Арка Испытания. Книга 1 - Анна Токарева

***

Нирмала зарыла в угли догорающего костра картофелины, помытые в озере. Теперь оставалось только ждать, когда они запекутся. Сегодня у детей был выходной от учебы и Нирмала прямо с утра повела их на озеро. Девочка велела им взять с собой небольшие ведра и корзинки.

Сама же Нирмала взяла небольшие лопатки у Лимы, которые та использовала для выкапывания корешков в лесу. Так же девочка попросила Тию выдать ей из общих продуктов десять среднего размера картофелин, заплатив за них медную монетку.

Сразу как они пришли на место, Нирмала велела насобирать в лесу хвороста и разожгла костер, обложив его камнями, найденными на полянке. Потом уже слазила на дерево, на этот раз с черными ягодами шелковицы и дети насобирали полные корзины. Сами тоже наелись сладких с кислинкой ягод, вымазав руки и лица в черном соке. В озере они потом конечно отмылись, но следы на руках все равно остались, а языки вовсе были фиолетового цвета.

Потом Нирмала повела детей на песчаный берег, где научила их строить замки из мокрого песка. Все время следя за костром, девочка иногда подбрасывала в него веток, не давая потухнуть. И вот сейчас ветки догорали, и углей было достаточно много, чтобы запечь десять картофелин.

Как раз время шло к обеду, и дети с нетерпением ждали перекуса, временами таская ягоды из корзинок. Нирмала поняла, что к вечеру придется еще раз слазить на шелковицу и потрусить для детей ягод.

А пока настала пора показать детям пользу развития и всю прелесть высоких ступеней Закалки тела. Хотя именно этот способ был не из самых приятных.

— А давайте кто дольше пробудет в озере по шею? — Предложила Нирмала чтобы не только показать свою силу, но и занять заскучавших детей.

Мальчишкам даже награды за выигрыш в этом соревновании не требовалось. Главное показать свою решимость и храбрость. Сэла же участвовала просто за компанию, чтобы не отрываться от коллектива.

Нирмала сняла штаны, оставшись в подштанниках и безрукавке, и первой полезла в озеро. Солнце пригревало голову, а вот все остальное тело мгновенно начало замерзать. Мальчики последовали за ней прямо в шортах. Замешкалась только Сэла, очень медленно снимая платье.

Дольше десяти секунд в воде не выдержал никто, кроме Нирмалы. И она, чтобы закрепить успех, решила сплавать вокруг скалистого островка, возвышавшегося в центре озера. Был этот островок метров двадцать в диаметре, так что плыть предстояло долго. Но именно постоянное движение разогревало стынущую кровь.

Заплывая справа, там, где с берега лес подступал вплотную, и заросли колючего кустарника не давали рассмотреть что-либо с той стороны, Нирмала заметила какой-то золотистый отблеск на островке. Плывя дальше она увидела золотистую пелену, по поверхности которой плавали ярко-золотые символы, а за ней черный зев большой пещеры.

С наступления засухи озеро немного обмелело, открывая где-то метр скалистого берега островка, обычно скрытого водой. Вот верхнюю часть пещеры, что обычно скрывалась полностью под водой, Нирмала и увидела. Включая и выключая свою способность, девочка поняла, что эта пелена с символами накладывает на пещеру иллюзию, и вместо черного провала, обычным зрением было видно только скалистый участок островка.

Похоже, это та самая грань ее способности, что помогает видеть сокрытое. И, судя по золотому цвету пелены, иллюзия очень сильная. А значит и в тайнике за иллюзией находится что-то очень ценное. У такого тайника скорее всего не одно препятствие. А с защитой такого высокого уровня Закалке пятой ступени точно не справиться.

Поэтому Нирмала не стала даже подплывать к пелене. К тому же дети там остались совсем одни, и неизвестно что они учудят, пока ее нет рядом. А девочка обещала хорошенько приглядывать за ними. Надо спешить обратно. Да и слишком холодно вот так останавливаться в воде, тело сразу начинает промораживать.

Уже обогнув островок, Нирмала поняла, что не зря спешила.

— Эй! А ну прекрати! — Крикнула она, как только увидела что Лой, самый старший и сильный из мальчиков, загнал Сэлу в воду и не выпускает ее, толкая девочку обратно, как только она пыталась выбраться из воды. Остальные ребята мялись на берегу, опасаясь вмешиваться.

Услышав грозный окрик, Лой тут же помог Сэле выйти из воды, сделав вид что они просто играли.

Выбравшись на берег, Нирмала тут же схватила платье девочки и принялась им обтирать ее. Подведя Сэлу к все еще пышущему жаром костру, Нирмала усадила ее там, замотав в платье. Посиневшие губы девочки и дробный стук ее зубов вывели ее из себя.

Повернувшись к мальчикам, Нирмала презрительно их оглядела и быстро подбежала к Лою. Мальчик попытался убежать, но она обхватила его за грудь вместе с руками и понесла в воду. Бросив мальчика в озеро, Нирмала встала перед ним, не давая выйти из воды. Стоило только Лою сделать попытку обойти ее, как Нирмала быстро его настигала и толкала в воду.

Проделав такое раз пять, злость в ней начала потихоньку затухать.

— Что, неприятно, когда над тобой издевается тот, кто намного сильнее тебя? — Спросила девочка у мальчика, что уже не пытался выйти из озера, а просто стоял по пояс в воде и трясся, утирая молчаливые слезы и сопли. — Надеюсь ты запомнишь этот момент. Ведь всегда может найтись тот, кто сильнее тебя. Всегда.

Выйдя из воды Нирмала больше не смотрела на мальчика. Просто молча оделась и пристроилась рядом с Сэлой возле костра. Несколько минут назад она так разозлилась, что забыла даже о том, как сильно замерзла сама. Вскоре напротив сел Лой, дрожа от холода, и вытянул руки к жарким углям для согрева.

Настроение у всех было подавленным. Нирмала все ждала, когда мальчик извинится перед Сэлой, но тот обиженно молчал. Ладно, по крайней мере Сэла уж точно должна была понять, как важно развиваться и становиться сильнее.

Только сейчас, глядя на недовольную мордашку мальчика, Нирмала вдруг сообразила, что он может пожаловаться своим родителям на нее. Но потом посмотрела на Сэлу, которая с восхищением поглядывала на Нирмалу. Что ж, она просто расскажет, как все было, а там уж пусть их родители сами разбираются была ли Нирмала права в этой ситуации.

А Лоя и правда нужно было поставить