Земля изначальная Наследие - Игорь Пиляев

- Не знаю, откуда тебе известны данные о численности войска кочевников, но ты прав, их действительно значительно больше, чем воинов у стен святого города. И, тем не менее, каждый витязь наших славных дружин стоит троих недорослей-нукеров.

- Я сегодня за стенами детинца видел твоих дружинников в деле, и могу честно и открыто сказать, что равных им в честном и открытом бою нет. Но ответь, Оседень, приходилось ли тебе сталкиваться в бою со степными воинами, знакома ли тебе их манера ведения боя?

- Ранее степняки не смели заходить так далеко на запад и прямой угрозы для нас никогда не представляли, кроме редких одиночных набегов. Но дух Ариев силен, и волею богов мы разобьем орду черной саранчи, посмевшую попрать нашу землю.

- Никто не сомневается в непоколебимом духе и воинском искусстве твоего войска, князь. Но тактика и стратегия ведения боя легкой конницей принципиально отличается от всего того, что вы знаете и к чему привыкли. Не будет никакого честного боя. Быстрые и легкие лучники станут кружить вокруг твоего войска стаей воронья, посылая из коротких луков тучи стрел, которые неизменно найдут свою цель. Уже через два часа после начала боя в твоих отнюдь не сплоченных дружинах возникнет паника, еще через полчаса воины побегут и все поголовно будут вырезаны нукерами Курангарда. В открытом бою у тебя нет ни единого шанса, князь, - Стас с грустью посмотрел на опустившиеся плечи правителя, и без его наставлений понимающего всю безысходность ситуации.

- Откуда тебе все это знать, чужестранец, с какими мыслями ты пробрался в мой град? Даже если ты в чем-то и прав, то войско всегда сможет отступить за неприступные стены Священного города и держать осаду сколь угодно долго, - глаза князя гневно сверкали, сама мысль бесславного поражения была ему чужда и неприемлема.

- Давно ли ты видел свои неприступные стены, Оседень? Может, они и были такими пятнадцать веков назад, но сейчас их фортификационная ценность ничтожна. Простой анализ ситуации свидетельствует о том, что при самых благоприятных обстоятельствах Кайле-град сможет выдержать осаду не более трех месяцев.

- Зачем ты прибыл ко мне, князь Станислав? - грозно произнес Арий.

- Видишь ли, есть у меня идея предложить тебе единственно правильный выход из ситуации, который заключается в одном слове - бежать. Бежать без оглядки на запад. Спасать свою жизнь и тысячи жизней своих соплеменников.

- Как смеешь ты предлагать мне предательство? - рука князя схватилась за эфес меча.

- В некоторых случаях вовремя предать - это означает предвидеть, - тихо, почти про себя пробормотал Стас.

- О каком предательстве ты говоришь, Оседень? - уже в полный голос проговорил он. - Разве спасение тысяч жизней твоих соотечественников - это предательство? Разве исследование новых земель и основание новых городов - не достойная цель для предков великого Богумира? Разве сохранение самого рода Ариев не важнее княжеской спеси и гордыни? - Стас повысил голос, присовокупив к нему толику ментального воздействия - понимая, что убедить упрямого князя будет непросто.

- Мудры слова твои, странник, - немного успокоившись и присаживаясь на край лавки, произнес Оседень. - Если уж быть до конца честным, то подобные мысли не раз приходили мне в голову, да только неосуществимы они. Не можем мы оставить землю предков и святой город на поругание. Да и куда идти? Что ждет нас в новых землях - очередные войны? Сможет ли род Ариев выжить в этих неведомых далях?

- На западе есть высокие горы, за которыми садится солнце, в их долинах стоят величественные храмы богам, воздвигнутые потомками Богумира и Яруны. Там живут такие же Арии, как и вы. Плодородные долины у Алатырь-горы смогут прокормить твой народ и дать ему приют. Но тебе и твоим сынам судьбою предназначен другой путь. Ты пойдешь дальше на юг, неся свет знаний и семя Ариев народам пустыни. Ты станешь основателем наций, племен и народностей, десятки твоих имен будут воспеваться в балладах и сагах на протяжении тысяч лет и навсегда останутся в истории, - Стас дополнял свою проникновенную речь красками гипнотического воздействия, пытаясь заложить в сознание князя легкую незаметную кодировку.

- Перестань колдовать, вещун. Твои слова и так доходят до моего сердца и находят в нем отклик, но не благодаря твоему чародейству. - Стас пораженно уставился на оказавшегося далеко не таким простым князя. - То, что ты не простой путник и неслучайно оказался здесь, я уже давно понял, потому и терплю тебя доселе. Но правильнее будет, ежели ты откроешь свое истинное лицо и мысли передо мной, так мы быстрее сможем прийти к согласию. Так кто же ты?

- Ты мудр, владыка, иначе и быть не могло, - со вздохом произнес Стас. - Я не принадлежу этому миру и этому времени, я буду рожден только через три с половиной тысячи лет. Я твой далекий потомок, представляющий то будущее, которое сейчас целиком и полностью зависит от тебя. - Ему очень не хотелось полностью раскрывать карты перед мудрым правителем, но иного пути убедить упрямого князя он уже не видел.

- Дивные вещи ты изрекаешь, незнакомец, - Оседень вновь встал и медленно обошел Стаса, внимательно рассматривая его со всех сторон. - Трудно в это поверить, ибо даже наши боги не в состоянии справиться со временем и едва могут лишь одним глазком заглянуть в будущее. Ты же утверждаешь, что тебе подвластны нити самого Хроноса. Позволь спросить, как я могу тебе верить? Как не усомниться мне в твоих словах, пусть и идущих от самого сердца?

- Ну, что ж, именно это мне хотелось делать меньше всего, - уныло пробормотал Стас, поднимая рукав куртки на левом запястье. Горящий белым ярким пламенем знак Коловрата отразился в удивленных глазах князя.

- Архонт, - пораженно пробормотал он. - Что ж, это существенно меняет дело, хоть нисколько его и не упрощает. - Нужно было отдать должное выдержке и хладнокровию князя, ничуть не растерявшегося и не утратившего нить разговора. - Но позволь узнать, Белый Князь, и не сочти за дерзость, к чему столь длинная беседа со мной, коли в твоей власти просто приказать мне действовать так, как тебе угодно?

- Видно, не научился еще приказывать. Я, видишь ли, Архонт начинающий. А если серьезно, то хотелось бы, чтобы ты сам принял решение, Оседень, от него зависит слишком многое.

- Непросто будет убедить князей отступиться и покинуть священный город предков, - задумчиво проговорил Арий. - А некоторых - так и вовсе невозможно.

- Если ты имеешь в виду Руса, то его путь лежит в другие земли. Он не будет сопровождать тебя в походе, а пойдет севернее, но в городе он не останется - это равносильно самоубийству. Князь Рус горд и строптив, но явно не глуп.

- Орда кочевников - это легкая мобильная конница. Мне же придется отступать с обозом, отягощенным скарбом, женщинами и детьми. Даже с учетом сопротивления оставшихся городищ и незнакомой для них местности нас догонят и уничтожат максимум через месяц.