Пленница тьмы (СИ) - Лиске Лора

— Можем идти, — вздохнул Бальтазар и вывел меня из покоев.

— Где прислужники? — шепотом спросила я, спускаясь по узкой извилистой тропинке.

— Неподалеку отсюда мы нашли крупное месторождение драгоценных металлов. Теперь прислужники трудятся там.

— Похоже на тюрьму, в которой мы жили, — заметила я.

— Отчасти. Но я показал им единственную возможность заслужить прощение Люцифера.

— А он на это способен?

Бальтазар промолчал. Мы спустились к подножию скал. Внизу я заметила несколько прислужников, работающих в кузне. Увидев нас, они попрятались.

— Это ринг? — спросила я, подходя в возвышению округлой формы. Поверхность его покрывала засохшая кровь.

Бальтазар кивнул.

— Здесь мало развлечений. Это — одно из них.

Мы вышли из скал. За их пределами была все та же выжженная черная земля. Чуть поодаль, как и говорил Бальтазар, виднелся глубокий карьер, наполненный громкими голосами и стучанием кирок.

— Туда не пойдем, — сказал демон, уводя меня в другую сторону.

— Бальтазар, сколько мы уже здесь? — спросила я, чувствуя прилив сил. Прогулка явно шла мне на пользу.

— Я не веду счет времени. Годы.

— Ты не думал, что не стоит возвращаться в подземелье? Мы можем остаться здесь.

— Желаешь остаться? — усмехнулся он.

— Да, — кивнула я. — Я привыкла к этому месту, к тебе. Перемены меня не пугают, но в подземелье возвращаться уже не хочется.

— Почему?

— Я не хочу видеть грешников, слышать их беспомощные крики. Ты не можешь испытывать жалость к людям, но я могу.

— Анна, ты не задавалась вопросом, почему встречала их только во владениях демонов? Мы много путешествовали по аду, но не повстречали ни одного грешника.

— Почему?

— Потому что они — пища. И находятся там, где им и место. Назови мои владения кладовой, не ошибешься. Поэтому если мы останемся здесь, вскоре тут появятся и грешники.

— В тюрьме ты жил без них.

— В тюрьме мне не нужна была полноценная сила. Но чтобы поддерживать ее, нужны грешники. Прислужники, живущие здесь, — бунтовщики. Если они почувствуют во мне слабость — восстания не избежать.

Бальтазар не лгал, не возводил вокруг меня иллюзии, и за это я была благодарна ему. Ад — его дом, и не мне диктовать в нем свои правила.

— Я приму любое твое решение.

Он посмотрел на меня с довольством. Мы сильно удалились от скал, и мне стало казаться, что Бальтазар затеял не просто прогулку, а целенаправленно ведет меня куда-то.

— Что там? — спросила я, увидев вдалеке гряду высоких камней, возвышающихся над землей.

Он хитро прищурился и ускорил шаг. За камнями оказалась большая яма, над которой витал дым.

— Это что же, горячий источник? — с восторгом спросила я, осторожно опуская руку в воду.

— Смелее, — подбодрил меня Бальтазар.

Уже через минуту я по подбородок скрылась в воде и таяла от блаженства. Распаренная кожа впитывала влагу, смывалась грязь и пыль.

— Как ты мог так долго скрывать от меня это место? — проворчала я. Бальтазар присел на корточки у края воды.

— Были заботы поважнее, — ответил он, опуская руку в воду. Она стала горячее, и я застонала от удовольствия.

— Спасибо, — прошептала.

Он сдержанно кивнул, все еще не привыкнув к благодарности. Но мне было за что его благодарить. Не только сейчас, но и с первого дня моего пребывания в аду.

— Удивительно, но раньше я считала такие земли непригодными для жизни. Ты убедил меня в обратном.

— Райские сада покрасивее будут, — хмыкнул Бальтазар. — Но только в суровых условиях закаляется дух. Борьба за жизнь делает тебя сильнее.

— Я сильна духом, пока ты рядом. Эти условия не по силам выдержать человеку.

Он рассмеялся.

— Я бы не был так категоричен, — достал из-за пазухи что-то блестящее и повесил мне на шею. — Этот артефакт когда-то принадлежал Азазелю.

— Как он оказался у тебя?

— Многие его вещи хранятся в моей сокровищнице. Некоторые из них пригодятся тебе.

— В чем его сила? — спросила я, рассматривая крупный и плоский, как монета, артефакт. Его поверхность покрывали иероглифы.

— Когда тебе будет грозить опасность, артефакт раскалится докрасна. Если это случится, будь осторожна.

Я с благодарностью кивнула, принимая подарок.

Прошло немало времени, прежде чем он решил вернуть меня в покои. И хоть вылезать из воды не хотелось, все же пришлось.

Возвращаясь, я ненадолго задержалась у скал. Сухой воздух стер с кожи последние капли влаги. Бальтазар в терпеливом ожидании стоял за моей спиной. Я обернулась к нему и улыбнулась. Мой страж. Мой дьявольский возлюбленный.

— Идем, — шагнула к нему, крепко сжимая в руке артефакт.

Конец