Осторожно, женское фэнтези (СИ) - Ирина Шевченко

- Откуда такой пессимизм? - улыбнулся бог. - Я вот в тебя верю. А я не во многих людей верю, обычно наоборот.

Он задорно подмигнул мне, и на сердце сделалось вдруг легко и спокойно. Сомнения, остатки угрызений совести, чувство никчемности и беспомощности - все это растаяло без следа. В меня бог верит, разве может что-то не получиться? С учебой вот уже наладилось, за расследование мы с друзьями взялись. И с Оливером решится. Да, натворила я дел, и он теперь считает меня то ли влюбленной дурой, то ли маленькой эгоистичной дрянью, но это, в конце концов, классическое развитие сюжета, когда герой со временем меняет мнение о героине…

- Опять за свое? - поморщился Мэйтин. - Ну не книга это, не книга. А ты - не героиня. Но мнение меняй, конечно. У истории должен быть счастливый финал по всем пунктам.

Не книга, но финал должен быть.

- Промежуточный, - уточнил бог. - Потому что на самом деле история никогда не заканчивается. Она может только начинаться. Бесконечное множество раз. Потом поймешь. А сейчас тебя подружки ждут.

А сам что же, снова исчезнет неведомо куда?

- Почему неведомо? Газеты читала бы, сама догадалась бы.

Будто у меня есть время еще и местные новости отслеживать. Хотя, наверное, стоило бы.

- Стоило бы. А новости не местные. В смысле, не Арлонские. Вей-До проснулся. Вулкан на острове Катмари. Третьи сутки трясет их там. Остров большой, густонаселенный, а сообщение с материком нарушено из-за шторма, и бухты разрушены подемными толчками.

Извержение. Землетрясение. Люди в панике. Сотни смертей. Может, тысячи. Надежды на помощь с материка нет, остается только молиться…

- Не бери в голову, - посоветовал Мэйтин. - У меня своя миссия, у тебя своя. Просто не обижайся, когда я пропадаю.

Я и не обижаюсь. Боюсь. Вдруг снова что-то не то сделаю? А посоветоваться кроме него не с кем.

- Как это - не с кем? А друзья? Всего им не расскажешь, но в целом, гляжу, вы неплохо поладили. Хорошие ребята, свою Элси в беде не оставят.

Элси.

От мысли, которая должна была прийти мне в голову в первый день, но лишь сейчас нашла туда дорогу, внутри все похолодело, кровь отлила от лица, а руки затряслись, и, чтобы скрыть дрожь, я с силой сжала кулаки.

Элси…

- Сейчас это неважно, - покачал головой Мэйтин. - Возвращайся к подругам. Расспроси Сибил о Камилле, это интересно. Подумай, что общего у всех исчезновений.

Он что-то знал. Знал, но не говорил. Ведь было бы проще…

- Да, - согласился он. - Но всего я не знаю. А то, что знаю, ты можешь услышать и от других. Потому что есть определенные правила. Скажем так, нормы божественного вмешательства. Не хотелось бы исчерпать лимит прежде времени. Когда не останется других вариантов, я помогу, не сомневайся. А пока…

Он исчез, а я еще на несколько минут задержалась в ванной. Всматривалась в свое-чужое отражение в зеркале, в уставшие глаза, которые и отъявленный романтик не назвал бы сейчас сапфировыми, до того они потускнели, касалась пальцем бледных щек и потрескавшихся от холода губ…

Но Мэйтин сказал, что это неважно, и я решила ему поверить.

- Сибил, что ты разузнала о мисс Сол-Дариен? - спросила с ходу, едва вернулась в комнату.

- Откуда ты знаешь, что именно я о ней разузнавала? - провидица смотрела на меня с удивлением и явно профессиональным интересом.

Не говорить же, что от знакомого бога?

- Догадалась, - ответила я беспечно. - Ты сказала, что какой-то некромант пригласил тебя на свидание, а кафедра мистических существ, где мисс Камилла читала лекции в последний день, как раз в одном здании с отделением некромантии.

- Ух ты, я бы о таком никогда не подумала! - восхитилась подруга, никогда не слышавшая о дедуктивном методе Шерлока Холмса, и я гордо задрала нос. - Только я туда не ходила, сегодня же выходной, студентов нет.

Хм… И с дедукцией у меня не сложилось.

- Я знаю одну девушку с теормага, она и рассказала мне о мисс Сол-Дариен, - пояснила Сибил. - А с некромантом я случайно встретилась. Так забавно получилось…

- Камилла, - хмуро напомнила провидице Мэг.

- А, да, Камилла, - Сибил с большим удовольствием продолжила бы рассказ о некроманте, но заставила себя отвлечься от столь интересной темы. - Ты ошиблась, Элси. Она пропала не вчера, а позавчера. Там странно получилось. Лекции у нее закончились в начале второго, и она должна была идти домой, но кто-то запер ее в подвале, где хранят пособия. Или случайно, или пошутили так зло. Если бы мисс Милс не понадобилась голова василиска, мисс Сол-Дариен могла бы до понедельника там просидеть, представляете? Хранилище же защищено от магического воздействия, только ключом можно открыть. Но, на счастье, ее выпустили.

