Серый - Константин Муравьёв

А потом вопрос, поставивший меня в тупик:

Какую их двух навигационных карт принять за точку отсчёта?

«Хм. Интересный вопрос».

И ответ на него не менее интересный.

«А чёрт его знает».

Выходит не слишком понятно, прошлое это или будущее.

И если исходить из теории, что ни туда, ни туда попасть невозможно, ведь, по идее, прошлого уже нет, а будущего ещё нет, то это вполне может быть ещё и третий вариант, какое-то параллельное измерение. Вот их существование или, наоборот, отсутствие оных до сих пор доказать так никто и не смог.

«Блин, но всё равно, мне так и не понятно, а где же я?»

И узнать это можно будет только у тех, кто меня встречает.

Тем более через пару минут бот совершит посадку на планете.

Это даст мне возможность выбраться из него и осмотреться, чтобы понять, а куда же это меня в очередной раз занесло.

Транс. Выход.

Приземлились.

Судя по приборам, к боту подъехал какой-то транспорт.

Гравикар. Производитель неизвестен. Устаревшая модель на инерционной подушке. На борту трое существ, — доложила нейросеть.

«Конечно, предварительные выводы делать не хотелось бы, но фраза нейросети „устаревшая модель“ меня уже настораживает», — подумал я и направился к выходу из помещения, а потом и к люку, ведущему наружу за пределы корабля.

Разоружаться я как-то не стал, ведь прекрасно видел лицо того пилота во время приветствия и поэтому был уверен, что никто из них не будет возражать, если у меня в костюме случайно заваляется пара пистолетов, вернее бластеров.

Дождавшись разгерметизации люка, я открыл внутреннюю его створку и вышел в небольшой промежуточный тамбур, где зачастую облачались в скафандры или проводилась предварительная дезинфекция, обеззараживание и прочие противовирусные мероприятия.

Задраив люк, оглянулся и повесил на систему безопасности корабля кодовую привязку к своей генетической карте.

Теперь без меня бот даже стартовать не сможет.

«Всё, можно и в люди», — подумал я и открыл внешний шлюз.

Свет. Яркий и такой давно забытый.

Свет естественного светила, бьющий в глаза.

«Отвык я от света солнца», — зажмурив глаза, констатировал я, рассматривая встречающую меня троицу.

Взгляд наткнулся на самого крупного из них.

Молодой парень, тролль, огромный и массивный, вероятно, очень сильный. С рублеными чертами лица и немного зеленоватой кожей. Он был именно таким, каким их расу и описала нейросеть. Воины, наёмники, солдаты и, как это ни странно, торговцы.

Неплохо вооружён, сидит в десантном костюме наподобие моего. По всей видимости, он просто водитель, возможно, ещё и охрана.

Вторым был тот самый пилот-креат, что первым встретил меня в их секторе и препроводил сюда.

Креаты очень необычная раса. По существу это аграфы, только в результате какой-то генетической мутации или многих других непонятных, невероятных и неизвестных мне причин, у них четыре руки. Неимоверно быстры. Намного быстрее и сильнее людей, аграфов или тех же троллей. Считаются одной из самых быстрых и опасных рас Содружества. Сильнейшие бойцы. Телохранители и представители различных силовых структур, делающих упор на индивидуалистов. О скрытности им можно забыть, слишком примечательны представители этой расы. Но в разведке и силовых операциях в качестве тактических групп воздействия используют именно их.

Необычным в нём было то, что он оказался инвалидом. Двух рук у него не было. Когда я общался с ним по визору, естественно, что не заметил такую существенную деталь. Их заменяли протезы.

«Парень явно попал в неплохую заварушку. Думаю, и шрам ему достался там же», — посмотрев на него, подумал я.

Последней из встречающих меня была какая-то пожилая креатка.

То, что она пожилая, определить было несложно. Уж слишком много морщин избороздило её лицо. А в целом она, как, впрочем, и все креаты и креатки, являлась стройной и подтянутой копией богини Кали. Только рук у неё всего четыре вместо восьми.

Правда, кроме всего этого от неё так и веяло жизненным опытом, властностью и ответственность за тех, кто от неё зависел.

Поэтому и встречали меня не просто водитель и этот пилот, а сама глава колонии, которой и являлась эта женщина, судя по всему.

В дополнение ко всему этому во всех троих явно чувствовалась боевая выправка, в ком-то её было больше, в ком-то меньше, но она была во всех.

И ещё, от них веяло опасностью, сдерживаемой угрозой и силой.

Уровень угрозы: средний-высокий. Степень опасности объектов: от ста шестидесяти до двухсот двадцати единиц.

И догадайтесь, кто был самым опасным из всех встречающих меня?

Правильно. Она.

— Ну, что встал, — крикнул мне тролль, — идём. Только тебя одного и ждём. Трака, — кивок в сторону креата, — я уже давно забрал.

