Собиратель теней. Становление рода - Николай Викторович Степанов

времени к арке должны были прибыть пограничники, которые не отправились в деревню. В день помолвки я специально выходил из имения через арку, пытаясь высмотреть наблюдателей от Зордана. Ялгус обследовал все пространство вокруг, но никого не обнаружил. Похоже, у колдуна не хватало людей на все задачи.

Перебравшись в замок, встретил Грома. Я не мог привыкнуть смотреть на него без улыбки, так сильно он походил на мастера Йоду из «Звездных войн». Все время казалось, что он сейчас произнесет: «Да пребудет с тобой сила!»

– Доброе утро, граф. Докладываю: происшествий не было. Люди Керлинского организовали патрули вокруг охранного контура. Тревожных сведений не поступало.

– Переселенцев принять готовы?

– Крестьяне имению нужны, пусть обустраиваются.

Законсервированную деревеньку в сорок домов духи открыли только после моих планов по заселению замка. Гром сразу четко определил – челядь не должна жить под одной крышей с господином, и предложил решение. Он использовал заклятие, и неподалеку от замка удалось разглядеть появившиеся постройки.

Оказалось, когда погиб последний Громовский, хранитель распорядился, чтобы все обитатели в трехдневный срок покинули имение. Стоило последнему из живых оставить территорию замка, как все строения исчезли.

Арка так и оставалась единственным входом в имение. Пройдя через нее, увидел бойцов на лошадях.

– Привет, служивые! Давно ждете?

– Прибыли полчаса назад, ваше сиятельство.

Отряд возглавлял Ленкур, в деревню отправились капитан и полковой маг.

– Отлично, бойцы. Сейчас открою портал и схожу к деревне. Ваша задача – встретить тех, кто из него появится.

За пару уроков с теневыми образами сумел отработать создание портала. Конечно, не хотелось проводить эту процедуру дважды, но вряд ли все новоселы одновременно окажутся в нужное время в нужном месте. Как обычно, что-то могло пойти не по плану.

Заклинание кровавого портала требовало максимальной сосредоточенности и точного соблюдения последовательности действий. Особенно важно было закрепить чары собственной кровью на третьем этапе сложного заклятия. В данном случае речь шла о долях секунды.

Сосредоточился и начал создавать необходимые мыслеобразы, добавил к ним парочку гортанных звуков, сжал лезвие кинжала и завершил взмахом кисти.

Передо мной возник огненно-кровавый овал. Шагнул внутрь.

«Ежики эбонитовые с опавшими иголками! Это еще что за куча-мала?»

Мы с Ашкуном договорились о переброске людей с опушки небольшого перелеска, но я увидел их примерно в трехстах метрах от оговоренного места. И не одних, а в окружении жандармов, которые направили на селян оружие.

Пришлось гасить портал и двигать туда. Народу собралось немало, а еще телеги, лошади, козы. А ведь просил же не брать ничего лишнего! Но разве крестьянина убедишь, что лошадь или собака лишнее.

– Значит, так: никто никуда не идет! Или все, кроме бывшего капитана и мага, возвращаются назад, или мы применяем силу. Это говорю вам я, полковник жандармерии. Между прочим, действующий, – донеслись слова одного неприятного типа.

– Именем короля всем убрать оружие! – буквально прогремел мой голос. Даже сам не знал, что так умею.

Кое-кто из жандармов от неожиданности выронил меч.

– Ты еще кто такой, чтобы здесь приказывать? – с издевкой спросил начальник жандармов Ибериума.

– Капитан, представь меня этому ничтожеству, – властно произнес я.

– Будет исполнено, ваше сиятельство, – кивнул пограничник и повернулся к полковнику. – Господа, его сиятельство, граф Алтон Громовский.

– Чушь полная! Знаем мы, кто такой Алтон – босяк безродный…

Коротким порталом переместился к наглецу и приставил кинжал к прямо горлу полковника:

– За подобное оскорбление я мог бы сразу снести твою пустую голову, но тебе повезло, что моя невеста дружит с твоей дочерью. – С трудом нашел причину не прикончить наглеца на месте, хотя дворянский этикет требовал жестоко карать простолюдина, посмевшего повысить голос на титулованного вельможу. И в данном случае даже его высокое звание не играло роли. Затем снова обратился к служивым: – Мне еще раз повторить приказ?!

Жандармы тут же вернули мечи в ножны и убрали арбалеты за спину.

– А теперь, полковник, я жду объяснений, почему ты смеешь задерживать моих людей?

– Они не имеют права покидать пограничные селения, – пробормотал тот, пытаясь «въехать» в ситуацию.

– Капитан, это так?! – продолжал тоном знатного вельможи.

– Семьи пограничников, находящихся на действительной службе, покидать приграничные селения не могут. Сейчас здесь находятся родственники бойцов, уволенных из пограничных войск, – отрапортовал Ашкун.

– Они не предоставили бумаги об увольнении, ваше сиятельство, – полковник, видимо, заметил родовой перстень на моей руке, и наглости у него поубавилось.

– А почему они вообще должны предоставлять бумаги тебе, полковник?! Достаточно того, что их видел я, иначе бы не принял бойцов в дружину.

О том, что за притеснения родовых дружин вельможа имеет право жестоко наказать, я уже знал. Инцидент можно было интерпретировать так, будто чиновник пытается воздействовать на бойцов графа через их семьи.

– Прошу прощения, ваше сиятельство, – поклонился полковник. – Меня ввели в заблуждение. Также приношу глубокие извинения, что не признал вас, готов понести наказание.

– Твое наказание мы обсудим с графом Рунским при встрече, а теперь убирайся с глаз моих!

Жандармы побрели к деревне.

– Капитан, соберите людей покучнее. И побыстрее, мы потеряли слишком много времени.

Вытащил из торбы сразу четыре накопителя, понимая, что удерживать портал придется очень долго. Снова повышенная сосредоточенность, портал, затем попытки ускорить переселенцев. Тут уж мы старались вчетвером – помогали капитан, маг и отец Алгая. Наконец, за секунду до схлопывания, все оказались по другую сторону портала. Я отвернулся от толпы, присел на землю и прикрыл нос ладонью. Моя умная кровь решила показать, что нельзя бесконечно перегружать организм. Мне потребовалось активировать лечебную руну, но оказалось, что истощил себя до нуля – она впервые отказалась работать.

«Сейчас помогу, друг», – прорезался в голове голос Ялгуса.

«Спасибо».

Ощутил, как через привязку начала поступать энергия. Руна включилась сама и принялась за дело, через пару минут стало немного легче. По крайней мере, темнота из глаз ушла.

«Алтон, начни принимать клятву у новых членов рода», – видя мое состояние, посоветовал Ялгус.

«А ведь и вправду, после ритуала ощущается прилив сил!»

Позвал Ашкуна, Ругдума и Ленкура.

– Прежде чем войти в замок, предлагаю вам стать членами рода Громовских.

После слов мага, присягавшего последним, состояние действительно резко улучшилось. Теперь уже и походка стала твердой.

– А теперь, господа, прошу домой, – кивнул в сторону арки.

Глава 17

Вдохнуть жизнь в мертвый замок

Такой оперативности от должников я не ожидал. Уже на следующий день к арке имения Громовских выстроилась целая очередь из караванов. Пригнали скот, привезли инвентарь для сельхоз работ, фураж, мебель, посуду, лекарственные зелья…

Казначей меня предупредил, что он, вроде случайно, проговорился, будто я присматриваюсь к