Инженер с Земли - Алексей Чижовский

   90

   Иадси находились в системе ТР-83.14 еще четырнадцать дней. Все это время корабли-пальцы занимались непонятными делами. Одни беспорядочно сновали в астероидных поясах, другие надолго зависали в верхних слоях атмосферы газового гиганта. Наконец, корабль-город медленно прополз через систему и исчез, забрав все свои малые суда.

   По возвращении Алекс несколько дней отлеживался в своей каюте, а затем продолжил потрошение кормового обломка. За десять дней парень полностью демонтировал все три гигантские сигары двигателей тяжелого крейсера и сейчас они заняли целиком один грузовой трюм. Дроиды ползали по обшивке, наемники закончили вычищать кладовые "Рорга". Инженер уже загрузил все выбранные базы и теперь мог управлять истребителем. Проверку своих умений пилота он решил сделать попозже.

   На все вопросы экипажа, инженер отвечал, что ничего не помнит. Любопытные только участливо покачивали головами. Иадси имели репутацию очень странной расы, и никого не удивляло такое их отношение к землянину.

   Алекс получил от ан Сарнова полный комплект технической информации по устройству "Рорга". С установленными имплантами объем хранилища увеличился в шесть раз, и парень уже наполовину забил его разными полезными инфопакетами. Проверка показала, что теперь индекс интеллектуального развития землянина составляет 362 единицы. Парень уже успел оценить преимущества такого высокого значения - теперь он мог легко работать с огромными массивами данных.

   У Алекса иногда беспорядочно всплывали в голове разные отрывочные сведения, которые он точно не мог знать раньше. Видимо, это были последствия Единения, о котором в голове сведений осталось слишком мало. Кроме того, что землянин был сразу десятком разных особей Иадси, которые имели особо гадкую внешность и занимались совсем непотребными вещами, больше он ничего не помнил.

   Например, изучая довольно интересный каталог с описанием разных артефактов Древних, Алекс наткнулся на найденные в сейфе цветастые цилиндрики. Парень вспомнил, что это аналоги хранилищ данных исчезнувшей расы, даже не читая пояснение. Ценность их сильно зависела от содержащейся информации. Ученым Содружества удавалось получить из них только смутные образы, которые обычно не имели никакой практической ценности.

   Инженер пролистал длинный список из четырех сотен различных штуковин Древних, отметив только блестящий предмет сложной формы, про который было написано, что он является аналогом реакторов, используемых Содружеством. Алекс точно помнил, что такую вещь уже где-то видел. Их было несколько видов, и самый маленький, размером с грецкий орех мог снабжать энергией средний корабль. Цены на такие сугубо утилитарные вещи были очень серьезными. Цифры Алексу ничего не говорили, и он пообещал себе разобраться с местной торговой системой попозже.

   Предназначение только пяти десятков было известно, про остальные позиции точной информации не было. Однако имелось предположение, что те, кто знал, как использовать барахло Древних, не спешили делиться ценной информацией.

   91

   “Калард” выскочил из своей ячейки, как пробка из бутылки шампанского. Алекс стартовал первым, заметив, как из соседних контейнеров вылетают блестящие семечки истребителей группы.

   Пилотировать малый корабль на взгляд Алекса было проще, чем ездить на велосипеде. Он разделял чувства Ильи, который сейчас весело вопил, выписывая на своем судне петли и закручивая замысловатые спирали. Инженер помнил, как на записях подобные истребители разлетались в клочья от очередей роторных пушек, поэтому положительных эмоций от ощущения полета и управления послушной техникой было не так много, как хотелось. Выводя свой “Калард”  из астероидного поля, парень подумал про хрупкую жестяную банку, которая от нескольких удачных попаданий может стать его могилой.

   – Попробуй пострелять! – Приказал лейтенант.

   – Куда?

   – Ну не в меня же. – Усмехнулся Гуни. – Выбери камень какой-нибудь для начала.

   Алекс активировал пушки, где-то за спиной противно завыл генератор накачки.  Парень навел отметку на ближайший булыжник и выпустил пару импульсов из своих лазерных орудий. После пяти-шести сдвоенных выстрелов приходилось ждать около двадцати секунд, пока перезарядится генератор. Орудия были жестко закреплены внутри обтекаемого корпуса, и пилот мог двигать прицелом, разворачивая весь корабль.

