Катала - Олег Шелонин

– Что, не понял? – нахмурился Артем. – Для особо одаренных поясняю еще раз. Нам с твоим боссом нужно тет-а-тет потолковать.

Копылов не знал, что такое тет-а-тет, но то, что новоиспеченный король жаждет с его шефом уединиться, понял превосходно и мысленно молил Бога, чтобы шеф не дал команду «фас!». Легкость, с которой этот парень расправился с охраной в приемной, его напрягала.

– Иди, Копыто, не отсвечивай, – отпустил своего помощника Большой Джо, – мы с мальчиком тут без посредников почирикаем.

Обрадованный Копыто поспешил испариться, деликатно прикрыв за собой дверь.

– Ну что ж, молодой человек, присаживайтесь, поговорим о делах наших скорбных, – кивнул Большой Джо на кресло для посетителей напротив своего стола.

В первый момент моя душа возликовала. О делах наших скорбных! Он все-таки оттуда! Еще одно подтверждение. Первое мне дал Страж, едва я переступил порог. Сообщение о близости мощного источника энергии, работающего на принципе вакуумного преобразователя, меня порадовало. Такие преобразователи, в целях безопасности, всегда заключали в панцирь из микронного слоя аквалида, который даже ядерным взрывом не разрушишь. Аквалид придавал устройству вид серого камня, пронизанного золотыми искрами, но стоило устройству заработать, как эти искры оживали, разражаясь цветовыми гаммами. Мой персональный Страж, кстати, тоже покрыт аквалидом. Но сомненья оставались. Почему бандит? Неужто для своей миссии нельзя было найти место подостойней? Да и не тянет он как-то на роль Странника с планеты Саракш. Вот я в роли Максима Камеррера хорош! Хотя чем, собственно говоря, хорош? Максим – мальчик кристальной чистоты. Такой кристальной, какой в природе не бывает. В любой ситуации за идею боролся, а я, раздолбай, все это время в казино из местных буржуинов деньги вышибал. Ладно, уточним кое-какие детали.

Я сел в предложенное кресло, откинулся на спинку, заложил ногу за ногу.

– Я вижу, вы тоже фанат Джигарханяна. Согласен, замечательный артист. Только, если мне память не изменяет, его Горбатый о делах калякал, а не говорил.

Тьфу! В глазах полное отсутствие всякого присутствия. Так сыграть нельзя. Увы, он все-таки не Странник, как я, соответственно, не Максим. Значит, передо мной обычный бандит. Тогда вопрос: откуда вакуумный преобразователь? До таких чудес науки и техники местным Кулибиным еще не один десяток тысяч лет расти.

Что-то тихо щелкнуло. Шею пронзила острая боль, и мое тело мгновенно онемело. Откинулись стенные панели и оттуда один за другим начали выпрыгивать чендары. Проклятье! В таком состоянии я даже пространство скрутить не смогу. Даже микропрыжок не сделаю, а до флаера не меньше пары сотен метров. Самоуверенный болван! Только бы мои аргонавты глупостей не наделали. С чендарами им не справиться. На них наш план не рассчитан. Черт! Да он и на мой паралич не рассчитан. Идиот!!!

– Я вижу здесь только одного артиста, – злорадно улыбнулся Большой Джо. – Что ж ты молчишь, артист? Губки не шевелятся? Сочувствую.

– Контракт закрыт? – спросил один из чендар.

– Еще нет, Казбек. Он мне много денег должен. И многое должен объяснить.

Сердце отбивало дробь, с бешеной скоростью гоня кровь по организму, который отчаянно боролся, нейтрализуя яд. Только бы ребята не вмешались! Там же половина непрофессионалы. Что Одрик, что Джузеппе. Хорошо хоть девчонкам приказал на Арго сидеть. Только Таире разрешил участвовать в операции.

– Э, дорогой, так дела не делаются. Ваши финансовые вопросы – не наша проблема, – нахмурился Казбек. – Заказ был на пленение, беседу, а затем он наш.

– Беседу! – вздернул палец вверх Большой Джо. – А до беседы дело еще не дошло.

– Тогда зачем было настаивать на парализаторе? Он еще как минимум час языком ворочать не сможет.

– Мальчик уж больно шустрый, – хмыкнул Большой Джо. – Бегает так, что не догонишь.

Трепитесь ребята, трепитесь. Еще парочка минут, и я буду в форме. По телу побежали мураши. Чувствительность возвращалась. Иголка, блин, мешает, но ничего, скоро я ее выдерну.

– Ладно, беседуй. Мы подождем. Даем тебе два часа, уважаемый, потом он наш. – Казбек подошел ко мне, рывком развернул кресло так, чтоб я оказался к нему лицом. – Считай, заказчик подарил тебе пару часов жизни… – что-то в моем лице ему не понравилось. Чендар нахмурился. – Слушай, дорогой, если хочешь из него чего-то выбить, рекомендую поспешить. Недолго ему осталось.

– Что?!! – подскочил бандит, выдергивая свою тушу из кресла.

