеть, как удавленник на веревке, в духоте и без удобств?! Ты! – она указала длинным пальцем на командора. – Подойди сюда.

В идиллической тишине вечернего парка вопли Фит разносились по-особенному жутко. Биллинг обнаружил, что на причале топчется небольшая толпа, состоящая, судя по нашивкам, из технического начальства и ремонтного персонала. Несколько человек с преувеличенным вниманием разглядывали оборудование причала, остальные благоразумно держались поближе к деревьям.

– По-моему, у него на тебя зуб, и так просто он не отстанет, – Фэ, прищурившись, наблюдала за командором, который старательно помогал вылезти из кабинки красному, как тормозные огни, Гро. – Мы с сестрой еще немного развлечем этого умника, а тебе надо успеть, куда ты там спешил. Подожди, давай «чокнемся», – она протянула инспектору руку с пассажирским браслетом, и Биллинг аккуратно коснулся его своим.

– Спасибо, – он вдруг почувствовал, что тоже краснеет. – До встречи…

– Бластер подбери, а то так и будет валяться, – усмехнулась Фэ, направляясь на подмогу сестре.

Ахнув про себя, Биллинг нашарил на дне кабинки забытое оружие и попутно вспомнил, что действительно спешит. Выбравшись наружу, он уже собрался мчаться на поиски пьяного розуанского дипломата, когда обнаружилось, что с Гро что-то неладно – тот стоял с потерянным видом позади всех, а потом медленно и не сразу двинулся в сторону инспектора.