Выстрел в зеркало - Виталий Романов

– Вернулись из дальних странствий, что ли? – прошептал Василий Запорожец и тут же увидел перед носом кулак Людоеда.

Земляне ползком преодолели открытую местность – без приключений – что, впрочем, сделать было не очень трудно. Крубары проявляли потрясающую беспечность в вопросах охраны боевых кораблей. Почему? Не ждали атаки инопланетян? Ну да, это можно было предположить. А в остальном? На Земле любой космодром, любое авиационное соединение закрыто со всех сторон – и от чужих спецслужб, и от террористов, и от дураков всех мастей, которые вдруг пожелают сесть «за рычаги», дабы попробовать угнать «воздушный шарик». И от детей защита нужна. Вот уж кому-кому, а пацанам только дай волю – везде пролезут. Все откроют. Все попробуют.

Крубары ничего не опасались. Ни чужих цивилизаций, ни собственных детей, ни преступников. Означало ли это, что на их планете нет дураков и террористов? Майор Казаков не стал глубоко вдаваться в анализ, просто отметил как факт: крубары беспечны. Это позволяло не только выкрасть у них боевой звездолет. Можно продолжить: крубары настолько беспечны, что не готовы к атаке изнутри. Тогда вопрос: готовы ли они к атаке снаружи? Сканируют ли окружающее пространство вокруг своей планеты или там тоже проявляют аналогичную беспечность?

Это уже был вопрос другого уровня, и ответ на него означал для людей очень много. В таком случае существовала возможность поквитаться с чужаками за все…

Однако некая предательская мыслишка тревожила Владимира Казакова. Уж если крубары настолько беспечны и открыты, способны ли они вести войну в космосе? Цивилизация, которая участвует в боевых действиях, не может быть такой безответственной. Нелогично это. Нелепо…

На этот раз майор сумел открыть корабль без помощи мвалана. В голову человека был «впечатан» узор, который требовалось вывести на боку оранжевого шара. Створка дрогнула, отделилась от корпуса, поползла вниз. Земляне проникли на борт чужого корабля.

Майор Казаков вновь удивился тому, что звездолет крубаров огромен. Снаружи он казался совсем не таким. Людям подобные технические возможности неподвластны. Объяснение могло быть только одно: крубары умели вмещать большое в маленькое. Как если бы, попав на борт, любое существо меняло размер, масштабировалось. Становилось меньше в несколько раз, а потому внутреннее пространство казалось чуть ли не бесконечным.

Спецназовцы вновь бежали по закругленному коридору, в сторону управляющего центра звездолета. Дорога с несколькими переходами была «впечатана» в мозг каждого из них точно так же, как способ проникновения на корабль. Людям не дали никакого оружия, ни плазмометов, ни «лучевух», ни даже «АКМ». Зато теперь у каждого из землян имелся «горб» – и спецназовцы стали на порядок опаснее, чем ранее. Любой из них мог раскидать десяток врагов, не используя никаких технических средств.

Майор усмехнулся на бегу. У каждого из крубаров был точно такой же «горб»! Но если люди только-только учились владеть новым приспособлением, инопланетяне, родившиеся с этой штуковиной, наверняка управляли ею гораздо лучше. Это еще вопрос, кто кого раскидал бы, повстречайся они с чужаками…

Путь до рубки звездолета был свободен. А там бойцов Земли поджидал мвалан. Выпорхнув откуда-то из угла, он принялся быстро-быстро говорить на незнакомом языке. Голос инопланетянина напоминал дуновение ветра, тихий ночной шорох, шелест дождя. Позднее, вспоминая эту встречу, майор старался проанализировать, что именно говорил прозрачный чужак. Но и тогда, ночью, и позднее это было не под силу человеку. Он все понимал, несмотря на высокий темп речи и незнакомый язык. Несмотря на то что все разваливалось, едва майор пытался представить хотя бы одно из слов в виде набора привычных букв.

И вдруг все рухнуло. Он перестал слышать извивавшегося возле пульта инопланетянина, утратил способность усваивать информацию.

Спустя несколько секунд в рубку ворвались крубары. Мышечные усилители не помогли – земляне вновь погибли в схватке. Крубары не стали разбираться, кто лучше владеет техникой рукопашного боя. Они просто расстреляли безоружных врагов из тепловых стволов.

