Ничто не вечно - Сидни Шелдон

Тень схватил ее за руку.

– Значит, оперируйте! Но помните, что я вам говорил. Он не должен умереть.

Кэт вырвалась и побежала в операционную.

Поскольку операция была внеплановой, вместе с Кэт предстояло оперировать доктору Вансу. Он был хорошим хирургом. Кэт начала мыться: по полминуты на каждую руку, потом по полминуты на каждую ладонь. После этого она начала мыть ногти.

Доктор Ванс встал рядом и тоже начал мыться.

– Как вы себя чувствуете?

– Прекрасно, – солгала Кэт.

Лу Динетто, находившегося в полубессознательном состоянии, привезли в операционную на каталке и осторожно переложили на стол. Его побритая голова была вымыта и покрыта антисептическим раствором, который в свете ламп в операционной поблескивал ярко-оранжевым цветом. Лицо Динетто казалось белее мела.

Операционная бригада была на месте: доктор Ванс, ординатор, анестезиолог, две операционные сестры и еще одна медсестра. Кэт проверила и убедилась, что все необходимое под рукой. Она бросила взгляд на мониторы на стене: насыщение кислородом, двуокись углерода, температура, мышечные возбудители, предсердечный стетоскоп, ЭКГ, автоматическое измерение кровяного давления, датчики тревоги. Все в порядке.

Анестезиолог надел на правую руку Динетто манжету аппарата для измерения давления и наложил на лицо резиновую маску.

– Все в порядке. Дышите. Сделайте три глубоких вдоха.

Динетто уснул перед третьим вдохом. Операция началась.

– Зона повреждения в центре мозга, – отчетливо говорила Кэт, – повреждение вызвано тромбом, прорвавшим аортальный клапан. Он блокирует небольшой кровеносный сосуд в правом полушарии мозга.

С помощью медицинской электродрели было проделано небольшое, размером с десятицентовую монету, отверстие, чтобы обнажить мозговую оболочку. Затем Кэт вскрыла ее и обнажила сегмент коры головного мозга, находившийся внизу.

– Пинцет!

Операционная сестра протянула ей пинцет.

Разрез держался открытым с помощью небольшого ретрактора.

– Чертовски много крови, – заметил Ванс.

Кэт взяла каутер и стала прижигать места кровотечений.

– Надо следить за этим.

Доктор Ванс начал промокать кровь мягкими хлопчатобумажными тампонами, помещая их на мозговую оболочку. Кровоточившие вены на поверхности мозговой оболочки стали покрываться сгустками.

– Похоже, все в порядке, – заметил доктор Ванс. – Он выкарабкается.

Кэт облегченно вздохнула. И в этот самый момент тело Лу Динетто напряглось и задергалось в судорогах.

– Давление падает! – крикнул анестезиолог.

– Переливайте кровь! – приказала Кэт.

Все смотрели на монитор, кривая быстро выпрямилась. Два быстрых удара сердца, затем беспорядочные, частые сокращения.

– Электрошок! – закричала Кэт. Она быстро прикрепила электроды к телу и включила аппарат.

Грудная клетка Динетто на мгновение поднялась и упала.

– Инъекцию адреналина! Быстро!

– Отсутствие сердцебиения! – крикнул через секунду анестезиолог.

Кэт снова попробовала электрошок, увеличив напряжение.

И снова тело Динетто дернулось в конвульсии.

– Нет сердцебиения! – вновь закричал анестезиолог. – Асистолия. Ритма совсем нет.

Кэт в отчаянии опять попробовала электрошок. На этот раз тело Динетто подскочило выше и снова упало. Ничего.

– Он мертв, – вымолвил доктор Ванс.

Глава 22

Код «Красный» – это сигнал тревоги, по которому весь свободный медицинский персонал немедленно бросается спасать жизнь пациента. Когда сердце Лу Динетто остановилось во время операции, бригада реаниматоров поспешила на помощь.

Кэт услышала, как по селектору передали:

– Код «Красный», третья операционная… Код «Красный»…

«Слово «красный» рифмуется со словом «мертвый»[17], – мелькнуло у нее в голове.

Кэт пребывала в панике. Она опять воспользовалась электрошоком. Сейчас она уже пыталась спасти жизнь не только Динетто, но и жизнь Майка, и свою собственную. Тело Динетто подскочило над операционным столом и вновь замерло без каких-либо признаков жизни.

– Попробуйте еще раз! – настаивал доктор Ванс.

Мы не угрожаем людям, доктор. Мы просто говорим вам. Если мистер Динетто умрет, то вам и вашей гребаной семье наступит хана.

Кэт повернула выключатель и снова приложила электроды к груди Динетто. И вновь его тело подскочило на несколько дюймов и рухнуло на стол.

– Еще раз!

