Бриллиант Фортуны - Валерия Вербинина

Он произнес эти слова самым будничным тоном, словно речь шла о каком-то пустяке, не стоящем внимания. «О чем это он?» – изумился пленник. Он провел рукой по лбу и прислонился головой к стене, словно ему было очень плохо.

– А взамен? – спросил он хрипло.

– А взамен вы отдаете мне «Принцессу грез».

В сущности, этого и следовало ожидать. Глаза Мышиного Короля так и впились в лицо Алексея, словно последний мог нечаянно выдать, что знает, где находится зеленый бриллиант французской короны.

– У меня ее нет, – мрачно сказал Алексей. Почему-то, говоря, он думал о совсем другой принцессе – той, что осталась в Ницце вместе с Полиной Серовой.

– Но вы знаете, где она находится, – мягко заметил юноша.

– Ясно, – выдохнул Алексей. – Это вы раскопали могилу Тербийона?

Он спросил наугад – и по выражению лица Мышиного Короля понял, что попал в точку.

– Я и мои люди.

Стало быть, Каверин прав: этот молодчик имел в подчинении еще целую шайку.

– Я имел полное право, – добавил Огюстен сквозь зубы. – Эта сволочь убила моего отца.

Мышь пискнула. Огюстен нервно улыбнулся и погладил ее по шейке.

– Мать предупреждала отца, чтобы он не доверял Тербийону. Тербийон был готов на все ради денег. А уж ради таких денег – тем более. Но Тербийон был хитер. Он умел прикидываться этаким простачком, который любому готов помочь обвести себя вокруг пальца. И мой отец поверил ему, а не стоило.

– Значит, вы хотите исправить ошибку отца, – сказал Алексей, – и найти «Принцессу грез». – Он пожал плечами. – Только я вам в этом деле не помощник, а Эльстона я убью, когда захочу, и без вашего разрешения.

Глаза Огюстена сузились.

– Не думаю, что вам удастся сделать это, если вы умрете в этом подвале, – очень вежливо промолвил он. – Вы, очевидно, не понимаете, в каком положении оказались. Мне нужна «Принцесса грез». Вы знаете, где она находится, и вы мне скажете.

– А не то? – осведомился Каверин спокойно, хотя сердце так и норовило выпрыгнуть у него из груди.

Огюстен пожал узкими плечиками.

– Стоит мне щелкнуть пальцами, – заметил он бесстрастно, – и мои люди не оставят на вас живого места. Вы хотите видеть, как вас разрезают на части? Я – не очень, и вообще я не сторонник насилия.

– Какое совпадение, я тоже, – в тон ему ответил Алексей.

В следующее мгновение он сорвал со стола свечу и плеснул Огюстену в лицо расплавленным воском, которого накопилось вполне достаточно вокруг горящего фитиля.

Мышиный Король с крысиным визгом отлетел назад. Когда он наконец стряхнул с лица жгучие капли и выхватил пистолет, он увидел, что Каверин спокойно стоит у стены, стиснув в правой руке Мими, которая извивалась в его ладони и судорожно дергала длинным хвостиком.

– Ненавижу мышей, – процедил Алексей сквозь зубы. – Еще одно движение, и я оторву твоей подружке голову.

Лицо Огюстена, и без того бледное, сделалось белее полотна. Он тяжело дышал, возле крыльев носа у него проступила испарина.

– Не смейте… – даже не прохрипел, а проклекотал он. Очевидно, он и в самом деле не на шутку привязан к крошечному животному.

– Пистолет на стол, – велел Каверин. – И поживее.

Огюстен, с ненавистью глядя на него, подчинился. Алексей швырнул ему мышь и схватил пистолет. Мышиный Король еле поймал Мими – так сильно у него тряслись руки.

– Сволочь! – в бешенстве бросил он Каверину. – Ты еще пожалеешь!

Алексей схватил его за шиворот и развернул лицом к двери, а к затылку приставил оружие.

– Шагай, крысеныш, – проговорил он. – Ничего твоей мыши не сделалось. И запомни: одно неудачное движение – и я стреляю. Уяснил?

Огюстен дернул головой в знак согласия и зашагал к двери.

Когда они вышли из подвала на лестницу, Эльстон сделал движение навстречу, но резко остановился. За его спиной Каверин увидел физиономии четырех или пяти оборванцев.

– Спокойно, господа, – сказал он. – Мы с мсье Огюстеном совершаем маленькую прогулку.

– Не двигайтесь, – прохрипел Огюстен, – не то он прострелит мне голову!

Члены шайки молча потеснились к стене. Кто-то сплюнул, кто-то смачно выругался. Алексей поднялся по ступенькам и вышел на улицу, по-прежнему таща Огюстена, который прижимал к себе до смерти испуганную ручную мышь.

Эта часть города была молодому человеку совершенно незнакома, но он поискал глазами силуэт базилики Сен-Сернен и сообразил, в какой примерно части города находится.

– Прощай, оборванец, – сказал он Огюстену, после чего дал Мышиному Королю хорошего пинка. Тот кубарем скатился по ступенькам и упал прямо на своих сообщников.

Не слушая грязных ругательств, которыми его осыпал бледный предводитель головорезов, Алексей что было духу бросился бежать по направлению к церкви.

Глава двадцать вторая,

в которой двух сыщиков ждут разочарование и новое открытие

Видок сидел на большом сундуке, подперев подбородок ладонью. Комната, в которой он находился, когда-то знавала лучшие времена, но, похоже, давно уже забыла о них. В углах висела паутина, мебель – круглый стол на одной ножке, пара продавленных стульев да жалкая кровать – годилась разве что на растопку.

Внезапно дверь без стука распахнулась, и Видок, насторожившись, быстро сунул руку за отворот сюртука. Вошел Алексей Каверин. Он тяжело дышал и был гораздо бледнее, чем днем, после перевязки у доктора.

– Вы ее нашли? – без обиняков спросил он.

– Кого? – угрюмо спросил Видок.

– «Принцессу грез», конечно!

Видок желчно сощурился.

– Я полагал, что вы не стали меня ждать, примчались сюда и забрали бриллиант. Разве не так?

На мгновение Алексей опешил, но тут же взял себя в руки.

– Так вот оно что… Нет, патрон, все совсем не так, как вы думаете.

И, сев на ветхий стул, отозвавшийся таким протестующим скрипом, словно на него взгромоздился не стройный молодой человек, а по меньшей мере какой-нибудь носорог, Алексей рассказал, что с ним произошло.

– Когда я вырвался от них, я подумал, что найду вас здесь, в бывшем жилище Роллена и Трибуле… Поэтому я сразу же отправился сюда.

Видок протянул руку.

– Покажите пистолет, – потребовал он.

– Что? – удивился Каверин.

– Пистолет, который вы отобрали у Огюстена. Ну?

Алексей молча достал оружие и протянул его Видоку.

– Значит, вы все-таки мне не верите, – с горечью промолвил он.

– В нашем деле верить – себе вредить, – загадочно ответил Видок. – Зато теперь я вам верю.

И он преспокойно убрал пистолет в карман.

– Вообще-то, – начал удивленный Каверин, – я его отнял.