Инженер с Земли - Алексей Чижовский

   - Что им от меня нужно?

   - Я не знаю. Говорящий с пустотой скажет тебе сам.

   - Это их вождь?

   - Можно сказать и так. -  Согласилась девушка.

   Корабль пристыковался к своему носителю и землянин услышал хлюпанье, сопровождаемое дрожью пола. Алекс в компании ученой прошел через несколько пустых темных пещерок в тоннель к странному средству передвижения - полупрозрачному яйцевидному кокону.

   Неспешный полет по переходам корабля-города продолжался около сорока минут. Выйдя из инопланетного аппарата, компания оказалась в просторном помещении, где Алекс увидел одинокую инопланетную особь.

   Глава Иадси был похож на трехметровый трухлявый пень, перевитый толстыми бугристыми лианами. Зрелище было крайне неаппетитным. Видимо для общения с пустотой не требовались глаза, поэтому у инопланетянина их не было. Впрочем, как и всего остального вроде рук, ног или щупалец. Алекс подумал, что для того, чтобы погулять, он, наверное, вызывает на помощь ленивцев, осьминогов и слоников, виденных в инфопакете.

   - Ты потенциальный Иадси. - Заявила Ари Сайя.

   - Чего? - Удивился парень.

   - Говорящий с пустотой предлагает тебе присоединиться к Всеобщности.

   - Совсем не хочется. - Отказался Алекс.

   - Это большая честь. Некоторые идут к этому всю жизнь. - Пропела девушка.

   - Я недостоин. - Попытался увильнуть землянин.

   - Хорошо. - Ари Сайя подозрительно легко согласилась. - Тогда Говорящий с пустотой просит тебя участвовать в Единении.

   - Это как?

   - Ты соединишься со мной. А я со Всеобщностью. Говорящий с пустотой обещает одарить тебя. Потом тебя вернут туда, откуда взяли.

   - А можно перейти сразу к последнему пункту?

   - Нет.

   Алекс отказался проводить Единение рядом с инопланетным пнем. Хотя у него не было глаз и прочих органов чувств, все равно землянин чувствовал себя неловко. Девушка улыбнулась, и часть неровной пещеры оказалась отгорожена тонкими кривыми стенами, выросшими из пола. Процесс перепланировки занял около двух минут.

   Ари Сайя мягко взяла парня за руку и избавила от скафа. Через мгновение ее наряд тоже упал на пол. Алекс скользнул взглядом по обнажённому телу молодой девушки. Честно говоря она была совсем не в его вкусе. Молодой человек безразлично смотрел на худенькое тельце с небольшой грудью ещё пару секунд. После чего шепот в голове отвлек его от размышлений и в следующее мгновение он обнаружил себя обнимающим Ари Сайю. Ее тело сотрясала мелкая дрожь. В голове закрутилась воронка, высасывающая мысли и сознание померкло.

   88

   Алекс видел всю систему ТР-83.14, превратившуюся для него в понятную детскую песочницу. Сейчас он был С'Решем, управляющим малой частью большого целого.

   Силовые линии, исходящие от пылающей звезды, расходились густым веером, закругляясь и разбегаясь по всей системе. Легкие волны от умирающего красного гиганта вызывали красочные всполохи на поверхности экранов, окружающих совершенное тело корабля. Пульсирующие вуали полей сплетались в штопор позади вместилища С'Реша и корабль легко скользил по еле дрожащим струнам, натянутым между светящимися клубками, медленно двигающимися по своим орбитам.

   Он увидел сверкающий объект в виде уродливого куска мертвого металла и ощутил недоумение убогостью и примитивизмом конструкции. С'Реш напрягся, ощутив позыв смять и выбросить из привычного окружения этот нелепый предмет, но пришедшая издалека волна спокойствия мягко погасила этот порыв, вызвав у управляющего желание соединить малое с большим. Сосредоточившись, землянин почувствовал солнечный ветер, который мешал двигаться в нужном направлении. От короткого импульса, поданного на рецепторы живого корабля, судно рванулось вперед, раздвигая своими полями безжизненные камни.

   Алекс полз по узкому темному тоннелю, наполовину заполненному живительным соком, который он впитывал всей поверхностью своего вытянутого тела. Он ощутил себя Р'Тхааром, созидающим. Сейчас он чувствовал беспокойство, вызванное неправильно протекающим процессом восстановления одной из частей большого целого. Найдя нужное место, землянин принялся всасывать в себя остатки полупереваренной организмом живого корабля поврежденной мембраны.