Было очень больно, когда луч резанул по телу, развалив его пополам. Мозг Владимира Казакова какое-то время жил, пылая от чудовищной боли. Затем пришла спасительная темнота…

Он родился вновь, взрослым тренированным мужиком. В комнате, которая располагалась то ли в доме, то ли в казарме на неведомой планете. Майор какое-то время лежал на спине, с открытыми глазами. Прошлая боль оставила его равнодушным. Пережив ее, он тут же выкинул из головы мысли о том, как страшно и неприятно умирать. Владимир шевелил губами, пытаясь вспомнить, что говорил мвалан о технике управления крубарскими кораблями.

Шелест дождя. Дуновение ветра. Тихий ночной шорох… К сожалению, командир спецназовцев не получил всестороннего представления о том, как вести крубарский звездолет в черной трясине вечности. Владимир подумал, что в следующий раз не будет торопить события и отвлекаться. Не надо пытаться анализировать, думать о том, как он воспринимает и осознает речь мвалана. С этим можно поразбираться позже. Главная задача на данный момент – дослушать газообразного чужака до конца, чтобы в мозгу отпечатались инструкции по управлению крубарским звездолетом.

И вот тогда жизнь станет гораздо интереснее!

– На проводе Вашингтон, сэр! – доложил адъютант и передал трубку командующему авианосным соединением.

– Здесь Хорнс! – буркнул адмирал, гадая, какая столичная сволочь побеспокоила его так не вовремя.

Только-только выбросил из головы события последних дней, когда на территории Ирана была потеряна группа элитного спецназа во главе с опытным лейтенантом Мэрфи. Да еще и пилот «Чинука», обнаруженный на побережье, нес какую-то ахинею про летающие апельсиновые шары. Не хватало, чтобы об этом узнали в столице!

– Здравствуйте, адмирал! – откликнулась трубка. – Меня зовут Эндрю Барнс. Я сотрудник секретной группы «Маджестик-12», в обязанности которой входит сбор любых сведений о контактах с инопланетянами. Вы слышите, Хорнс?! Любых!

В первую секунду адмирал растерялся. Он ждал вызова от командующего объединенными силами из Белого дома. В крайнем случае – из аппарата президента США. Между тем совершенно незнакомый человек, о существовании которого адмирал узнал лишь минуту назад, трезвонил по секретному каналу в штаб группировки сил, базировавшихся в Персидском заливе.

– Э-э-э… – начал Хорнс.

Он еще не был до конца уверен, что следует послать шутника. Колебался.

– Вы скрыли от нас правду о событиях на побережье Ирана! – заявил Баранс. – В то время как циркуляр…

Адмирал все никак не мог определиться с дальнейшими действиями. Секретный циркуляр «JANAP-146» – циркуляр Объединенного комитета начальников штабов армии, флота и ВВС четко расписывал действия в случае встречи военных сил с неопознанными летающими объектами. Хорнс отлично знал, что недонесение о контакте с НЛО может обойтись ему очень дорого.

А позвонивший, будто почувствовав колебания военного, наседал все больше и больше.

– Вы должны немедленно передать сведения о контакте группы боевых пловцов с инопланетянами! Передать в «Маджестик-12»! Еще не поздно, адмирал Хорнс. Все можно исправить!

– Э-э-э… – вновь пробормотал Хорнс. – Куда передать?

– Не прикидывайтесь идиотом, адмирал! – сердито произнес собеседник. – Мы разговариваем по спутниковому каналу, это дорого. Не забывайте: все обеспечивается деньгами налогоплательщиков! Боюсь, никто потом не поймет, если вы будете прикидываться идиотом. Я веду запись разговора.

Адмирал Хорнс открыл рот от удивления.

– Запись разговора?! Откуда вы звоните? – спросил он после небольшой паузы.

– Из Вашингтона! – рявкнул Барнс.

– «Маджестик-12», говорите? – уточнил Хорнс.

– Да! Да!!! «Маджестик-12». Хорнс, вы действительно такой болван или старательно пытаетесь им казаться? Группа «Маджестик-12» была создана еще президентом Трумэном 24 сентября 1947 года. Неужели не знаете? В ее задачи входит сбор любой информации, касающейся контактов землян с инопланетянами! Вывоз в спецлабораторию мертвых пилотов чужих кораблей и остатков любых летательных средств неземного происхождения! Научное изучение всего этого!

– Как вас зовут? – перебил собеседника военный.

– Эндрю Барнс! – взвизгнул человек, находившийся в Вашингтоне. – Адмирал! Вы идиот!!! Клянусь, запись нашей беседы будет предоставлена средствам массовой информации! Налогоплательщики должны узнать, какие тупицы управляют нашей армией! Либо вы перестанете издеваться надо мной и передадите все материалы касательно пропавшей группы боевых пловцов, а также предоставите возможность допросить пилота, выжившего пилота с вертолета «Чинук», либо…