СТРЕЛА БОДИМУРА - Владислав Никитин

— А эволюция? Вертикальный прогресс?

— Все это хорошо в разумных пределах, Асурра. Главное — остаться человеком. Или, вернее, стать им.

— Стать?

— Да, стать. Потому что мы несовершенны. В погоне за знанием и комфортом мы постоянно что-то теряем.

Обхватив руками колени, Асурра сидела на подоконнике. За ее черными махровыми ресницами блестели доверчивые девичьи глаза.

— А что мы теряем конкретно? — встревоженно спросила она.

Я уже был не рад, что затронул эту тему.

— Успокойся, Асурра. Это всего лишь общее ощущение.

— Я знаю, что ты хочешь сказать. Ты про вечные ценности?

— Наверное.

— Жалко… — прошептала она. — А дружба?.. А любовь?.. Неужели с любовью тоже всё так плохо?

Мне не захотелось её расстраивать. Пришлось отшутиться.

— Любовь почти всегда реалистична, Асурра… Что может знать фантаст о любви?..

Мы помолчали еще. Наконец девушка перебросила ноги за окно, напрягла икроножные мышцы.

— Анджей… приходи сегодня вечером к «Лазурной», — вдруг сказала она. — Я буду ждать тебя в танцевальном зале.

— Я не умею танцевать, Асурра, — робко попытался отказаться я.

— Ничего… Я научу… Ты придешь?

Мне было стыдно смотреть ей в глаза.

— Если получится, — вяло промямлил я.

— Я даже могу задержаться на день. Приходи. Я буду ждать…

Асурра хотела еще что-то добавить, но передумала. Она пружинисто оттолкнулась от подоконника, быстро набрала высоту и, сделав умопомрачительный вираж, скрылась из виду.

В тот же день, собрав немногочисленные вещи, я выписался из гостиницы и улетел в дождливый Петербург. Улетел к ненавистным мне плигам и генным модуляторам памяти, к вечно занятому редактору журнала и шумливой компании бывших однокурсников. Время почему-то остановилось в своем движении. К тому же теперь каждую ночь мне снилась приморская гостиница и грустное лицо Асурры, переживающей по поводу превратностей любви.

Полмесяца я работал как вол.

Сдав издателю рукопись, я будто сбросил со своих плеч непосильную ношу. Ноутбук был тут же водворен на пыльную полку рядом с ненужными вещами. Но, промаявшись еще денька два в городе, я подался на космодром и махнул обратно на Оберон.

Только через пару недель я отважился подойти к Информаторию.

Среди множества почтовых сообщений с Земли, которые настигли меня на орбите Юпитера, затерялось послание месячной давности, переправленное на станцию из приморской гостиницы.

Обрывки фраз смешались в моей голове. «Анджей! Куда ты исчез? Почему ты не пришел в «Лазурную»? Я была в роскошном красном платье, и меня выбрали королевой вечера. Это я к тому, чтобы ты знал, что я ждала тебя… Но ты куда-то исчез, Анджей… Может быть, ты уехал по срочному вызову? Или ты решил уединиться, чтобы тебя не отвлекали? Ты нашел тему?..»

Что тебе сказать, Асурра? Да, я искал ее, но не нашел. Моя фантазия иссякает с каждым прожитым годом. Я боюсь открывать журналы и копаться в Информатории, потому что мне уже подчас трудно разобраться, где там фантастика, а где реальные научные открытия. Я даже думаю, не сменить ли мне профессию — пусть будет еще на одного посредственного программиста больше. В науке у меня амбиции небольшие. Может быть и ты согласишься, что это выход из положения?

Обратный адрес Асурры оказался заблокирован. Ну конечно, симпозиум закончился еще в день моего вылета в Петербург…

Я ввел в базу данных Информатория имя девушки напротив графы места последнего пребывания пометил — гостиница «Лазурная».

Экран мгновенно высветился коротким сообщением:

«В результате фатального сбоя на линии Земля — система Проциона объект телепортации № 7239961 не прибыл к месту назначения».

Три раза я повторил запрос, и три раза бездушный компьютер выдал мне все тот же ответ.

«Не прибыла к месту назначения» — официальная формулировка бессилия человечества перед вечностью.

Что-то сразу оборвалось внутри.

Когда экран потух, сберегая для живущих лишние джоули энергии, я медленно подошел к главному иллюминатору станции. За толстым стеклом вдали над краем оберонского грунта висела непроглядная космическая ночь.

Что сталось с тобою, Асурра… Где ты?.. Неужели о тебя осталась только память, которая теперь при взгляд на ночное небо будет вызывать из прошлого смутный образ девушки с хвостиком на затылке. Неужели это все?

