На перекрестках судеб и дорог - Яна Черненькая

Мальчишка был совсем еще маленький, одет в какое-то рванье и, по всей видимости, голодный. Сказать, что в это время меня одолевал целый ворох дурных предчувствий - это означает сильно приуменьшить их реальное количество.

- Сэр Ратмир Эльбрасский? - с важным видом уточнил мальчишка.

- Он самый. Тебя Яррэ прислала? - нетерпеливо спросил я.

- Меня попросили передать Вам записку, - малыш протянул мне свернутый в трубочку лист бумаги, - сказали, что за это меня накормят и дадут немного денег.

- Да, конечно, - я схватил записку и пробежал по ней глазами. Нелепей выдумки я еще ни разу не слышал. Она даже врать не умеет. Или Яррэ это специально сделала, чтоб дать мне понять, что с ней что-то случилось?! - Так, - схватил я посыльного за грудки, - теперь рассказывай, кто тебе передал записку и где его можно найти!

- Меня на улице встретил какой-то человек с закутанным в шарф лицом и шепотом сказал, чтоб я отнес записку к Вам. Я больше ничего не знаю, отпустите меня! - мальчик попытался вырваться.

- Как выглядел этот человек? Какого он был роста?

- Худой, невысокий совсем. Куртка коричневая с красноватым отливом... - ясно, значит, ему записку Яррэ и передала. Уже хорошо. Значит, она жива и, по всей видимости, свободна. Может и впрямь оставить ее в покое? Да вот еще! Три дня сидеть как на иголках?!

- Я хочу передать ответ автору записки. Ты сможешь это сделать?

- Нет, наверное, я могу лишь походить там же, где мне эту бумагу передали. Насчет ответа мне никто ничего не говорил!

- А где тебе эту бумагу передали?

- В торговом квартале рядом с трактиром 'Четыре стороны', - ну вот, теперь известно где ее можно поймать.

- Хорошо, - отпустил я его, - в таком случае, если вдруг где-то увидишь того человека, который передал тебе записку - проследи за ним и приходи сюда, я тебе заплачу очень хорошо. Сможешь месяц жить припеваючи. А пока, - я позвонил в колокольчик, - тебя сейчас слуга отведет на кухню, покормит. Деньги держи, - я вытащил из кармана несколько золотых монет. У мальчишки глаза стали абсолютно круглыми. Он забормотал:

- Сэр, спасибо, сэр, Вы очень щедры. Я сделаю все так, как Вы попросили.

Я отдал соответствующие указания слуге и пошел к себе. Перечитал записку:

'Ратмир, у моего Дара есть некоторые особенности, из-за которых я изредка должна быть одна, без возможности общения с кем бы то ни было. Я буду отсутствовать где-то около трех дней. Не волнуйся и не ищи меня. Все в полном порядке. Постараюсь вернуться поскорее. Яррэ'.

Легко сказать 'Не волнуйся'. Какие такие особенности у ее Дара? Я помню, она что-то говорила, про то, что сочетание способностей Чувствующего и Целителя дает какой-то нетипичный эффект, но конкретно ничего не было сказано. А сам я о таких эльфах даже не слышал. Отдельно эти свойства не так уж и редко встречаются, но вместе... Впрочем, уверен, что дело не в Даре. Похоже, мое непоседливое сокровище попало в какую-нибудь историю и боится показаться на глаза (в лучшем случае) или не может это сделать (в худшем случае).

Весь вечер сидел как на иголках, ночью заснул только благодаря Сайсу, который вымурчал мне уж очень сонную песенку на ухо.

На следующий день с утра заехал в 'Четыре стороны', расспросил весь персонал. Да, вчера Яррэ туда заходила обедать. Куда ушла потом - никто не знал. Пошел побродить по району. Случайно услышал разговор двух торговок:

- ... порезали банду Рваного Уха. Сам еле спасся. Теперь без ушей ходит.

- А что ж было-то?

- Говорят, будто опять девку какую-то поймал, да наткнулся не на того. Вроде как жених, что ли ее спас. Он-то их и порешил. Кровищи было!..

Разговор про какую-то 'девку' навел на очень недобрые мысли. Знаю я этого мерзавца по кличке Рваное Ухо. Тот еще тип. Давно по нему веревка плачет, да все никак свидетелей не найдут. Все запуганные. А он что хочет, то и воротит. Стало совсем тревожно. Неужели... Только бы с ней все было в порядке. Никогда себе не прощу, если... А этого мерзавца сам судить буду. Если с ее головы хоть один волос по его вине упал... Он будет умирать очень долго и мучительно. Направил своего коня к торговкам, спешиваться не стал, еще не хватало:

- Я случайно услышал ваш разговор, - обратился я к говорившим, - расскажите подробней, что случилось вчера?

- Сударь, я все видела своими глазами, - заявила одна из женщин, - вчера днем какая-то девушка прошла мимо меня и пошла в сторону Третьего тупика. Я еще смотрю, - а за ней эти идут, которых порезали. Ну, думаю, еще одна бедолашная попалась. И, как назло, стражников не было поблизости.

- Как девушка выглядела?

- Маленькая такая, худенькая, в коричневой курточке, - тут мне уже стало не до шуток. Внешне я, конечно, постарался не выдать своего волнения, но в душе заскреблись уже не кошки, а, как минимум, огромные пантеры, - волосы такие очень короткие, каштановые.

- Так вы стражников вызвали?

- Нет, сударь, не сразу. Они только спустя полчаса появились поблизости. Мне ж товар-то без присмотра оставить нельзя... - я чуть ее не задушил. Она о своем товаре волнуется, а Яррэ из-за этого... Нет, некоторые люди просто ужасны. Равнодушие - едва ли не самый страшный их порок.

- Чем все закончилось?! Что с девушкой потом произошло?! - я потерял терпение.

- А что, эта девушка была не простая? Вы с ней знакомы? - спросила эта тупая тетка.

- Не важно, что с ней случилось? - еще раз задал я свой вопрос самым угрожающим тоном.

- Не знаю. Говорят, будто банду Рваного Уха всю порешили потом. Кто это сделал - не знаю. Про девушку ничего не слышала. Говорят, будто жених ее спас.

Жених?! - какой такой жених? Не было у нее жениха никакого. Впрочем, мало ли чего люди навыдумывают. Я достал какую-то монету из кармана и, не глядя, швырнул ее на прилавок. Большего эти сплетницы не заслужили.

Доехал по улице до Третьего тупика, расспросил прохожих, поймал стражников и устроил им перекрестный допрос. Картинка вырисовывалась не слишком приятная, но могло быть хуже. Большую часть нападавших на Яррэ (теперь я уже не сомневался в том, что это была именно она) кто-то неизвестный покрошил в капусту. То, что это сделала не она сама, очевидно. Яррэ и меч-то толком держать не умеет, куда уж ей против целой кучи отморозков. Словом, нашлась добрая душа. Найду, с меня причитается. По слухам, это сделал кто-то, одетый в цвета Лесных призраков. Если так, то найти его не сложно. Призраков не много - около сотни. Направился к Лайку, который ими как раз и командует. Полуэльф, кстати. Отличный парень. Мы с ним вместе уже участвовали в нескольких заварушках, да и тот памятный поход к Горной обители не обошелся без участия Лайка и еще нескольких Призраков. К счастью, Лайк проводил меня только до Черты, потому и жив остался. Думаю, что он поможет мне без лишних проволочек.