Я кивнул ему в ответ и вскочил в салон гравикара.

— Здравствуйте, — поздоровался я сразу со всеми.

— И тебе не хворать, — удивлённо ответил мне тролль.

— Ты не понял, Клув, это было приветствие, — и, повернувшись ко мне, женщина уточнила: — Верно?

— Да, — подтвердил я её догадку.

— А, ну тогда и тебе привет, — бодро ответил мне Клув и порулил куда-то в сторону виднеющихся впереди зданий.

Женщина же тем временем сидела и рассматривала меня.

Наконец она посмотрела в сторону Трака и, что-то обдумав, произнесла, обращаясь ко мне:

— Я тебя раньше не видела в наших краях. Трак, сказал, что ты новичок. Торговец?

— Так и есть, — ответил я ей.

А сам подумал:

«Похоже, названная мною профессия вызывает у них некоторые подозрения».

И как оказалось, я был прав.

— Свободные торговцы редко залетают к нам. Нам нечего им предложить. Весь основной концентрат уходит по государственному контракту. Ну а взамен мы получаем всё необходимое через военные каналы поставок.

— Этого я не знал, — пожал я плечами.

Она кивнула, но потом хитро посмотрела в мою сторону.

— Да и корабль твой не слишком похож на торговый транспорт. Совсем нет охраны, практически нет брони. Слабые щиты. Не вооружён. Медлителен. Единственный его плюс в том, что он способен совершать прыжки.

— Ну, уж, какой есть, — буркнул я.

«Корабль мой, видите ли, ей не понравился!»

Женщина улыбнулась и, будто услышав или прочитав мои мысли, произнесла:

— Но тут дело в другом, пойми, к твоему боту нет никаких претензий, просто уж прости, но сам ты не очень похож на торговца.

После чего вновь посмотрела мне в лицо.

Я кивнул ей, соглашаясь с её словами, и тихо ответил:

— Угу. Так же как и бывшие сотрудники военной разведки, пилоты, в чине не ниже капитана, или бойцы из отрядов спецназначения — на обычных шахтёров. Но как я понял, руду-то вы всё-таки тут добываете, — и, вновь пожав плечами, добавил: — Так что и я занимаюсь тем, чем могу.

Все трое удивлённо смотрели в моё спокойное и несколько отрешённое лицо.

Вдруг женщина встряхнулась.

— И откуда же ты тут взялся, такой глазастый?

«Ну как ей объяснить, откуда? Оттуда. И ткнуть пальцем в небо».

Не вариант. Не поймут.

— Думаю, оттуда же, откуда и вы?

И посмотрел ей в глаза.

Та, подозрительно сощурив свои тёмные прицелы, в которые превратились её глаза, и уперев свой острый взгляд прямо мне в лицо, жёстко спросила:

— И откуда же?

— Да знамо откуда. От папы с мамой, — и я невинными глазами посмотрел на неё, будто даже не сомневался в другом варианте ответа.

— Ага, ты уж точно от папы с мамой, — проворчал молодой тролль, ненароком вытаскивая свою руку из бардачка гравикара, где у него лежал уже замеченный мною армейский бластер.

— Понятно, — кивнула женщина, — больше глупых вопросов задавать не буду.

И немного помолчав, произнесла:

— Давай тогда знакомиться вновь, новичок. Я распорядительница Кларисса. Глава этой колонии и владелица бара «Усталый шахтёр». Всё просто и незатейливо. Там ты сможешь перекусить, снять комнату, если, конечно, тебе это нужно. Ну и я же являюсь совладелицей единственного нашего большого магазина. Так как он единственный, то все и называют его просто Магазин. Больше о себе мне рассказать нечего. Ну а кто же ты?

И Кларисса пристальным взглядом посмотрела на меня.

— Серый.

— Серый, — она задумалась, — и всё?

— Ну, остальное я уже вам говорил. Свободный торговец. Скупаю устаревшую или вышедшую из строя компактную технику. Дорогостоящие концентраты руд и металлов. Антиквариат. Оказываю инженерно-технические услуги. Ну и по мелочи, выполняю работу, которую мне предложат. Доставка груза. Перевозка пассажиров. Если вам есть что предложить, то я готов выслушать.

И я кивнул на свой бот.

— Вы правы, он не слишком большой. Но уж какой есть. Максимальная дальность прыжка всего три сектора. Так что далеко улететь мне не получится. Корабль рассчитан на пятнадцать пассажиров или небольшой объём груза. Пассажирская каюта достаточно легко преобразуется в маленькое складское помещение. Сейчас направляюсь на станцию Крун. Надеялся, если есть такая возможность, дозаправиться у вас и лететь дальше. Также есть кое-какой груз, думал, что он заинтересует небольшую шахтёрскую общину, но как оказалось, для вас он, скорее всего, будет не интересен. Хотя тут решать вам и вашим гражданам. Вот вроде бы и всё.