Эмуляция: Иллюзия Контроля - Егор Гориллс

И словно по невидимой команде, вся масса хаоситов разом расступилась, открывая передо мной коридор.

— Макс, ты же не собираешься это сделать? — голос Коса прозвучал резче обычного. — Это же очевидная ловушка. Там тебя не ждёт ничего хорошего. Твоя паранойя в этот раз права…

— Нет, — я покачал головой. — Именно сегодня она ошиблась.

И, не оборачиваясь, шагнул вперёд.

Я шёл спокойно, без спешки, чувствуя на себе десятки взглядов. Взглядов моей команды — тревожных, растерянных, готовых в любую секунду сорваться за мной. И взглядов хаоситов — пустых, но при этом странно человеческих, полных непонимания.

И в каждом из этих глаз было что-то своё, индивидуальное. Разные оттенки, разные отблески. Именно это и дало мне понять — они не потеряны целиком. Да, заражение почти забрало их. Да, оно вырвало куски их душ, разума, памяти. Но на самой грани они удержались.

Они всё ещё оставались людьми. И, может быть, им можно было помочь. Может быть, их ещё можно было спасти.

Неровный коридор из их тел вёл к чёрному проёму здания. Тёмная пасть, зияющая во мраке. И я точно знал, кто именно ждал меня там.

Кос и команда

— Бля, да остановите его кто-нибудь, — с отчаянием прошептал Кос, наблюдая, как его друг исчезает в чёрном проёме здания. Голос его дрогнул, в нём звучала не бравада и привычное ехидство, а настоящий страх.

— Не нужно, — Элла покачала головой. Её голос был тихим, но в нём слышалась непоколебимая уверенность. — Он знает, куда идёт. В нём нет ни страха, ни сомнений. Он точно знает того, кто его позвал.

— Позвал? — Кос резко развернулся к ней, лицо перекосилось от злости и паники. — Ты хочешь сказать, что вся эта операция, все эти погибающие сейчас люди — только потому, что его кто-то позвал⁈

— Да, — спокойно произнесла Элла, словно это было очевидно. И сделала несколько шагов вперёд, прямо к ближайшей хаоситке.

— Ну ты-то куда… — пробормотал Кос, протянув руку, пытаясь её остановить. Но не успел. Элла двигалась неожиданно быстро — два стремительных шага, и её ладонь легла на изуродованное лицо женщины-хаоситки.

Та закрыла глаза. Искажённые черты, перекошенные болью и ненавистью, вдруг разгладились. Лицо будто смягчилось, стало почти человеческим. Казалось, что вся мука, скопившаяся в ней, наконец отступила.

На мгновение повисла мёртвая тишина. Даже ветер стих, словно сама природа задержала дыхание вместе со всеми.

А потом вся толпа хаоситов зашевелилась. Шорох десятков тел разнёсся эхом по улицам, будто чёрная волна прокатилась сквозь строй. Кос и остальные бойцы мгновенно напряглись — оружие вскинуто, пальцы на спусковых крючках, дыхание сбилось. Все ждали, что сейчас начнётся.

Но атаки не последовало.

Движение было другим. Волнение, словно единый импульс, прошло по мутантам и замерло. Все они, как по команде, повернули головы к Элле. И в их мутных глазах, в искажённых лицах вдруг появилось нечто… человеческое.

Не ярость. Не ненависть. Не жажда крови.

В их широко распахнутых глазах плескалась надежда. Настоящая. Глубокая. Безбрежная, как океан.

Кос выругался сквозь зубы и медленно опустил топор, хотя рука его дрожала. Катя замерла рядом, ошарашенно глядя на хаоситов, будто впервые видела их не врагами, а кем-то другим. Даже закалённые солдаты не знали, что делать. Никто не стрелял.

И только Элла стояла спокойно, с рукой на лице женщины, и смотрела прямо в её глаза.

— Они ждут, — прошептала она. — Ждут нас.

Арена Турнира

— Владыка, последний легион вот-вот будет уничтожен, — Валтраксион склонился перед повелителем, низко опустив голову. Его голос дрогнул, хотя он отчаянно пытался скрыть это. Он знал, что любое неверное слово в такие минуты может стоить ему жизни.

Закованный в тяжёлую, словно сама ночь, броню гигантский воин молча стоял на возвышении, глядя вдаль. Там, где земля дрожала, а небеса чернели от дыма. Там, где миллионы созданий перемалывали друг друга в бесконечной мясорубке.

Хаос был силён. Слишком силён. Он собирал по всем мирам лучших — сильнейших, прокачанных, закалённых в боях существ, и ещё добавлял им силу со своей стороны. Они становились не воинами, а орудиями разрушения. Даже дисциплинированные, подготовленные легионы демонов, созданные и выращенные тысячелетиями, не могли устоять против этого наводнения.

Их было больше. Намного больше.

Хаос и его Проводник уже сожрали тысячи миров. Галактики, некогда сиявшие светом, теперь были пустошами, где не осталось ничего живого. И волна продолжала распространяться дальше, превращая вселенные в прах.

У Хаоса был практически неисчерпаемый ресурс. Он бросал его в бой бездумно, не считая потерь. Миллионы гибли каждую минуту, но на их место тут же приходили новые. Вот уже три недели длилась нескончаемая битва. Три недели, и конца ей не было видно.

Демоны держались. Они сражались без устали, без передышки, без сна и пищи. Так их готовили. Тысячелетиями их выращивали, закаляя, вырывая из них всё лишнее, оставляя лишь преданность и фанатизм. Каждый из них был готов умереть по одному взмаху руки своего повелителя.

И всё же… даже этого становилось мало.

Тишину разрезал гулкий, словно раскат грома, голос из-под массивного шлема:

— Мы добились нашей цели?

Валтраксион вздрогнул и ещё ниже склонил голову.

— Да, Владыка, — произнёс он почтительно. — Ангел вернулся.

Великан медленно кивнул. Пластины его брони загрохотали, словно гул далёкого грома.

— Хорошо, — сказал он. И в этом слове не было ни тени эмоций. Ни сомнений. Ни колебаний. Лишь холодная уверенность. — Тогда приступаем ко второй стадии.

Сэм и Нита

— Кто бы мог подумать, что для спасения всего сущего мне придётся стать обычной воровкой… — пробормотала девушка и тяжело выдохнула, словно сама мысль об этом давила на неё сильнее, чем все опасности, через которые они прошли. Голос её дрогнул, но не от страха — от усталости, накопленной за последние недели.

— Мы здесь только потому, что только мы можем это сделать, — тихо ответил Сэм. На его губах мелькнула улыбка, но в глазах не было и тени лёгкости. Там горел совсем другой огонь — холодный, сосредоточенный. — Лучшие воры в этом мире.

Эти три недели будто стерли с них прошлое. Несколько дней ушло только на то, чтобы добраться до родного мира Ниты. И уже это было испытанием: чужие патрули, погоня, постоянное чувство, что за ними следят. Но дальше началась настоящая гонка. Каждый шаг, каждое слово, каждый взгляд — всё могло обернуться провалом. Ошибка стоила бы им жизни, а вместе с ней и жизни миллиардов других.

Они узнали больше, чем хотели. Тайны её народа оказались