Хозяева руин - Виктор Ночкин

– Швед больше меня знает, я все равно ничего нового не скажу. Вот он проснется, и спросите его снова, если вчера что-то забыли спросить. Он ведь проснется, правда?

– Как только Лес решит, что пора, сразу проснется.

– Ну, вот тогда и расскажет, – заключила Яна.

– Послушайте, – вмешался Алекс, – у нас такой порядок: Швед старший, он и решает, что говорить, а что не говорить. У вас ведь то же самое, верно? Старшие решают, остальные делают.

Он считал, что Яне не стоит ссориться со старейшинами Края, зря она так круто повернула разговор. Поэтому попытался как-то сгладить ее отказ.

– У нас правильный обычай, хороший. Старшие лучше Лес понимают, поэтому решения принимают они. То есть мы. По воле Леса решаем.

– В общем, ничего говорить не буду! – отрезала Яна.

Она по-прежнему улыбалась, но Алекс чувствовал ее напряжение и уже пару раз покосился за спину, где торчал парень, который привел их на площадь. Если дело примет скверный оборот, этот боец – самая большая опасность, потому что встал сзади, и при нем оружие. Других краевцев поблизости не было, но старшие при этом держались уверенно, как будто сила на их стороне, и эта уверенность заставляла Алекса нервничать. Мало ли какие у них козыри в рукаве припрятаны?

Но старшие сидели спокойно, не дергались и вообще никак не показывали, что недовольны. После долгой паузы Дамар обернулся к Асею, который, как было и вчера, помалкивал, но не спускал глаз с Яны. Поймав вопросительный взгляд Дамара, он кивнул. Дамар снова обернулся к Яне и кротко сказал:

– Ну что же, если не хочешь, то не говори. Можете идти. Ваш друг скоро придет в себя, будьте с ним поосторожней, не тревожьте, не волнуйте его. Когда память просыпается, человеку нужно спокойствие. Так Лесу легче ему помочь. Проводи, Лист.

Парень, стоявший за спиной гостей, сделал шаг вперед и кивнул. «Лист, значит, – подумал Алекс. – У молодых и в самом деле имена такие… растительные. А у старших – нет. Даже в этом есть различие».

Пока шли обратно, Лист хмурился и уже у самого дома наконец решился сказать:

– Нехорошо так старшим отвечать, неправильно это!

– А по-моему, правильно. – Настроение Яны снова изменилось, теперь она улыбалась совершенно искренне. Ничего страшного не произошло, и ее вечная беззаботность тут же возвратилась.

– Старшие Лес слышат, его волю знают. Если спросили – значит для дела нужно, а их дела – на благо Леса, – наставительно бубнил краевец. – Раз спросили, значит, это важно, это помогает служить Лесу. Жизнь человека – служение Лесу!

– Это смотря какого человека, – важно пояснила Яна. – Если человека зовут, например, Лютик или Ромашка, то я согласна – пусть его жизнь будет служением Лесу. А если человека зовут Яна, тогда необязательно. Понял?

Она оставила Листа обдумывать последнюю фразу и побежала в дом. Оттуда тут же донесся ее радостный крик:

– Швед, проснулся! Живой! Не отравили тебя!

Алекс вбежал в дом – Швед сидел на диване, на котором провел ночь. Прежний, ничуть не изменившийся. И Мак был там же, с неудовольствием разглядывал последствия работы Алекса – сдвинутые из угла ветки. Алекс внимательно осмотрел отшельника.

– Ага! Живой, точно. И даже борода мхом не покрылась, – заключил он. – Ну, почти не покрылась, только с краю немного.

Швед задумчиво потрогал бороду.

– Я такой сон видел… сейчас вот постараюсь вспомнить.

– Это тебе Лес послал сновидение, – многозначительно заявил Мак. – Ты вопросом мучился, а во сне – ответ!

– Семью свою видел? – уточнила Яна. – Ну и как?

Лист вошел следом за Алексом и встал у двери. Ему, наверное, тоже было любопытно.

– Жену видел, – задумчиво протянул Швед. – Во сне я даже вспомнил, как ее зовут. Но сейчас пытаюсь вернуть это воспоминание и не могу. Выскочило из головы имя, и все! Опять забыл! Но я ее видел, лицо, глаза… описать не смогу, но если бы снова увидеть, наяву, то я бы точно вспомнил.

– Тебе еще раз выпить настой нужно, – вставил Мак, – раза два, а то и больше. Может, три, четыре раза? Старшие скажут, как Лес рассудил. Память будет восстанавливаться постепенно. Лес – он всегда поможет, если ты к нему с открытой душой обратишься. Старшие говорят: открой себя Лесу – и он покажет тебя настоящим, таким, каков ты внутри. Он увидит твою суть и тебе покажет, вот.

– Так, значит, вас учат? – задумался Алекс. – Смотреть на себя глазами Леса?