– Вах, какой багровый! Вот-вот хватит удар. У него, похоже, на иголки аллергия. Жаль, я сам его хотел прибить. Видно, не судьба.

Казбек махнул рукой, и его команда, повинуясь жесту, отошла в сторону, сгруппировавшись возле двери.

– Беседуй, если сможешь, дорогой, – Казбек присоединился к своему клану, освобождая место для заказчика.

– Да какие уж тут беседы! Хорошо хоть камешек с собой принес, – Большой Джо алчно посмотрел на мой перстень и начал огибать стол с явным намерением добраться до меня и моего перстня.

Так, еще немного, и я процентов на пятьдесят восстановлюсь. Этого достаточно для телепорта. Главное, чтобы мои архаровцы…

С треском высадив окно и часть стенной кладки, в кабинет вломился наш круизный флаер, отбросив в сторону Большого Джо. Черт! Все-таки сглазил.

– Всем стоять!!!

Добавь еще: «Трамваю прижаться справа!» – мысленно застонал я. Вот же дурная девка. Впрочем… ну надо же, как повезло!

Первой из флаера вылетела вооруженная до зубов Таира и этим практически спасла жизнь остальным аргонавтам, вываливающимся вслед за ней с оружием наготове. При виде соотечественницы уже готовые ринуться в атаку чендары замерли. Воспользовавшись моментом, Ленка, вся в слезах и соплях, кинулась ко мне и начала лихорадочно ощупывать мое пока еще неподвижное тело.

– Что? Где? Куда тебя ранили? – судорожно всхлипывала девчонка. Ее тонкие пальчики нащупали иголку, рывком выдернули ее из шеи и отбросили в сторону.

Очень кстати. Один вопрос: ты-то как в группе поддержки оказалась? О! И Джун с Маритой здесь. Ну, Энди! Я же приказал баб на операцию не брать! Все, из замов увольняю. Тряпка. Дал себя все-таки уломать. Я обвел взглядом свою команду. Полный дурдом. Практически все, кроме Тельгана и Воны, здесь.

– Ты почему нас не предупредил, что у короля Фессалии контракт с чендарами? – Казбек был в бешенстве.

– Нет у него никаких контрактов, – Большой Джо барахтался на полу, пытаясь встать, – я проверял!

– Это так? – строго спросил Казбек Таиру.

– Я их не за деньги защищаю!

– А за что?

– За то, что они – мои друзья!

Всех чендар как будто обухом по голове хватило. Первым, как и положено вождю, из ступора вышел Казбек.

– Друзья?!! Ты посмотри на них! Они же не чендары!

– Да мне плевать! Они мои друзья, и точка!

– Ты из какого клана?

– Ни из какого. Я сама по себе.

– Дикая…

– Дикая…

– Отбилась от клана…

– Но как такое возможно? – зашелестело по толпе чендар.

– Чего вы смотрите? – Большой Джо все-таки сумел подняться. – У нее нет контракта! А вы по контракту должны меня защищать. Убейте их!

– Только попробуйте! – вызверилась на соотечественников Таира.

– Закон чендар запрещает обнажать оружие друг против друга, – резко сказал Казбек, – и подряжались мы не защищать тебя, а пленить Артема Первого.

– Забыл добавить: и убить его, когда у меня надобность в нем отпадет, – яростно прошипел Большой Джо.

– Что?!! – возмутилась Таира.

– Он совершил тягчайшее преступление, – спокойно сказал Казбек. – Загримировался под чендара и от нашего имени…

– Ради спасения друзей я хоть под черта загримируюсь, – проскрипел я.

Гип-гип ура! Язык и губы уже слушаются. Сердце стало биться ритмичней, жар вместе с кровью отхлынул от лица.

– Ради спасения друзей? – Казбек явно был растерян.

– Меня и ее спасал, – кивнул Энди на свою сестренку, которая продолжала хлопотать надо мной.

– Так ты мне солгал? – Казбек перевел взгляд на Большого Джо, и лицо его потемнело, что не сулило бандиту ничего хорошего. – Он это делал не за деньги, а спасая друзей? Ты солгал чендару, заключая контракт?

– А-а-а!!! – с невиданным для такой тучной фигуры проворством Большой Джо ринулся вперед, схватил за волосы Джун и приставил к ее горлу нож. – Дорогу, а не то порежу!

И тут произошло то, чего я ну никак не ожидал. Как и когда моя золотая успела это сделать, я даже не заметил, наверное, долго тренировала этот номер перед зеркалом, но пистолет каким-то чудом переместился из-под юбки в ее руку и грохнул выстрел. Нож выскочил из руки Большого Джо, и он согнулся пополам, держась за ногу, в которую вошла игла с зарядом болевого шока. Остальное доделал Казбек. Гигантским прыжком, преодолев расстояние от двери до заказчика, он рубанул его ребром ладони сверху вниз, и Большой Джо грузно рухнул на пол. Черт! Только бы не насмерть! Он должен мне сказать, откуда у него вакуумный преобразователь!