   – Ерунда какая-то. – Отчитался землянин, наблюдая результат своих усилий. На маленьком булыжнике сверкнули яркие вспышки, и камень продолжил свое медленное вращение.

   – Ну, вот видишь! – Рассмеялся Гуни. – Сюда не поставить роторные пушки, а то от него кусочки бы уже летели…

   – Что дальше?

   – Пока маневры в группе, затем устроим учебный бой.

   – Внимание, новички, – объявил лейтенант, – разделяемся! Слай, вы заходите со стороны разведстанции-8, а я с Алексом подойду с другого края. Всем заблокировать оружие и активировать имитаторы.

   Маленькая эскадрилья разделилась на две двойки и устроила учебный бой в астероидном поле. Алекс пытался двигаться за лидером и, замечая появляющиеся метки, стрелять. Сейчас на корпусе всех истребителей группы были установлены блоки имитаторов, которые подсчитывали условные попадания и позволяли позже просмотреть результаты боя и разобрать действия каждого пилота. Парень опробовал форсаж, который быстро уменьшал количество оставшегося топлива. Компенсационный модуль, стоявший в кабине и срабатывающий во время резких маневров, вызывал чувство легкой тошноты, однако Слай объяснил, что неприятные ощущения со временем пройдут.

   Анар Гуни посоветовал изучить базы “Групповые маневры”, “Тактика малых эскадрилий” и “Скоростное маневрирование”, которые резко повышают выживаемость пилота истребителя. Чтобы успешно попадать нужны еще несколько баз данных типа “Захват цели” и “Анализ траектории”. Слай сообщил про возможность установки модулей, которые добавляют некоторые полезные функции к интерфейсу управления, вроде расчета упреждения.

   Показав напоследок несколько хитрых трюков, лейтенант скомандовал двигаться к кораблю-носителю. Алекс признал весьма полезными отточенные умения наемника. Его истребитель показывал интересные финты, такие как беспорядочные маневры, которые землянин не мог предугадать, или неожиданный разворот кормой по ходу движения с одновременным ведением огня. 

   Посадочное  поле мягко захватило машину Алекса в свои крепкие объятья, а затем транспортный луч втянул “Калард” в открывшуюся свободную ячейку. Выбравшись из тесной кабины, инженер поспешил на разбор полетов.

   Проектор тактического зала демонстрировал мерцающую картинку кусочка астероидного поля с медленно ползающими среди камней истребителями. Замедленное воспроизведение сильно помогало во всем разобраться.

   – Похоже, неудачно я выступил. – Вздохнул молодой человек. Он уже все понял, наблюдая за боем со стороны.

   – Смотри – ты попал в истребитель Слая только три раза. В корабль Ильи шестнадцать попаданий. Твой “Калард” получил почти полсотни лазерных импульсов. В реальном бою ты уже был давно трупом.

   – Я же сделал много выстрелов. Почему так плохо? – Удивился инженер.

   – Почти все мимо. – С улыбкой пояснил лейтенант. – По неподвижным целям у тебя еще получится попадать, ну и по прямолинейно двигающимся тоже. Как твой техник.

   – Угу. – Буркнул расстроенный землянин, у Ильи ситуация была немного лучше.

   – Ничего страшного, тебе пока хватит и этого. Ты же не штурмовик, который тратит все свои средства на импланты, повышающие скорость реакции. Пилотов и так хватает, у тебя другие задачи.

   92

   Пока “Дагор” маневрировал среди камней, направляясь за носовым обломком, молодой человек разглядывал блестящие булыжники с разных камер, расположенных на корпусе корабля. Алексу внезапно пришла в голову идея досконально проверить апартаменты покойного капитана на предмет тайников. Парень вспомнил, как Форш заикнулся про какой-то проклятый камень, однако среди вещей из его сейфа были только две находки, подходящие под описание. Так как главарь упоминал предмет в единственном числе, тут был повод задуматься.

   Обменявшись сообщениями с Линарой, находящейся в командной рубке, землянин узнал, что рейс за вторым куском “Рорга” займет около двенадцати часов, причем шесть из них будут занимать маневры в астероидном поле.

   Громко объявив всем, что он собирается демонтировать несколько сильно необходимых ему энергоканалов, Алекс решил прихватить с собой последнего боевого робота – “Котяню”, у которого был мощный инструмент-резак и двух самых маленьких среди дроидов – автономных ремонтников “Нидара-10М”