Сказочная фантастика - Роджер Желязны

Но ответов не было. И Маусглов решил, что его мучители знают не больше его. Он сделал шаг вперед и снова остановился. Тишина. Да, цилиндр действительно светится. Именно его и хотел добыть Поль, но еще не добрался сюда. Почему? Это приближаются корабли Марка? Возможно… А что будет дальше, если Маусглов добудет эту штуку? У этих семерых есть на него какие-нибудь планы? Или он будет совершенно свободен?

Еще шаг… Ничего… Еще два быстрых шага.

Шуршание… Как чешуя о камень. Он сдержал дрожь и пошел снова. Перешагнул через кучу щебня. Шуршание продолжалось. Как будто раскручивалось что-то огромное, свитое кольцами.

— Граната! Брось гранату в отверстие. А сам ложись и прикрой голову!

Он сделал, как ему было приказано. Граната появилась в его руке, затем взметнулась в воздух. Маусглов бросился вперед, за пьедестал, и увидел огромную, яркую, украшенную перьями голову, поднимающуюся из ямы. Большие немигающие глаза смотрели в его сторону, темные, как пещеры. Во лбу горел изумруд. И затем взрыв потряс пирамиду.

Огромный каменный блок рухнул с потолка, а затем посыпались мелкие камни, песок, пыль заплясала в лучах света. Оранжевая корзина упала с пьедестала, цилиндр выкатился из нее и остановился у коленей Маусглова.

— Хватай его! Хватай и беги!

Он оглянулся, схватил цилиндр, вскочил на ноги.

— Поздно, — сказал он, держа цилиндр в левой руке, а меч в правой. — Она не убита.

Зловещее шипение заглушило грохот камнепада. Оранжево-красная голова моталась из стороны в сторону, как бы потеряв ориентацию. Но она двигалась к Маусглову. И очень быстро.

— Ударь между глаз! Прямо в изумруд!

Маусглов поднял меч, хорошо зная, что ударить он сможет только один раз. Второй возможности не будет. И когда змея бросилась на него, ударил и он.

И, наконец, они вырвались прямо в утро, задыхаясь и еле сдерживаясь от рвоты. Уши ломило, сердце отчаянно колотилось. Поль посмотрел вниз и увидел полосу пляжа, окаймленную густыми тропическими зарослями.

— Вниз, Лунная Птица, вниз! Мы еле держимся.

— На пляж? — дракон снизился, замедляя полет.

— Да, мы хотим вымыться, поесть, отдохнуть.

— Поль, я больше не могу…

— Я знаю. Потерпи минутку.

Дракон мягко приземлился. Они скатились с него и растянулись на песке. Через некоторое время Поль протянул руку и коснулся Норы.

— Ты хорошо держалась.

— Ты тоже, — она похлопала дракона по шее. — Молодец. Поль, а где мы?

— Нам еще далеко? — спросил он у дракона.

— Мы будем там, когда солнце поднимется высоко.

— Хорошо.

Затем они разделись, вымылись в океане, вычистили одежду. Дракон в это время охотился за добычей, которой было полно между деревьями. Поль и Нора тоже поели, молча глядя на плещущиеся о берег волны и позолоченные солнцем облака.

— Я, наверное, проспала бы сейчас целую вечность, — сказала наконец Нора.

— У нас мало времени.

— А когда все закончится, что мы будем делать?

— Если я останусь жив, то прочту все книги в отцовской библиотеке.

— А потом?

— Не знаю. Отремонтирую Рондовал, хотя не знаю, останусь ли я в нем или уйду.

— Уйдешь? Куда?

— Не знаю. Но однажды я шел по сияющей дороге и видел много прекрасных миров. Возможно, я соберусь как-нибудь и пойду дальше, чтобы увидеть все.

— А назад ты вернешься?

— Думаю, что да. Этот мир стал моим домом. Он мне нравится.

— Наверное, хорошо иметь выбор.

— Если, конечно, я останусь жив.

Когда дракон вернулся, они поднялись, отряхнулись от песка и, держась за руки, влезли на спину дракона. Солнце поднялось, и джунгли показались им менее зелеными. Когда они взлетели, дракон повернул на юг. К полудню они уже были у пирамиды и стали кружить над ней.

— Мы, кажется, опоздали, — сказал дракон.

— Что ты имеешь в виду?

— В лесу спрятаны флаеры, похожие на тот, который ты сбил над островом.

— Я не вижу…

— Я вижу их тепло.

— Сколько их?

— По-моему, шесть.

— Интересно, сколько времени они тут. Может это западня?

— Может быть. Что будем делать?

— Я должен получить посох.

Взрыв потряс пирамиду.

— Что… — начала Нора.

— Спустись пониже. Я хочу разглядеть все.

Дракон сделал круг и стал спускаться. Поль внимательно всматривался в джунгли, но не смог увидеть корабли, которые чувствовал дракон. Затем он взглянул на саму пирамиду. Комья грязи осыпались с ее стен, а в крыше образовалась большая трещина. Облако пыли, как дым, поднялось над ней.

Они погрузились в облако пыли и полетели, тщательно осматривая пирамиду и деревья вокруг нее. Все было спокойно. Дракон снова стал набирать высоту.

— Боже! — воскликнула Нора. — Что это?

Маленький человек в темной одежде выскочил из пирамиды. И тут же показалась гигантская, покрытая перьями, голова змеи. Она зловеще раскачивалась на длинной шее. Язык мелькал в раскрытой пасти, как огонь. Змея вывинчивалась из пирамиды с такой скоростью, что гибель человечка казалась неизбежной.

— Дракон! Стой! Назад! Посох у этого человека!

Дракон уже начал изрыгать пламя, нагреваясь.

— Это змея пирамиды. Мне давно хотелось встретиться с ней… Как только я ударю, прыгайте и бегите. Не забудьте захватить свои вещи.

— Ударишь? Нет! Не надо!

— Я должен. Я ждал этого момента много веков. И, кроме того, это единственный путь спасти человека с посохом.

Поль со злостью стукнул дракона кулаком, но тот даже не почувствовал этого.

— Приготовься, — сказал Поль Норе, беря гитару и флягу с водой.

Змея услышала шум и подняла голову. И через мгновение дракон обрушился на нее. Поль соскользнул на землю справа и бросился бежать. Рычание и шипение раздавались позади него. Накатывались волны жара. Он увидел, как гигантское тело змеи извивается перед ним. Поль обежал его, стал искать глазами Нору, но ее не было видно. Но маленький человек с посохом был перед ним. Он бежал, спотыкаясь и падая, и снова поднимаясь. Они взглянули друг на друга, и Поль узнал Маусглова.

— Нора! — крикнул он. — Ты видел ее?

Маусглов показал на лес по другую сторону от борющихся гигантов. Очевидно, Нора спрыгнула туда. Поль побежал, оставив Маусглова за спиной, чтобы обогнуть место битвы. Дракон, схватив змею, стал поливать ее зажигательной жидкостью. В воздухе разнесся запах горящих перьев. И тут он увидел Нору, окруженную низенькими людьми, такими же, как он видел в горах Анвил. Некоторые из них неподвижно лежали на земле и в траве, а левое плечо Норы было в крови. Видимо, произошла схватка. Теперь ее, связанную веревками, тащили между деревьями. В этот момент на Поля и Маусглова покатился клубок сцепившихся рептилий. И они побежали.