Зов крови. Возрождение - Вячеслав Ширманов

и ярко-белой корой деревья возвышались над землёй не менее чем на двести метров.

Через полчаса отряд вышел на большое, засеянное картошкой поле, на дальнем краю которого разместились сторожевые вышки, за которыми виднелась крупная деревня с высокими, срубленными из голубой древесины домами. Мужчины пересекли поле по широкой, выложенной каменными плитами дороге и при подходе к поселению их окликнули с ближайшей вышки.

- Здорова Радмир. А кто это с тобой? - полюбопытствовал высунувший голову из-за бортиков вышки рыжий, с усеянным веснушками лицом, молодой паренёк, напяливший, несмотря на жаркое утро, кольчугу поверх кожаной рубахи.

В руках часовой держал заряженный арбалет и настороженно косился на пришельцев.

- Не дрейфь Тихомир, друзья это мои, люди хорошие.

- Ходють тут всякие, - пробурчал юный воин, опуская арбалет. - Проходите. Хорошо что пришел, а то уже посылать за тобой хотели. Велислава рожать собралась, а наши повивальные бабки не могут справиться, говорят что ребенок не правильно лежит.

Целитель чуть ли не бегом поспешил в деревню. Артём с Русланом еле поспевали за встревоженным Радмиром. Пройдя по вымощенной камнями главной улице почти до середины деревни, целитель свернул к двухэтажному дому и скрылся за резными воротами, оставив растерянных друзей на улице.

- Гм, - прочистил горло Артём. - И куда нам теперь?

Из соседнего двора, открыв калитку, выглянула красивая девушка одетая в легкий синий сарафан.

- Вы кто такие будете? - тонкие брови любопытной девицы удивленно влетели вверх.

- А мы, это… - непонятно отчего смутился Артём. - К кузнецу нам. Не подскажешь, как пройти?

- Чего ж не подсказать, - лукаво улыбнулась полными алыми губками девушка, внимательно рассматривая Артёма из-под длинных ресниц. - Могу даже провести. Олеся меня зовут.

Мужчины представились

- Как к кузнецу пройти? Не слышишь разве звон? Молотом кто-то работает, - пробормотал Руслан, пихнув застывшего и раздевавшего девушку взглядом друга. Увидел показанный Артёмом исподтишка кулак и тяжело вздохнул. - Бабник…

Девушка провела парней к дому кузнеца, по дороге весело зубоскаля с Артёмом. Хмурый Руслан плёлся позади, неодобрительно поглядывая на увлекшегося друга.

Наконец Олеся, остановившись возле ажурных чугунных ворот, указала: - Вот кузнецов дом, - повёрнулась к мужчинам и, разгладив узкими ладонями тонкую ткань на высокой груди, добавила, - В гости заходите, рада буду.

Попрощавшись и покачивая крутыми бёдрами, девушка не спеша направилась назад, провожаемая восхищенным взглядом Артёма.

- Рот закрой и слюни подбери, - посоветовал другу Руслан и мелодично зазвенел висевшим возле калитки колокольчиком.

Кузнец Добрыня оказался здоровенным бородатым детиной ростом не ниже Руслана, а в плечах, пожалуй, даже пошире. Массивная, дышащая первобытной звериной сила фигура напоминала вставшего на дыбы медведя. На вид кузнецу было не больше тридцати лет, но принимая во внимание продолжительность жизни на Альфе, ему могло быть и за сотню.

Узнав, что за дело у парней, одетый в кожаные штаны и закопченный передник кузнец, сверкая загорелой бритой макушкой, провел заказчиков через двор в сад. Усадил на скамейку под усыпанной румяными плодами величиной с кулак Руслана яблоней, рядом с высоким, стоящим на толстых деревянных бревнах навесом кузницы с пышущим жаром горном.

- Душно сегодня, - вытирая вспотевший лоб пробасил великан. - Может кваску?

Друзья энергично закивали - в глотках давно пересохло, а вода во флягах нагрелась и пить её не очень хотелось.

- Милана! - зычный голос кузнеца разнёсся по саду.

Появившаяся высокая стройная красавица с тяжелой косой русых волос поздоровалась с гостями и вопросительно взглянула на Добрыню.

- Это Милана, жена моя любимая, - представил он девушку. - Квасу гостям принеси, пожалуйста.

Милана сходила в дом и вернулась с бутылью тёмного напитка и тремя стеклянными бокалами.

Напившись холодного кисло-сладкого кваса и поблагодарив зардевшуюся хозяйку, Руслан развернул чертежи и протянул кузнецу: - Возможности твоей кузницы позволяют изготовить такое?

Кузнец некоторое время изучал чертежи, изредка уточняя непонятные места, и изрёк: - От чего ж не позволяют? Сделаем в лучшем виде. Про ножи все понятно, а вот конструкция арбалета меня немного смущает. Первый раз вижу такое недоразумение, - кузнец задумчиво погладил бритую макушку и, оторвавшись от чертежей, поглядел на Руслана. - Нужно что бы ты был рядом. Некоторые моменты не совсем ясны.

- Да я и сам кузнец, - усмехнулся Руслан. - Если кузницу и инструменты предоставишь и сам справлюсь. И заплачу хорошо, - поспешно добавил он, увидев что Добрыня немного нахмурил брови.

- Кузнец говоришь? - с интересом посмотрел на заказчика Добрыня и с улыбкой сощурился. - Ну что ж, поглядим, что ты за кузнец, да и работа любопытная.

Он оценивающе окинул взглядом фигуру Руслана: - Одежка моя подойдет. Правда размер у меня чуть поболе будет - но главное, чтоб не жало, - хохотнул Добрыня и хлопнул Руслана по плечу, от чего тот пошатнулся.

- Здоров бугай, - пробормотал Руслан, потирая занывшее плечо и глядя вслед идущему к дому кузнецу.

- На себя посмотри, - ухмыльнулся Артём.

- Ну я ладно, но этот вообще ни в какие рамки не лезет! Медведь просто!

Вскоре Руслан переоделся в любезно предоставленную кузнецом рабочую одежду и пробежался глазами по кузнице: каменная плавильная печь, кузнечный горн в центре, фурма с подведёнными мехами, наковальня. Стол для выполнения кузнечных работ, слесарный верстак, стеллажи с инструментами и слитками, врытая на две трети в землю бочка с холодной водой, давильный пресс.

- Всё что нужно, - удовлетворённо произнёс он, довольный осмотром.

Подошёл к стеллажу со слитками и спросил: - Булат есть?

Добрыня кивнул и достал с полки несколько узорчатых двухкилограммовых слитков.

- Дорогие выйдут вещицы, - заметил кузнец, вручая металл Руслану.

Руслан пожал плечами, всем видом показывая, что деньг у него как грязи. Вытащил из мешка трофейный арбалет и принялся разбирать его на части. Открутил удерживавшие дуги болты, разобрал коробку спускового механизма и освободил деревянное цевьё. Артём, устроившись на табурете с бокалом кваса в руках, с интересом наблюдал за манипуляциями друга.

Руслан разогнал ножным приводом круг точильного станка, нацепил протянутые предусмотрительным кузнецом очки с прозрачными стеклами и приложил стальную дугу к абразивному кругу. По нитям соломенно-жёлтых искр, острым с утолщениями в середине, и большому количеству разветвлений звездочек определил содержание углерода в стали - меньше двух десятых процента. Мелкая стружка, образующаяся при обработке металла на точильном круге, даёт уникальный для каждого металла либо сплава сноп искр, по которому и определяют, с каким