– Так и учат, – подтвердил краевец. – Лес зорче человека. Дашь ему посмотреть на себя и сам лучше увидишь, какой ты внутри. Ну и память тоже. Ты ее внутри прячешь от себя самого, но покажи память Лесу, и он ее для тебя же раскроет.

– Умно! – притворно восхитилась Яна. – Сам придумал?

– Нет. – Мак покраснел. – Я слышал, когда старшие об этом говорили. Там, на площади, ночью. Как раз про Шведа.

– Не знаю, не знаю, – пробормотал отшельник. – Я все прислушиваюсь к себе. Вроде ничего не изменилось, я такой же, каким был. Но что-то вроде и не так…

– Это тебя память меняет, – убежденно заявил Мак. – Асей мастак всякие настойки готовить. Такой у него талант от Леса. Из-за этого его в Крае кое-кто из старших уважает. А от его настоек большая польза! Он в Днепропетровск их носит, обменивает на оружие, патроны, на всякую всячину. Большая польза от его умения! Вот и тебе поможет память возвратить. А все по милости Леса. Нужно себя Лесу открыть, тут настойка хорошо способствует.

– Верно, – подхватил Лист. – Точно Мак сказал. Ты открыл себя Лесу, он увидел, запомнил и теперь тебе показывает, что у тебя в прошлом. Лес – он всегда лучше понимает. Я тоже сколько раз замечал. Сам себя, бывает, не понимаешь, что-то странное в душе. Но откроешься Лесу, и он все объяснит, и сразу сложное становится простым и понятным. Швед, оставайся с нами! Ты же видишь, Лес тебя принимает!

Швед покачал головой:

– Сперва вспомнить хочу, кто я и где моя семья. Вдруг они меня ждут? Что, если я им нужен? Прямо сейчас, в эту минуту? Постоянно эта мысль голову долбит, не могу от нее отделаться.

– Лес превыше всего, – наставительно заявил Мак, явно повторяя хорошо выученный урок. – Лес – он всё! И семья, и дом, и друзья…

Похоже, парень готов был разразиться целой лекцией о том, что такое Лес для настоящего, понимающего человека… но не успел. Снаружи раздались голоса. Кто-то спрашивал, здесь ли гости? Лист вышел поглядеть, и вскоре Алекс услышал его ответ:

– Здесь, здесь они!

В дом явился Дамар. Алекс поймал себя на странной мысли: надо же, старший умеет ходить! А то можно было подумать, что он пустил корни, прирос там, на площади под столбом. Дамар поочередно осмотрел каждого, кто был в комнате, и остановил взгляд на Яне. С минуту молчал, потом обратился к Шведу:

– И как твоя память?

– Ну… – Швед потрогал бороду и тяжело вздохнул, подбирая слова: – Кое-что вроде бы припоминать начал. Совсем мало, но мне и такая малость дорога! В общем, спасибо…

– Это не меня благодарить нужно, – кивнул краевец, доставая флягу, – это Лес! Он добро нам всем делает. Вот тебе еще настой. Выпей с доверием к Лесу. И на этот раз больше должен вспомнить.

Швед понюхал и махнул янтарную жидкость одним глотком. Во второй раз он пил смелее. Старший обернулся к Яне:

– Но сейчас нам нужно выяснить одну вещь. Девушка, тебя Асей обвиняет в краже.

– Еще чего! – фыркнула Яна. – Нашел, на кого наехать! Ничего я здесь не брала! Выбрали самую безответную, да? Самую слабенькую?

Говорила она смело и напористо, однако Алекс почувствовал легкую дрожь в ее голосе. Она-то отлично знала, что обвинение обоснованное.

– Здесь не брала, – согласился старший. Его Янин порыв ничуть не смутил. – Это было далеко от наших поселений.

Яна насмешливо фыркнула, с трудом сохраняя хладнокровие. Дамар невозмутимо продолжал:

– …когда Край отправлял наших братьев с заданием в место, которое раньше называлось Днепропетровском.

Алекс придвинулся к Яне, готовясь вмешаться, если понадобится. Но Дамар говорил спокойно, не напирал и не делал резких движений. Да Яна и сама была готова за себя постоять. Затевать же ссору первым Алекс не мог решиться.

– Еще чего! – закричала она. – Не знаю я никакого Днепропетровска! Сто лет там не бывала! И Асея вашего не знаю! Выдумал он! Пусть своими краевцами командует, а я и слышать ничего не хочу! Надо же, что вообразили! А еще говорите, Лес лжи не любит! А сами…

– Погоди, Яна, – заговорил Швед. – И ты не спеши, Дамар. Тут подумать надо. Доказательства какие? Чем Асей может подтвердить свои слова?

И снова Алекс удивился – уже не впервые, когда говорил Швед, все умолкали. Даже Дамар, хотя старшие вообще-то всегда были невозмутимы и никому не подчинялись. Но сейчас старший притих, собираясь с мыслями. Наконец изрек: