Холостячка - Кейт Стейман-Лондон

– Нет.

– Все нормально, – мягко успокоила его Би. – Ты ведь слышал мой ответ? Что бы у тебя там ни было, вряд ли будет хуже.

Он поднял голову и встретился с ней взглядом.

– Мой ответ – нигде.

До Би не сразу дошел смысл его слов, а когда дошел, она невольно выпалила:

– Значит, ты никогда?…

Уайетт покачал головой. В спортзале воцарилась полная тишина, если не считать жужжания генераторов.

– На этом наша игра заканчивается! – провозгласил Джонни, пытаясь развеять неловкость. – Би, Уайетт, вы были достойными соперниками, но, похоже, в этом году короны достанутся Корту и Таре!

Раздались вялые хлопки, когда паре победителей водрузили на головы блестящие пластиковые корону и тиару, после чего Джонни спешно объявил танцы. Вновь заиграла группа, подростки заполонили танцпол, а Би с Уайеттом налили себе по бокалу пунша и сели на трибуны. Наконец у Би появилась возможность поговорить с Уайеттом наедине, пусть даже при камерах.

– Ты храбро поступил, – сказала она.

Тот пожал плечами.

– Полагаю, у меня не было особого выбора.

– Неправда, – возразила Би. – Ты мог бы солгать.

– С моим-то лицом кирпичом? – Он усмехнулся. – Ты бы сразу меня раскусила.

Би мягко рассмеялась, и Уайетт взял ее за руку, переплетая их пальцы.

– По-твоему, это странно? – спросил он. – Что я… ну, ты поняла.

– Не-а, – спокойно покачала головой Би. – Вообще-то, я даже рада.

Уайетт недоверчиво склонил голову.

– Да ладно! Отчего?

– Ну, я думала, что я самая неопытная на шоу, раз у меня никогда не было серьезных отношений, – тихо призналась Би. – Из-за этого мне действительно было не по себе, как будто… даже не знаю. Как будто вы все меня осудите, когда узнаете, или не будете воспринимать всерьез. Из-за недостатка опыта я чувствую себя недостаточно взрослой.

Лицо Уайетта озарилось пониманием.

– Я тоже! Отчасти мне кажется, будто я застрял в подростковом возрасте.

– Ага. А здесь, в городе, в котором я выросла, и даже в своей школе это чувство словно приумножается. Я вновь тот подросток, пришедший на выпускной без пары, неудачница, которая всего только раз целовалась и даже не надеется когда-нибудь найти настоящего парня.

– Ты по крайней мере на тот момент уже целовалась, – тоскливо заметил Уайетт. – В старших классах у меня не было и этого опыта.

– Правда? – Би понятия не имела, как соотнести внешность Уайетта с этой информацией. – Позволь спросить, почему?

– Понятия не имею, – пробормотал тот. – Я был довольно застенчив.

– Прости, не стоило спрашивать.

– Все нормально. – Он пристально посмотрел ей в глаза. – Ты пытаешься узнать меня получше, и мне это нравится, Би.

– Да?

Он сжал ее руку.

– Да.

– Хорошо. – Би улыбнулась, сбитая с толку тем, как он отличался от парней вроде него, которых она знала в школе.

– Давай сменим тему? – Уайетт мягко улыбнулся. – Каким был твой первый поцелуй?

Грудь сжало от воспоминания – теплое, выдохшееся пиво, запах сырости, колючие ветки, стыд, охвативший ее, когда к машине подошли братья и спросили, весело ли ей на вечеринке.

Уайетт заметил, как потемнело лицо Би.

– Прости, что спросил, не рассказывай, если не хочешь, – заверил он.

Би не хотела делиться такой сокровенной информацией со всем миром – не хотела снова переживать унижение и уж точно не хотела, чтобы после стольких лет о произошедшем узнали ее братья. Однако ее тронула храбрость Уайетта и то, как он сломал все ее ожидания. Она испытывала необъяснимое желание ему довериться.

– В подростковом возрасте мои братья занимались спортом, – начала она дрожащим голосом. – Поэтому дома частенько гостили их друзья-спортсмены. Я тогда в основном пряталась в своей комнате, но порой они по-доброму шутили надо мной или мило общались, прям как в фильмах относятся к младшей сестренке. В основном мальчишки были шумными дурачками, но среди них выделялся один тихий парень по имени Джеймс. Высокий, с густыми светлыми волосами, он играл в одной футбольной команде с моим братом Тимом.

– Он тебе нравился?

– Ага. – У Би горело лицо – даже теперь, по прошествии больше десяти лет, когда она снималась в телешоу, а Джеймс вообще неизвестно где и чем занимается, ей все еще было стыдно признаваться в своей влюбленности. – Он казался застенчивым и втайне очень серьезным. – Она натянуто рассмеялась. – Я воображала, будто он один из тех, кто любит душевные разговоры и будет счастлив со мной поболтать. Я думала, что удачно скрываю свои чувства, однако братья о них знали – как-то за ужином Тим что-то об этом ляпнул, мне стало ужасно стыдно, я в слезах выбежала из-за стола.

– Нет ничего плохого в том, чтобы быть чувствительной, – мягко успокоил ее Уайетт. – Не нужно этого стыдиться.

– Вот бы Джеймс был больше похож на тебя, – грустно улыбнулась Би. – На самом деле ты – именно такой, каким я его видела.

– Что случилось, когда он тебя поцеловал?

Би глубоко вздохнула, собираясь с мужеством для самой сложной части рассказа.

– Когда я была в девятом классе, Тим и Дункан взяли меня с собой на вечеринку в лесу, и поначалу все было в общем-то здорово. Я болтала с их друзьями, и девушки были так добры ко мне, что я чувствовала себя своей. А потом… потом Джеймс предложил мне прогуляться.

– Ты, разумеется, согласилась?

– Ну естественно! Казалось, произошло какое-то чудо: тайное желание, которое я так долго хранила в сердце, стало явью. – Би на мгновение замолчала, к горлу подступила тошнота от внезапного осознания, что почти те же слова подошли бы их первому поцелую с Рэем.

– Так вот, – встряхнувшись, продолжала она, – Джеймс отвел меня в лес, подальше ото всех. Я рассчитывала, что мы поболтаем, но внезапно он чуть ли не накинулся на меня, начал целовать, засовывать руки под платье… Не об этом я мечтала. Я была ужасно напугана и сбита с толку, потому что так долго представляла нас вместе, а реальность оказалась ужасной и пугающей и совершенно не походила на мои мечты. Я начала плакать и умолять его слезть с меня.

– Он послушался? – осторожно спросил Уайетт.

– Да, – твердо ответила Би. – Слава богу, послушался. Однако он посмотрел на меня с отвращением и заявил, будто это братья попросили его меня поцеловать и что никому я не понравлюсь и вообще мне стоит его благодарить за оказанное внимание. И представь себе, я перед ним извинилась. Я-то!

– Боже, – выдохнул Уайетт и покачал головой. – Что потом?

– Ничего. Он вернулся на вечеринку, а я спряталась у машины Тима, пока не пришло время уезжать. Мне было слишком стыдно рассказывать о случившемся братьям. Полагаю, Джеймс тоже ничего им не сказал. По крайней мере мы это не обсуждали.

Уайетт тяжело вздохнул, словно перенимая на себя часть груза прошлого Би, снимая его с ее плеч и перенося на свои.

– Би, ты не против, если я тебя обниму? – спросил он.

– Нисколько, – прошептала она и с облегчением выдохнула, когда ее крепко обняли