Отбор для короля драконов - Диана Маш

Вроде бы, где-то среди ее широких желтых листьев мелькнула знакомая белая шляпка. Нужно было убедиться. – Мне показалось, она сама удивилась, когда Мастер Меверик объявил условия конкурса…

– Или сделала вид, – продолжила негодовать капризная принцесса. – Мы уже два часа ходим кругами по этому лесу. Даже преследующий нас страж заскучал и откровенно зевает. Нет здесь никаких целительных грибов. Все это россказни для детей.

– Не уверена…

Заметив, как ее спутница, опустившись на колени, вытащила из-за пояса выданный ей нож, Карина застыла. Ее голубые глаза зажглись любопытством. А сердце застучало от нетерпения.

– Вы что-то заметили?

Аккуратно срезав средних размеров гриб, который, лишь недавно вышел из спячки, и не мог оказать должного сопротивления, кроме слабого попискивания, Лайза поднялась на ноги и, улыбаясь, продемонстрировала Карине свою находку.

– А вы уверены, что это именно целительный гриб? А ну, дайте взглянуть, – она выхватила из рук принцессы Мойры гриб, повертела перед лицом, а затем быстро спрятала за корсаж. – Отличная работа. Теперь ищите второй, а этот я передам… стражу. Пусть хранит у себя.

Не дожидаясь ответа Лайзы, которая только и могла, что изумленно хлопать глазами, принцесса Миласса подхватила юбки и бросилась бежать. Да… так и не вернулась.

***

– Этот гриб принадлежит мне! – кричала Полли Селезская, приняв воинственную позу. – Я срезала его собственным ножом.

– А я увидела его первой и показала вам, – не отставала от нее не менее рассерженная Селена Фарзацкая.

Обе девушки стояли друг напротив друга и сжимали кулаки, готовые в любую секунду броситься в драку. Которой не могли помешать ни полученное ими воспитание, ни королевские титулы.

Злополучный гриб раздора валялся на земле, уже даже не трепыхаясь. А вокруг него бушевали нешуточные страсти.

– Какая разница, кто увидел первой? – не сдавалась Полли. – Я рисковала жизнью…

– Скажете тоже, – запрокинув голову зло рассмеялась принцесса Фарзаца. – Он настолько сонный, что даже не пытался сопротивляться.

– Мерзкая курица!

– Уродливая змея!

Принцессы все же вцепились друг другу в волосы, но тут из-за деревьев вышел прихрамывающий на правую ногу, плешивый мужчина и, одним взмахом трости, в рукояти которой блеснул зеленый камень, отбросил в сторону визжащую Полли.

Девушка стукнулась спиной о дерево и сползла вниз. А некромант подошел к своей подопечной и подал ей руку, помогая подняться.

– Ваше высочество, с вами все в порядке?

Селена, позабыв о приличиях, сплюнула на землю кровь из разбитой губы.

– Ничего со мной не в порядке. Эта гадина наступила на гриб. Где я теперь найду второй такой же?

– Я здесь, чтобы помочь вам, ваше высочество, – поклонившись, мужчина вытащил из-за пазухи флягу и передал ее принцессе. – Здесь уже готовый целительный отвар. Я купил его у знакомой ведьмы. Приготовлен по специальному рецепту и действует мгновенно.

Селена испуганно заозиралась по сторонам.

– Страж…

– Я обезвредил его ударом трости. Еще долго не придет в сознание. Как и ваша… спутница.

– Дура она безмозглая. Отдала бы гриб, не мучилась бы от головной боли, – усмехнулась Селена, выхватывая из рук некроманта флягу и пряча ее в плотных складках плаща. Затем бросила взгляд на все еще пребывающую без чувств Полли и нахмурилась. – А что, если она все расскажет королю Рэмгару?

– Очень сомневаюсь.

***

– Ты думаешь о том же, о чем и я? – прошептала принцесса Олия, сидящей рядом с ней в высоких кустах Кории Новоземской.

– Что принцесса Фарзаца – лживая сучка? – усмехнулась великанша, провожая взглядом удаляющихся от них некроманта и его госпожу. – Даже не сомневалась. Хотя она хорошо пряталась за своим милым личиком.

– Как думаешь, нам стоит рассказать остальным?

Кория тяжело вздохнула.

– Это будет наше слово, против ее. Такую, на чистую воду, без доказательств, не вывести. Предлагаю взять оставленный гриб, попробовать приготовить из него отвар и разделить его на двоих.

Олия грустно покачала головой.

– Его раздавили и он превратился в кашу.

– Не велика беда. Соберем то, что осталось. А если попадутся насекомые, листья и ветки, скажем, что это «особый рецепт».

Девушки негромко смеясь, ползком выбирались из кустов, но тут сверху на них упала полуденная тень.

– Пошли вон! Это мое!

***

Отрезав от валявшегося на земле щупальца приличный кусок, я закинула его в кипящий котелок и принялась помешивать. Следом пошли найденные на поляне луковицы орешника, и листья дуба.

Дитер после того, как нашел ручей, где мы набрали чистой воды, сообщил, что выбился из сил и уселся на землю. К его боку жался уснувший мальчишка. А рядом, привалившись к дереву и устало закрыв глаза, сидел Рэмгар.

Как только отвар закипел, я заполнила найденную в сумке мага походную кружку, подошла к дракону, села перед ним и поднесла ее к его губам.

– Давайте, ваше величество, глоток за нашу победу.

Не знаю, откуда у Рэма, с таким жутким ожогом на боку, взялись силы усмехнуться, но он это сделал прежде, чем припал к целебной жидкости.

– Вы – отважная девушка, леди Лилу, – подал усталый голос его приятель. – Разрешите выразить вам свое восхищение.

Он было потянулся ко мне, стараясь ухватиться за ладонь и поднести ее к своим губам, но король, не открывая глаз, подал хриплый голос.

– Убери от нее свои руки…

Вместо того чтобы обидеться, как я ожидала, Дитер расхохотался, и успокоился только когда из высоких кустов вышел драконий страж.

– Ваше величество, наконец-то мы вас нашли…

– Да мы вроде не прятались, – пожал плечами маг. – Ну, как там, все принцессы в сборе?

Страж заметно замялся.

– Почти. Вернулись все… кроме одной.

Глава 44. Дело – дрянь

– Макки! Милый мой! Живой! – раздался в толпе душераздирающий крик, и сквозь плотную линию стражников попыталась прорваться крупная брюнетка в простом сером платье. Волосы ее были собраны в пучок. Заплаканные, покрасневшие глаза не отрывались от мальчишки, что держал меня за руку. А ладони были прижаты к внушительной груди. – Да пустите же меня, там мой сын!

– Мама!

Рэмгар, от чьей раны, после моего отвара, не осталась и следа, удалился в королевские покои, чтобы накинуть на себя что-то более приличное чем чужой плащ. Дитер, вместе с остальными, отправился на поиски пропавшей принцессы. А мне, похоже, предстояло разбираться со столпившимися во дворе дворца претендентками на звание королевы Рейнара.

Но перед этим…

Я бросила на стража говорящий взгляд, игнорировать который он не стал. И как только посторонился, женщина кинулась к нам, грубо оторвала от меня своего сына и заключила в крепкие объятия.

Не переставая причитать и плакать, она ощупывала его с ног до головы. А убедившись, что мальчик здоров