Изгой. Тропа войны и магии - Анатолий Радов

— Вальтия, — не дожидаясь, подсказал я. — Да, Вальтия. Там мне снимут клеймо, и я свободным вернусь в Ольджурию.

— Я обещаю. Если мы не погибнем, то сделаю всё, чтобы эта экспедиция состоялась. Да, нам потребуется много кораблей, чтобы пройти через Живые отмели, но мы сделаем их. Сделаем много.

Курнак с суровой уверенностью кивнул, а я провёл ладонью по лицу. Чёртова Эри, не дающая мне в этом мире лёгких путей.

— А другие поселения и города? — спросил я, и Курнак понимающе закивал.

— Двенадцать поселений и четыре города. Я уверен, что они поднимутся. Если бы Наргар не был болен…

— Причём тут Наргар? — удивлённо спросил я, и Курнак, тут же вскинув руку, помотал ей из стороны в сторону.

— Нет, не сын Альгара. Я говорю о старшем сэте Тиглима. Из-за болезни он не поехал в Аркополь и остался жив. Но вот только, я думаю, это ненадолго. Болезнь почти съела его, но если бы он был здоров… Хотя, тогда бы его убили вместе с остальными, — сэт вздохнул, провёл ладонью по губам, и я заметил, что его рука едва заметно подрагивает. — Но думаю, они выберут достойного, чтобы возглавить армию. Скорее всего кого-нибудь из городских.

Он замолк, снова взглянул на сына. Тот в данный момент отдавал какие-то приказы, указывая рукой на дальние мишени.

— Сколько отсюда до Аркополя? — спросил я.

— Восемьдесят переходов.

Я мысленно подсчитал, хотя и понимал, что это весьма и весьма приблизительно. До Кроми восемь переходов, а в земном эквиваленте по моим прикидкам где-то с полсотни километров. Значит, один переход выходит шесть, а восемьдесят примерно пятьсот.

— Как думаешь, Мангр выступит сразу?

Курнак пожал плечами.

— Может и сразу, а может и нет. Мы сейчас ждём гонцов оттуда. Кто-то же должен сообщить нам, что там происходит. Да хотя бы сэты тех двух городов.

— Каких городов? — не понял я.

— Старшие сэты двух западных городов покинули Аркополь, открыто заявив о том, что не станут поддерживать Мангра. А возможно и попытаются выступить против него. Но для этого им нужно знать, что предпримем мы. Вот от них мы и ждём гонцов.

— Это неплохо. Иметь союзников на территории врага очень удобно. Но как бы Мангр не напал прежде на них.

— Если всё так и произойдёт, мы всё равно не успеем помочь. Слишком далеко. Ант, тебе нужно посетить сэтар, там нас ждут.

— Хорошо.

Я взглянул на сына Курнака, тот вроде с вверенной ему обязанностью старшего справлялся неплохо.

— Пошли…

На полигон я вернулся примерно через пару часов, один из которых ушёл на сам сэтар, а второй на «приватный» разговор с Курнаком и Сальгаром. Мои ученики-легионеры всё так же продолжали тренировку, и лишь пятеро сидели в сторонке. Я сразу узнал их. Отстающие. Нет, стреляют все пятеро мастерски, а вот физически слабоваты. Подбежавший ко мне Дангар коротко доложил о проделанном за время моего отсутствия, и отдав новый приказ — заниматься прокачкой узла и работой с «молнией», я отпустил его. Сам же присел на бревно недалеко от одной из айсален и стал думать. В голове было сумбурно. Наверное, ещё сумбурней, чем в Чит-Тонге, когда мой мозг был «затемнён».

На сэтаре вся картина вырисовалась полностью, и в общем-то, сильно напрягла. Действительно — перевес в численности существенный. Пятнадцать тысяч с нашей стороны — это максимум. Не считая, что придётся оставлять в каждом поселении по полсотни стрелков для защиты от вероятных нападений демонов. Да, завтра несколько отрядов ещё раз хорошенько прошманают все окрестности в поисках порталов, но это всё равно не даст полной гарантии.

Решение спросить о пушках прямо на сэтаре пришлось поменять. По дороге Курнак поведал мне о своих подозрениях.

Рашнар.

Пожилой сэт, который по его словам вёл свою игру. И дело было в банальной ненависти. Став старшим сэтом в шестнадцать вёсен, Альгар так и не дал ему побывать на этом посту, одерживая на каждых новых выборах уверенную победу.

— Он что-то задумал, — слегка запыханным голосом рассказывал мне Курнак, сбавив ход, едва мы отошли от полигона на сотню шагов. — Прямых доказательств нет, но я вижу это по его лицу. Сальгар со мной согласен. Тут что-то нечисто. Твою кандидатуру предложил Ульгар, полноватый такой сэт, помнишь? Когда ты был на сэтаре после той ночи, он спрашивал у тебя — почему ты решил прийти именно к нам, и ещё про книги несколько раз. Помнишь? Не мог он вдруг так резко поменять своё отношение к тебе. Сдаётся мне, именно без Рашнара тут не обошлось. Он мог его подговорить. Правда, не пойму, зачем ему это понадобилось…

Мало мне было этих движений за моей спиной в Чит-Тонге?

Глянув на тренировавшихся с магией учеников, я снова погрузился в размышления.

На сэтаре было всё довольно гладко. Не сравнить с моим первым посещением этого собрания. Полный сэт и в самом деле что-то уж подозрительно хорошо ко мне относился, с каким-то прямо нереальным уважением. А вот сам Рашнар был всё так же прохладен. И это, мягко говоря. Смотрел матёрым волком, пару раз грубо высказывался против моего назначения временным сэтом и в конце сделал вид, что он крайне недоволен таким исходом. Странно. Зачем ему так себя вести? Всё равно голосование уже прошло и его слова ничего не решали. Это раз. А два — если именно он подговорил Ульгара предложить мою кандидатуру, то какого чёрта вообще?

Стоп. Так он мог поступать лишь в одном случае — отвести от себя подозрения. То есть — моё назначение временным сэтом ему выгодно, но вот чтобы знали, что это его идея — нет. Ладно. Тут нужно будет сначала выяснить — действительно ли Рашнар подговаривал толстяка или это лишь версия Курнака.

Ну и Сальгара. Как я понял из «приватного» разговора — этому сэту можно доверять полностью. Он хоть в силу своего возраста и не проводил много времени с Альгаром и Курнаком, но и тот и другой считали его своим «преемником». Да, немного вспыльчив, быстро загорается, но честен и справедлив.

Выйдя из двухэтажного каменного здания, в котором проводились собрания, мы втроём направились в сторону дома Курнака. Но не дошли. Через пару кварталов свернули и остановились. Сальгар тут же перескочил через узкую сточную канаву и замер возле забора. Как и везде он был сделан из сетки, но растущий по ту сторону кустарник хорошо скрывал рослого сэта. Чуть подавшись вперёд, Сальгар отодвинул одну из пышных веток и несколько секунд молча смотрел на ту улицу, с которой мы только что вышли. Наконец, он развернулся и кивнул, а я ничего не понимая, уставился на Курнака.

— Кто-то из его родственников увязался, — губы сэта растянулись в холодной улыбке. — Старый, а глупый. Теперь не отвертится.