Конкурс песочных фигур - Татьяна Краснова

– Но ведь пригодился же, – невозмутимо ответил Володя. – Ты, наверное, забыла, что я стратег… Тебе в кофе сахар класть? А сколько? С ума сойти, мы же вместе завтракаем! Слушай, а ты мне так ничего и не ответила – ну, на мою речь почти в костюме!

– А разве у меня было время подумать? – парировала Карина. – Значит, тебя уже не пугает штамп в паспорте?

– Нисколько. В моем возрасте даже как-то несерьезно без штампа.

– А можно поинтересоваться, стратег, когда ты это задумал – давно, недавно или только вчера?

Володя честно задумался.

– Вообще-то сразу. Когда увидел тебя тут, спящую, с котом на диване. И когда провожал, было такое странное ощущение, что ты не должна никуда уходить.

– У меня тоже, – отозвалась Карина.

– Ну а потом было видно, что и дом тебя выбрал.

– Что-что?

– Ну, как же. Ты всем понравилась. – Он явно имел в виду не столько тетю Зину, сколько остальных обитателей, но смешно почему-то не было. – И тебе все понравилось. Это же было видно. Я не умею объяснить! Понимаешь, когда мне еще сватали всяких невест и они здесь появлялись, то смотрели на все так оценивающе… И сразу хотели начать все переставлять, переделывать по-своему. Собак моих поменять на породистых. А потом и до меня бы очередь дошла… Но это не значит, что ты ничего не можешь захотеть поменять! – заторопился он. – Просто мне кажется, нам нравится одно и то же…

Но Карина не слушала. Она словно очнулась. Невесты. Сезон охоты. Не сходится.

– Погоди, – остановила она его. – Ничего не понимаю. Мы сейчас не сказки друг другу рассказываем? А как же наш договор?

– Какой договор?

Оба положили ложки, отставили чашки.

– Тебя все достали с устройством личной жизни, – проговорила Карина как можно более внятно. Ему же все надо разжевывать. – Ты на люди не мог показаться, чтобы тебе не начали кого-нибудь подсовывать. Когда я появилась, все отстали. Подумали, что я – твоя девушка. Тебя это устраивало. Тебе были нужны только покой и комфорт. Я тоже была не против изображать подружку.

– Ах, это, – с облегчением сказал Володя, снова улыбаясь. – Я уж думал, что-нибудь действительно серьезное, о чем я и не знаю. Да не нужна мне была никакая такая подружка! Это я тогда так, по ходу сказал… спонтанно вышло.

– Соврал? – не поверила Карина. – А зачем?

– Конечно соврал! – подтвердил Володя с таким жаром, что было невозможно не улыбнуться – но она смотрела выжидательно и сосредоточенно. – Я же не слепой – ты на меня тогда вообще внимания не обратила. Видно было, что у тебя просто пауза в личной жизни, и рано или поздно она кончится. Не ответишь когда-нибудь на мой звонок и все. Чем мне было тебя удивить? Таких, как я, с кошельками средней величины, навалом, как пустых банок из-под пива. И что я не последний человек в городе, и что мэр и прочие местные шишки со мной за руку здороваются, для тебя ничего не значило. То есть это хорошо, конечно, но мне что оставалось делать, если ты, как эта, бегущая по волнам, уже убегала куда-то, где тебе интересней! Надо было зацепиться хоть на каких-нибудь птичьих правах. А ты вдруг как спросишь – а чего мне от тебя, собственно, надо? Я подумал – все, доухаживался. У тебя вообще в глазах все время был тревожный огонек, как светофор – стоять, не двигаться! Я и ляпнул что попало – а оно вдруг сработало. И стоп-сигнал потух, и ты чего-то опасаться перестала. Нормально общаться начали. А там, я подумал, – он перевел дух, – ты, может, к дому привыкнешь…

Карина внимательно слушала. Повторила:

– Привыкну к дому? Я что, кошка?

– Ну да. А я собака. Видишь, как охраняю наш дом!

Но на сей раз на шутки не реагировала Карина. Она не могла опомниться. Как это она повелась на треп? Не смогла отличить правдоподобное от настоящего? Да еще продолжала верить до последней минуты… Вот кто из них двоих трагически серьезен, и это навсегда!

Нет, хорошо, что их поздний завтрак – это почти обед, и пора убегать к немцам. Многовато открытий за последнее время…

Тем не менее день шел, а мысли, стоило хоть на минуту отключиться от работы, невольно возвращались к разговору. Вот это Володя! Вот это стратег! А заодно и тактик. Возможно, все и правда шло спонтанно, главное – результат. Как все-таки странно видеть под другим углом не просто отдельные эпизоды, а всю картину целиком! Осознавать, что не было никакого фиктивного романа, плавно перетекшего в настоящий – по крайней мере, с Володиной стороны. Ее незаметный знакомый из Белогорска с самого начала знал, чего хочет, и просто стремился к цели, умно и настойчиво. А она витала в фантазиях, и не только потому, что отличается редкой сообразительностью, а потому, что это были удобные фантазии. И Володя безошибочно нашел способ, как поладить с побитой жизнью пугливой зверушкой – обеспечить минимум безопасности, а потом приручать потихоньку…Да что же это она какими мерзкими словами о нем думает! Обидно увидеть, что все было разыграно как по нотам, к тому же совершенно незнакомым? Что она, марионетка, дергала ручками-ножками точно по сценарию? Унизительно оказаться как на ладони для другого человека, хоть и дорогого и любимого? Оказаться простой как три копейки – все действия просчитываются на сто шагов вперед… Да Володя сам всегда был как на ладони! И никогда ничего не скрывал, показывал своих друзей, свой образ жизни, свой дом – святая святых. По сути, предложил всего себя и сразу. Надо было только очень не хотеть увидеть! Чем же он виноват? И почему она так упорно ничего не видела? Не Илью же Великолепного ждала все это время?

Праздничные дни побежали, один другого ярче – с парадным маршем духовых оркестров, феерическим взлетом воздушных шаров, шумным конкурсом песочных фигур на пляже. Гарольд с Мартой были от всего в восторге, казались неутомимыми, несмотря на возраст, – бесстрашно лезли в корзину, чтобы взлететь под небеса, на вечере в стиле ретро не сидели на лавочке, а отплясывали вместе с белогорскими пенсионерами, бойко обежали всю Благовещенскую усадьбу и даже на колокольню поднялись. Только перед старинными картинами замерли, и надолго. Карина еле успевала отвечать на их вопросы, даже Ане пару раз пришлось звонить, чтобы уточнить исторические данные. Бодрые, заводные экскурсанты были ей симпатичны, и все-таки она не могла дождаться, когда же кончится очередной день и настанет вечер – дома, на Белой Горке.

Володя тоже дома не сидел – от присутствия на открытии праздника, среди отцов города, было не отвертеться, а соревнования по воздухоплаванию он просто не мог пропустить, потому что в них участвовал его замечательный Рома. Но и потом, на необязательных мероприятиях Карина то и дело замечала его в толпе, махала рукой, подпрыгивая, чтобы и он ее заметил, и радостно ловила его взгляд, пока Гарольд с женой, посовещавшись, не предложили: пусть ее супруг присоединяется к ним без всяких стеснений. Они будут счастливы с ним познакомиться. Карина начала было что-то объяснять, но немец замахал руками: ничего не надо говорить, они все знают, Роберт давно рассказал. Влюбленная пара была для туристов такой же занятной достопримечательностью, как и все остальное.