На мое счастье.

Идиотка! О чем я думала? Об Оливере, естественно. А вот чем я думала - другой вопрос…

- Потом на кафедру пришел милорд Райхон, - продолжила провидица. - Он иногда устраивает внеплановые проверки. И, видимо, в этот раз решил проверить мисс Камиллу. Вы же слышали, что они в прошлом…

- Были любовниками, - подсказала Мэг безо всякого смущения.

- Так говорят, - деликатно вставила Сибил. - И Эдит, девушка, которая мне все рассказала, думает, что ректор потому и придирается теперь к Камилле по каждому поводу. Она не знает, о чем они говорили, но после его ухода мисс Сол-Дариен была очень расстроена.

Неужели Оливер все-таки поверил записке и из-за этого разругался с Камиллой? Нет, тогда бы он не был так спокоен, когда я призналась, что это моих рук дело. Хотя эмоции он контролирует превосходно, я это еще в первую встречу заметила.

- Она была зла, - вспомнила я, что рассказали студенты, возвращавшие голову спасителя-василиска в подвал. - Как упырица в полнолуние.

- Откуда ты знаешь? - снова удивилась Сибил.

- Не знаю. Предполагаю. Когда бывший устраивает тебе сцену - это обидно… мне кажется… А как она пропала?

- О, это самое интересное! По дороге домой она встретила двух своих студенток. Тем нужна была какая-то помощь с контрольными, и мисс Сол-Дариен пригласила их к себе. Видно, она уже отошла к тому времени от встречи с милордом ректором, или наоборот, решила заняться студентками, чтобы развеяться… В общем, они пришли к ней домой, мисс Камилла предложила девушкам чай и пошла сама его заваривать, потому что у ее горничной был в тот день выходной.

- И что? - спосила я, когда подруга неожиданно умолкла.

- И все, - развела руками Сибил. - Пропала. Девушки долго ее ждали, потом звали, потом пошли искать по дому и увидели… - подруга понизила голос до трагического шепота - расползающиеся по стенам кровавые знаки! Они испугались и убежали. Только утром решились рассказать обо всем своему куратору. А тот сообщил в полицию.

- С этими девушками можно поговорить? - ухватилась я за новую зацепку. - Ты узнала их имена?

- Узнала. Но поговорить с ними не получится. Утром обе уехали домой и вряд ли захотят вернуться к учебе. Эдит сказала, они очень напуганы.

Плохо. Единственные свидетели. Но инспектор Крейг выжал из них все, что можно, прежде чем отпустить, даже не сомневаюсь. Жаль, что нельзя наладить контакт с местной полицией или получить доступ к их материалам по этому делу.

- Итак, у нас пятеро пропавших. Чарли, Герман, Виктор, Мартин и Камилла, - я загнула все пальцы на руке и задумчиво посмотрела на получившийся кулак. - Разные факультеты, разный возраст, разное социальное положение, интересы и проблемы. Но что-то общее во всех случаях должно быть. Что?

Подруги синхронно пожали плечами.

- Кровавые надписи? - предположила Мэг.

- Их разве видели при других исчезновениях? - заинтересовалась я.

- Вроде бы нет. Но это не значит, что их не было. Чарли и Герман пропали из закрытых комнат, Виктор по пути в лечебницу, а Мартин на огромном полигоне - рядом не было никого, кто мог бы увидеть знаки.

- Логично, - признала я. - Но надписи с осени появляются в разных местах, я сама их видела дважды, и никто при этом не пропадал, как мне известно.

- Может быть… - Сибил потерла переносицу, словно хотела разгладить появившуюся между бровей складочку. - Может быть, все исчезнувшие состояли в каком-нибудь тайном обществе?

- И Камилла? - Маргарита скептично хмыкнула. - К тому же эти общества уже не популярны. С тех самых пор, как их официально разрешили. Никакой романтики же.

- А по мне, это очень даже романтично, - надула губки провидица. Тут и безо всякой дедукции было понятно, что сама она состоит в десятке подобных условно тайных клубов.

- Проверим эту версию, - пообещала я, главным образом, чтобы успокоить подругу. - Что еще? Что объединяет все случаи? Время? Нет. Фазы луны?

- Нет, - откликнулась Сибил. - Я уже проверила.

Мэйтин сказал, что что-то есть, а он не мог ошибиться. Одна группа крови, какая-нибудь редкая, четвертая отрицательная с повышенным содержанием медихлорианов?

- Ничего общего, - покачала головой Мэг. - Разве что…

- Что? - я с надеждой подалась к целительнице.

- Ерунда, - поморщилась она. - Но прежде чем исчезнуть, все они были чем-то расстроены. Правда, насчет Виктора не уверена, но в лечебницу по радостному поводу только дамы в положении ходят, а у остальных обычно более печальные причины. И насчет Мартина не знаю. В каком он настроении был?