Вас тут не стояло! - Матильда Старр

Это чем же он развлекает публику? Даже любопытно посмотреть. Я оглянулась на нашу преступницу. Если так подумать, все самое интересное я уже узнала. А уж кого там она собралась спасать и от чего, в конце концов, какая мне разница. У меня, между прочим, презентация. И мое место там, с гостями. Я уже собиралась сказать что-то вроде: «Ну вы тут разберетесь и без меня», когда Фиора Нокс подала голос.

– Марианна.

Инспектор заметно напрягся.

– Да-да, ту девушку, которая работала здесь раньше.

Я тут же вернулась на свое место. Ошибочка вышла, все это меня очень даже касается. А гости – ничего страшного, немного подождут. Тем более, что им, похоже, и без меня весело…

– А вам разве не нужно идти? – теперь инспектор обращался ко мне.

Размечтался! Теперь он меня отсюда даже сквернословящей метлой не выметет!

– Вовсе нет! – заявила я и, не дожидаясь возражений, обратилась к Фиоре Нокс: – И что же с ней случилось?

Та еще раз тяжело вздохнула и начала свой рассказ.

Глава 34

Рассказ Фиоры не занял много времени. Она явно впечатлилась суровостью инспектора и теперь спешила закончить неприятную процедуру допроса как можно скорее.

Марианна появилась в лавке, как и я, – внезапно. Согласия на новую работу у нее тоже не спрашивали.

Она была не слишком хорошей продавщицей в своем мире, и становиться на путь исправления, похоже, не собиралась. Лавка досталась ей в плачевном состоянии. Чуть менее плачевном, чем мне, но на процветающую торговую точку никак не тянула.

Делать ремонты и устраивать реновации она тоже не стала, просто опустила руки и целыми днями скучала за прилавком, тоскливо встречая-провожая редких покупателей.

Так они и познакомились с Фиорой Нокс, которая зашла в лавку в поисках новой сенсации для своего вестника.

Сенсации не получилось – полки лавки были почти пусты, пыль и паутина завоевывали территорию. Марианна даже придумала спать в тапочках – чтоб не трещали под руку и не пытались усовестить.

Скатерть реагировала на это в своей обычной манере – хлебом с водой. Но, к счастью добросердечная Аксинья помогала с питанием, да и положенное жалованье нерадивая продавщица тратила не на ремонты с презентациями, а на себя любимую.

Фиора время от времени заходила прикупить какие-нибудь магические штучки из скудного ассортимента, благо, сундук работал и по заказу можно было добыть даже редкие штуки.

А все эти настойки, амулеты и некоторые порошочки были ей очень нужны. Оказывается, акула пера когда-то училась в магической академии. На третьем курсе ее отчислили, то ли за неуспеваемость, то ли просто за вредный характер. И все же занятия магией она не забросила, хотя практиковала исключительно на бытовом уровне.

Марианна, как и я в свое время, вытребовала у сундука книжку «Самоучитель магии». И вот это ей показалось куда интереснее, чем возня с товарами, учетом и улыбками покупателям. Она действительно делала успехи. Правда, дар у нее был несколько, как выразилась Фиора, непослушный. Ее колдовство не всегда срабатывало так, как она задумывала. А иногда срабатывало, даже когда она вообще не ничего задумывала.

В этом месте я немного отвлеклась от повествования. Вспомнила, что у меня с магией, кажется, такие же отношения. Смогла же я как-то усовершенствовать антиалкогольное зелье для мастера Гастора! Хотя уж точно ничего подобного не планировала.

Надо бы все-таки заняться книжицей, что лежит в тумбочке. С нею явно можно придумать что-то интересное!

Когда я снова стала вслушиваться в слова Фиоры, она уже говорила:

– Да-да, именно так! Ритуал, который вернет ее домой, даже без выполнения этого нелепого плана наторговать на семьсот монет.

– Семьсот? – воскликнула я. – Это почему же ей семьсот, а мне тысячу?

Теперь уже я гневно сверлила глазами инспектора.

– Это я не я решаю, – сухо сказал он и предупредил: – Будете мешать – выставлю. Продолжайте, – велел он Фиоре.

– Она готовила этот ритуал целый месяц. Все, что нужно, выпрашивала у лавки, за какими-то травками сама в лес ходила. В общем, подошла к вопросу серьезно. Я поначалу ни о чем не знала – не так уж мы были и близки, чтобы она делилась со мной тайнами. Разговоры о магии вела осторожно, иногда выспрашивала кое-что исподволь. Однако перед самым ритуалом во всем призналась. Боязно ей было такое сложное колдовство начинать, а я вроде как единственная в этом городке, кто в магии разбирается.

– Разбираетесь? После трех курсов академии? – хмыкнул инспектор.

Она лишь вздохнула.

А вот инспектор, кажется, смутился. Ну да, мне велел не перебивать, даже выгнать грозился, а сам именно что перебивает!

– Ладно, рассказывайте, что было дальше.

– Мы с ней прошлись по всему ритуалу, сверили все мелочи. Все должно было быть хорошо… И в намеченный день до самого вечера все проверяли.

Фиора вздохнула и впервые за весь рассказ надолго замолчала.

– А потом? – нетерпеливо спросила я.

Она пожала плечами.

– Потом я ушла. Она должна была одна остаться в этой лавке, чтобы все получилось. А на утро случилось то, что случилось… – Фиора совсем сникла. – Подробностей не знаю, меня же там не было. Только догадки. Думаю, эта дуреха Аксинья ввалилась в лавку после закрытия, когда Марианна никого не ждала, с какими-нибудь своими пирожками. Она частенько так делала, подкармливала. Только на этот раз появилась в разгар ритуала. И конечно, все пошло наперекосяк.

– Что именно?

– Аксинью явно задело магической волной. С перепугу, от неожиданности, да еще и с нестабильным даром девчонка что угодно могла натворить.

Инспектор кивнул. Похоже, эта версия ему казалась самой вероятной.

– А девчонка застряла. И в свой мир не вернулась, и в нашем ее считай уже нет. Так, оболочка одна.

– И как же вы собирались ее спасти?

К моему удивлению, в голосе инспектора не было ни иронии, ни ехидства, ни даже справедливого негодования. Он совершенно серьезно спрашивал Фиору, что в этой ситуации можно сделать.

– Как-как… Разумеется, довести ритуал до конца! Записи у меня остались. Перебросить ритуал на другого человека – дело нехитрое, если умеешь. Да и собрала я уже все, что надо. Одной только звездной пыли не смогла добыть. В прошлый раз ее Марианна вытребовала у лавки, случайно. Просто не знала еще, что снята с продажи, вот и получилось.

Она посмотрела на инспектора умоляющим взглядом.

– Позвольте мне провести ритуал! Возможно, это единственный шанс спасти бедняжку!

В ее голосе звучало отчаяние и мольба.

Хм… Вот уж не могла бы подумать, что суровая редакторша станет за кого-то так переживать. А ведь больше, чем за себя саму! Я вспомнила, сколько эта дамочка наломала дров, как накуролесила, пытаясь добраться до заветного набора. И ведь это не для себя, а для посторонней, в общем-то, девчонки из другого мира!

Нет, понятно, они подружились, она чувствовала свою ответственность – все-таки поддержала безумную затею и даже участвовала в подготовке.

И все же я посмотрела на Фиору совсем другими глазами.

– Так вы мне разрешите? – с надеждой спросила она.

– Разумеется нет, – отрезал инспектор.

Я ахнула.

Неужели снова ошиблась? Нет, я, конечно, в курсе, что у графа Керта нет сердца, но позволить бедной девушке целую вечность болтаться между мирами – это уже как-то чересчур, пусть даже она попала туда по собственной глупости и самонадеянности.

– Такими вещами не должны заниматься маги-недоучки, – продолжил инспектор. – Сейчас вы отдадите мне все записи, все, что собрали для ритуала, и я передам это специалистам. Тогда у девушки будет какой-то шанс.

Я с облегчением выдохнула. Почему-то мне было отрадно узнать, что инспектор, пусть и бессердечный, но все же не распоследняя сволочь.

Он повернулся ко мне.

– Вам пора идти к гостям. Начните вашу речь или что там вы запланировали, а мы под шумок выскользнем из лавки.

– Через окно? – уточнила я.

– Нет, через дверь, как все нормальные люди.

Инспектор одарил меня таким взглядом, что я снова почувствовала себя полной идиоткой. Вот умеет же он!

– Ну же, – поторопил меня он. – Думаю, ваше любопытство вполне удовлетворено. Дальше обойдемся и без вас.

Я фыркнула, развернулась и гордой,