Трамвай отчаяния - Алексей Небоходов

– Что это, по-вашему? – спросила девушка, и, хотя её голос звучал ровно, в глазах мелькнул интерес.

Тарнов слегка наклонился вперёд, опираясь локтями на стол, как паук лапками проверяет паутину, в которую попалась жертва.

– Это часть более масштабного механизма, – бесстрастно сказал он. – Механизма, который я помогал создавать.

Эти слова повисли в воздухе. Варвара и Виталий переглянулись, но никто из них не перебил.

– В шестьдесят восьмом году я был одним из руководителей проекта, целью которого было проникновение за пределы нашей реальности, – продолжил Тарнов. – Мы хотели понять, что находится "по ту сторону".

– И вы использовали людей, чтобы это выяснить, – холодно добавила Варвара. – Неужели нельзя было сделать это иначе?

– Мы все делали жертвы ради науки, – ответил он без тени эмоций. Было понятно, что человеческие жизни его совершенно не интересовали. – Но тогда мы не понимали, что открыли не дверь, а целую тропу.

– Куда она ведёт? – спросил Виталий, и его голос в тот момент был напряжённым.

Тарнов замолчал. Его глаза на мгновение потемнели.

– В Исток, – тихо произнёс он. – Туда, где все законы нашей реальности теряют смысл.

Варвара почувствовала, как внутри всё сжалось. Эти слова проникли глубже, чем она могла бы ожидать.

– Почему вы решили рассказать нам об этом сейчас? – спросил полицейский, старательно скрывая заинтересованность в разговоре.

– Потому что вы уже связаны с этим, – ответил Тарнов, продолжая свою игру. – Трамвай выбрал вас.

Тишина, которая последовала за его словами, казалась оглушающей. Похоже, это была игра, в которую вошли два игрока, сами того не осознавая.

Тарнов поднялся из-за стола неспешно, но в них чувствовалась скрытая энергия человека, привыкшего управлять. Он подошёл к панорамному окну, за которым раскинулся город. Высотки, пробивающиеся через серый туман, казались игрушечными с высоты этого кабинета.

– Нексустех вовлечён в это неслучайно, – начал он, заложив руки за спину. Его голос звучал спокойно, но в каждой интонации ощущалась скрытая сила обладателя сакральными знаниями. – Исток предлагает ресурсы и знания, которые переворачивают наше понимание реальности. Такие предложения невозможно игнорировать.

Варвара и Виталий молчали, их взгляды стали ещё более сосредоточенными. Они понимали, что этот человек не будет говорить пустыми фразами.

– Именно поэтому появилась группа людей, которую кто-то называет сектой, – продолжил он, неспешно обернувшись к ним. – Это неправильное название. Мы не секта. Мы – религия науки и разума.

Его взгляд остановился на Варваре, затем на Виталии, продолжая оценивать обоих.

– В эту группу входят сильнейшие умы и влиятельнейшие фигуры современности. Чиновники, учёные, представители силовых структур. Люди, которые понимают, что миром управляют не идеалы, а ресурсы и информация, – метнул он ещё один козырь в их сторону.

– И каковы ваши действия? – холодно спросила Варвара. Её голос звучал низко, но в нём была скрытая угроза, хотя она понимала, что не в состоянии сделать что-либо этому человеку.

– Мы предоставляем Истоку людей, – сказал Тарнов вполне обыденно, будто он говорил о передаче отчётов или контрактов.

– Людей? – Виталий слегка подался вперёд, его голос звучал глухо, но в нём чувствовалась ярость. – Что вы имеете в виду?

Тарнов поднял руку, успокаивая их.

– Мы отбираем тех, кто… наиболее подходит для процесса трансформации, – продолжил он.

– Трансформации? – Варвара сжала кулаки.

– Их души, – спокойно произнёс он, – заменяются на души жителей Истока. Эти сущности приносят сюда технологии, идеи, знания, которые меняют мир.

– И вы спрашиваете у них разрешение на это? – резко перебила Варвара.

– Нет, – ответил он просто, без тени сомнения. – Это не требуется.

Эти слова повисли в воздухе, их тяжесть ощущалась физически. Варвара поднялась, её глаза блестели от гнева.

– Вы используете людей, как расходный материал! – резко выкрикнула она, более не скрывая эмоций..

– Мы двигаем прогресс, – ответил Тарнов, не обращая внимания на её тон. – Вы даже не представляете, что нам удалось получить. Квантовые системы, которые в тысячу раз превосходят всё, что есть сейчас. Генетические модификации, способные победить болезни.

– И всё это ценой человеческих жизней? – Виталий с трудом сдерживался. Он понимал, что шкала ценностей у них слишком разная, но принять этого всё равно не мог.

– Эти жизни – часть большего плана, – твёрдо сказал Тарнов. – Вы должны понять: мы меняем реальность.

– Сколько людей вы уже "заменили"? – тихо спросила Варвара, дрожа от напряжения: наконец-то они подошли к реальным цифрам и результатам.

– Достаточно, чтобы ощутить результаты, – ответил он, не скрывая ноток высокомерия, какие бывают у людей, свершивших небывалое.

– Никто из них не согласился, – прошептала Варвара, глядя на него с презрением. Ей были непонятны его мотивы идти по головам других.

– Вы смотрите на это слишком узко, – Тарнов сделал шаг ближе, его глаза встретились с её взглядом. – Каждый из них стал частью чего-то большего.

– Они этого не хотели, – жёстко повторила она.

Тарнов слегка наклонил голову, точно избрав последний инструмент донести собственную истину до этой недалекой девушки.

– Варвара Олеговна, иногда выбор не предоставляется. Мы не можем ждать, пока человечество созреет. Исток дал нам шанс, и мы не можем его упустить.

Тишина, последовавшая за этими словами, была оглушительной. Два следователя молчали, осознавая, что перед ними не просто человек, а воплощение системы, которая давно вышла за рамки человеческой морали.

Варвара пронзительно смотрела на Тарнова. Его спокойствие, почти равнодушие, казалось, только разжигало её внутреннее возмущение.

– А что с ними потом..? – наконец спросила она. В её читалась скрытая ярость. – Что происходит с их душами в Истоке?

Вадим Константинович встретил её взгляд с тем же невозмутимым спокойствием, с которым говорил до этого. Он слегка отвернулся к окну, как будто искал в панораме города ответы, считывал с нее информацию, доступную ему одному.

– Они остаются там, – произнёс он отстраненно. – Становятся частью системы Истока, – неопределенно добавил он

– Становятся частью? – переспросила Варвара. – Что это значит?

Тарнов повернулся обратно, его лицо сохраняло маску хладнокровия.

– Их продают, – спокойно ответил он.

Эти два слова, произнесённые без всякого эмоционального окраса, ударили сильнее, чем любое обвинение. Варвара почувствовала, как её дыхание стало рваным, а в груди будто что-то сжалось.

– Продают? – её голос дрогнул, но она заставила себя говорить. – Кому?

Тарнов чуть приподнял брови, и его взгляд стал слегка скучающим, как будто он обсуждал обычный деловой вопрос.

– Там существует рынок, – объяснил он, – который соединяет множество миров. Души – это валюта, товар, ресурс. Они используются для целей, которые мы пока не можем понять.

– Товар? – Виталий встал, и его голос зазвучал угрожающе. – Вы хотите сказать, что людей здесь убивают, чтобы продать их души там?

– Они не умирают, – поправил его Тарнов, снова направив взгляд в окно. – Они