   Размазав своими короткими щупальцами вытекшую из пульсирующего клапана слизь, Р'Тхаар вырастил замысловатую структуру из больших сот. Дождавшись, пока ячейки начнут набухать жидкостью, он заставил каналы в закругленных стенах тоннеля раскрыться, принимая в свою систему новую ее часть. Р'Тхаар присосался своей трубчатой передней частью к судорожно сжимающемуся клапану и замер, ощущая удовлетворение от выполненной работы.

   Алекс висел в центре просторного помещения в виде вытянутой пещеры с бугристыми влажными стенками. Нити, исходящие из его яйцевидного тела, ощупывали разнообразные предметы, вплавленные в материал покрытия пола. Сейчас его звали Ур'Шеар, и он был постигающим. Запустив тонкий щуп в блестящий бесформенный осколок, он понял его функцию - выделение энергии. Перед глазами замелькали бесформенные тени, и постигающий осознал, что этот предмет может быть полезен, послав короткую команду по одной из нитей, доложив о результате.

   Парень разглядел предмет, который напомнил ему что-то из далекого прошлого, и потянулся сразу несколькими тонкими щупами к переливающемуся различными цветами кривоватому цилиндрику. Частицы плоти проникли в предмет, и Ур'Шеар осознал его предназначение. Это было хранилище информации, и сейчас Алекс чувствовал экстаз, воспринимая образы титанических конструкций и плывущих между ними полупрозрачных медуз.

   89

   Девушка плакала на его плече. Алекс молчал, думая о том, что он только что соединился с десятком тысяч инопланетных уродцев. У него не было никаких эмоций - все растворилось в больших миндалевидных глазах Ари Сайи.

   - Почему они выбрали тебя?

   - Я не знаю.

   - Не знаю... - Как эхо, повторила девушка. - Я готовилась к этому четыре года. Я нахожусь с ними уже шесть лет и мне ни разу не предложили присоединиться к Всеобщности.

   - Зачем? Быть червяком, плавающим в грязи или пауком плетущим паутину?

   - Ты не понимаешь! - Всхлипнула Ари Сайя.

   - Отвратительно. - Сморщился землянин.

   - Это прекрасно. - Возразила та. - Бесконечно жить, изменяться, плыть в пустоте...

   Алекс покачал головой, подумав, что инопланетные психушки наверняка забиты пациентами.

   Изменяющий был похож на большого прямоходящего богомола. Сплюснутое тощее тело, длинные изогнутые конечности и массивная яйцевидная голова с десятком полукруглых бугров делали его похожим на раздавленное насекомое. Лапы аккуратно прикоснулись к голове Алекса, и в его голове возникла картинка.

   Это походило на толстый веник, с длинными прутьями. Множество линий тянулись, разветвлялись и обрывались. Одни были совсем короткие, их было очень много. Другие обрастали маленькими тупиковыми отростками. Некоторые разрастались, подобно ветвям дерева. Парень с недоумением разглядывал странное зрелище.

   - Что это?

   - Это ты. - Пропела Ари Сайя.

   - Не понял.

   - Короткие линии - ты прекращаешь существование. Длинные - продолжаешь свое развитие. Ветвления - последствия выбора. - Объяснила девушка.

   - Бред какой-то.

   - Смотри. - Короткая линия вспыхнула, и Алекс увидел сюжет, в котором четыре корабля-пальца кружатся вокруг "Дагора" и его корпус сминается, превращаясь переломанную кучу металла. - Если бы ты отказался увидеть Говорящего с пустотой, это бы произошло.

   - Кажется, я начинаю понимать. - Парень смотрел, как линии медленно вытягивались, переплетались и наконец, разделились на два больших пучка. В одном были преимущественно длинные с множеством ветвлений и небольшими сплетениями коротких. Другой почти полностью состоял из обрубков, хотя встречались и несколько развесистых широких ветвей.

   Изменяющий показал ему несколько тупиковых путей.

   Человек, в котором он с удивлением узнал Ишануса, стреляет ему в голову из какого-то маленького оружия, зажатого в кулаке. Вышедший из прыжка корабль атакует рой истребителей. Алекс в команде наемников отражает атаку людей с черной кожей. Все сюжеты заканчивались одинаково плохо.

   Парень изъявил желание ознакомиться с длинными линиями, но ему мягко отказали, объяснив, что это запрещено.

   - Говорящий с пустотой одарил тебя. В ближайшее время ты продлишь свое существование. Жди шестерых. Ты поймешь.

   Малый корабль Иадси выпустил его за двести метров от "Дагора". Двигаясь к освещенному шлюзу, Алекс думал о девушке по имени Ари Сайя, которая мечтала жить вечно, изменяться и плыть в пустоте.