«Этого нельзя допустить, – в отчаянии подумала Кэт, – иначе я умру вместе с ним!»

Внезапно операционная заполнилась врачами и медсестрами.

– Чего вы ждете? – спросил кто-то.

Кэт глубоко вдохнула и вновь включила электрошок. В первые секунды ничего не произошло, но затем на мониторе появился слабый сигнал. Он дрогнул, пропал, появился снова, опять дрогнул, но с каждой секундой становился все сильнее, пока не обрел ровный, стабильный ритм.

Кэт уставилась на монитор, не веря своим глазам. Операционная наполнилась радостным шумом.

– Он выкарабкается! – крикнул кто-то.

– Господи, смерть была так близко!

«Они даже не представляют, насколько близко», – подумала Кэт.

Через два часа Лу Динетто убрали с операционного стола и повезли в реанимацию. Кэт шла рядом с каталкой. В коридоре ждали Тень и Бегемот.

– Операция прошла успешно, – сказала им Кэт. – С ним все будет в порядке.

Над Кеном Мэллори нависла беда. Наступил последний день установленного срока пари. Катастрофа подкралась незаметно. С первого же свидания с Кэт он был уверен, что без проблем затащит ее в постель. «Какие проблемы? Да она сама этого хочет!» И вот теперь время вышло, и он очутился на краю пропасти.

Кен припомнил все неудачи, помешавшие осуществлению его плана: Пейдж и Хони явились домой в тот момент, когда они с Кэт уже направлялись в спальню; работа мешала выбрать время для свидания; Кэт срочно вызвали в больницу, а он остался стоять голый в спальне; приезд двоюродной сестры; потом она проспала свидание; а в заключение у нее начались месячные. Внезапно его осенило: «Постой! Все это не могло быть случайными совпадениями!» Значит, Кэт подстраивала это специально. Наверное, каким-то образом до нее дошли слухи о пари и она решила одурачить его, сыграть с ним шутку, которая будет стоить ему десять тысяч долларов. А у него нет этих денег. Стерва! Она устроила ему западню. «Какого черта я позволил втянуть себя в это?» Он понимал, что денег ему взять негде.

Когда Мэллори вошел в раздевалку, там его уже поджидали.

– Сегодня день расплаты! – напомнил Гранди.

Мэллори выдавил из себя улыбку.

– Но у меня еще есть время до полуночи, не так ли? Поверьте мне, парни, она полностью готова.

– Мы поверим тебе, когда услышим все от самой леди. А пока приготовь к утру наличные.

Мэллори рассмеялся.

– Лучше приготовьте свои денежки!

Он обязан был найти выход. И внезапно нашел его.

Кен Мэллори разыскал Кэт в комнате отдыха. Он сел напротив нее.

– Я слышал, ты спасла жизнь пациента.

– И свою собственную.

– Что?

– Ничего.

– А хотела бы ты спасти мою жизнь?

Кэт удивленно посмотрела на него.

– Давай поужинаем вместе.

– Я очень устала, Кен. – Устала она и от этой игры, которую вела с ним. «С меня хватит, – подумала Кэт. – Пора остановиться. Все кончено. Я и сама попала в ловушку». Ей так хотелось, чтобы Кен был другим человеком. Если бы только он был честным с ней. «Ведь я действительно увлеклась им».

Но Кен никак не мог оставить Кэт в покое.

– Мы закончим ужинать пораньше, – не сдавался он, – ведь все равно ты будешь где-то ужинать.

Кэт неохотно кивнула. Она понимала, что это будет их последняя встреча. Она скажет ему, что знает о пари. И положит конец этой игре.

– Хорошо.

Хони закончила работу в четыре часа дня. Она взглянула на часы и решила, что у нее вполне достаточно времени сделать кое-какие покупки. В магазине «Кандельер» она купила свечи, в «Сан-Франциско ти энд кофе компани» приличный кофе для завтрака, а в магазине «Крис Келли» постельное белье.

Нагруженная пакетами, Хони отправилась домой. «Приготовлю что-нибудь вкусненькое», – решила она. Хони знала, что у Кэт свидание с Мэллори, а Пейдж на дежурстве.

Протиснувшись в квартиру, она захлопнула за собой дверь и включила свет. И в этот момент из ванной вышел громадный темнокожий мужчина. Он был ранен. Капли его крови падали на белый ковер. Негр навел пистолет на Хони.

– Только пикни, и я расшибу тебе башку!

Хони закричала.

Глава 23

Мэллори сидел напротив Кэт за столиком ресторана «Шройдер», расположенного на Фронт-стрит.

«Уже почти девять, – подумал он. – Скоро мне конец». Что произойдет, когда он не сможет заплатить эти десять тысяч долларов? Слух по больнице распространится быстро. За ним закрепится репутация человека, который не платит долги, репутация болтуна.