Нет. Этого не должно было случиться. Не должно! Почему разрешили сеанс телепортации? Почему не сработала защита?.. Хотя… Хотя дело, конечно, не в ней… Дело совсем не в том, что аварийная система оказалась бессильна и что по статистике флюктуация поля при телепортации все же случается один раз на миллион переходов… Это мне страшно признаться самому себе в том, что в какую-то секунду на весах будущего оказались все современные достижения человечества с его неисчислимыми ресурсами защиты и всего лишь одно мое слово. Но это слово не прозвучало… А ведь задержись ты на час в танцевальном зале, и трагедии бы не произошло…

Прости, Асурра. Прости… Я ищу новые смыслы вне себя, ощупывая придирчивым глазом окружающий мир. Мне почему-то кажется, что все важное где-то там — на космических орбитах, на далеких планетах, на дне океанов, в среде профессионалов, самоотверженно преданных делу. Но только не в себе самом. Не в тихой приморской гостинице, не в коротком разговоре со случайной незнакомкой, не в мире архаичных представлений о счастье и радостях бытия…

Если когда-нибудь мне доведется достать с пыльной полки старенький ноутбук и запустить текстовый редактор, я обязательно напишу повесть. Но повесть не о синтезе белков, не о плигах и даже не о том, как ты улетела к звездам, капелькой растворившись в огромной Вселенной, а совсем о другом… О твоих несбывшихся желаниях… О твоих глазах, в которых отразился еще не познанный тобою мир… О дружбе… О любви… Хотя, признаюсь, я толком никогда не умел это делать. Ни писать о любви, ни любить… Но я обязательно напишу эту повесть. И обязательно со счастливым концом… И название у повести, наверное, будет такое — «Асурра, или Один день перед вечностью»…

В. Никитин

М. Рашевский

МЫ ОБЯЗАНЫ ВЫЖИТЬ!

Все случилось в мгновение ока. Вот я иду по коридору нашего маленького космического корабля в свою каюту, сказав пилоту Артуру «Спокойной ночи!», а уже через мгновение вокруг меня флюоресцирующая зеленоватая мгла защитной капсулы. Разумом мне еще трудно осознать перемены — что это, как, почему, — а мысль уже подспудно выкарабкивается наружу: «Долетались!» Я понимаю, что не кричу от страха и отчаяния только потому, что искусственный интеллект (ИИ) — мозг нашего кораблика — незримо уменьшает мои отрицательные эмоции, оберегая не только меня, но и те три жизни, которые вот-вот скажут всему миру «Здравствуй!». Потому я не слишком и пугаюсь заблестевшим в зеленоватом мареве неведомым блюдцеобразным глазам. Глазам существа, которого никак не могло быть на нашем корабле, а уж тем более в спасательном боте.

Спасательный бот — уникальная штуковина. Я слабо разбираюсь в технике, оно мне и не нужно. Одно мне известно — эту капсулу подобно воздушным подушкам безопасности в автомобилях далекого XXI века устанавливают на всех космических кораблях. В момент смертельной опасности бот просто перемещает всех живых разумных существ в свою утробу. Как — понятия не имею. Телекинез там или телепортация — это, повторяю, меня не интересует. С виду — обыкновенный шар диаметром шесть метров. Ну и конечно, двигатели там какие-то, обшивка, пуповина утилизатора. И еще ИИ, который теперь твой бог и спаситель. Он беспрестанно оповещает всю Вселенную сигналом SOS, он делает все возможное, чтобы спасти разумных существ, за которых несет ответственность. Он же посадит нас на планету, пригодную для жизни, если такая подвернется.

— Эльза, — слышу я голос Артура через вживленный в мочку уха передатчик. — Ты жива? Все в порядке?

— Да. Ты ЭТО видишь?

— Вижу.

— Кто это?

— Не знаю.

— Что произошло?

— Столкновение…

Неужели в этой пустынной Вселенной, разделяющей сотнями парсеков целые миры и цивилизации, могут столкнуться два корабля? Уму непостижимо, ведь вероятность такого события ничтожно мала!

Между тем Артур уверяет, что он не заметил на экране никакого объекта. Да чего там, его даже не увидел ИИ! А существо с блюдцеобразными глазами очутилось в спасательном шлюпе только потому, что оно оказалось в момент катастрофы слишком близко от нашего корабля, и искусственный интеллект его спас.

Я закрываю глаза.

А все это Павел, мой муж. Видите ли, те, кто рождается за пределами Земли, не испытывают любви к колыбели человечества. «Ты хочешь, чтобы наши дети стали внеземлянами?»