Страж перевала. Книга первая - Пётр Жгулёв

Местный лекарь жил на окраине, слегка в стороне от остальных. Но дом был большим, двухэтажным и даже покрытым черепицей — роскошь по местным меркам. Лекарь был не только травником, пичкающих своих пациентов отварами, но и слабеньким магом. Аура выдавала его с головой, да и скрываться старик не пытался. Тем более что деревенскому колдуну явно была подвластна стихия жизни, получить которую самостоятельно Игорю так и не удалось. Поговорить с благожелательно настроенным магом всегда полезно. У кого ещё можно узнать о местных магических сообществах? Как ни крути, нужно искать наставника или ещё какой источник древней мудрости и знаний.

Демон, проживший сотни лет, на эту роль наставника не подходил. Колдовал он плохо и большей частью на инстинктах, да и о своем прошлом говорить отказывался. Не пытать же его за это? Игорь провел по шерстке лежащего на руках демона и услышал в ответ злобное урчание. Вот как можно урчать, одновременно выражая довольство и злобу? Противоестественная способность.

Игорь поднялся на крыльцо и вежливо постучал. Три раза.

— Входите! — прежде чем переступить порог, Игорь оглянулся. Несколько пацанов постоянно следили за чужаком и сразу двое оставались ждать снаружи. Ещё один шпион побежал вверх по улице, докладывать старосте о встрече. Или просто так, пробежаться захотелось. Ха, конечно!

Несколько удивило что открыла незнакомая женщина лет тридцати. Дочь? Подсознательно Игорь ожидал что колдун живет один.

— Пусть благополучие пребудут в этом доме. Я хочу видеть Даура-лекаря.

— Муж скоро придет. — Игорь подавил неуместную усмешку. Вот что значит магия. Старый хрыщ, в его-то возрасте…

— Я подожду.

Женщина кивнула и вышла, а Игорь с интересом огляделся. Мда… Обстановка выглядела обыденной, атрибуты ремесла не бросались в глаза. Ну, комната в доме не одна и всякие черепа могут ещё найтись. Старик заявился даже слишком быстро и при виде гостя совсем не удивился….

— Я ждал когда ты придешь, чужеземец. — без предисловий заявил колдун. Вполне традиционно, в лучших традициях легенд и сказаний, так как и должен говорить носитель тайного знания.

— Вот как? — парень вновь усилием воли подавил улыбку. Что он сегодня больно веселый. Не к добру это.

— Ты маг, я маг. Двум магам всегда найдется что обсудить. — степенно продолжил играть роль старик. Хотя… Почему мудрость обязательно нужно играть?

— С этим трудно не согласиться, дед. Нам действительно есть что обсудить.

— Пошли, поговорим наверху. Не дело обсуждать серьезные вещи при женщинах и детях.

Комната на втором этаже куда лучше подходила жилищу мага. Пара птичьих чучел в угрожающих позах, связки трав на полках или веревках у потолка, массивные шкафы, в каждом из которых можно спрятать десяток скелетов, и даже четыре книги. Лишь на одном корешке красовались буквы, но местного алфавита Игорь не знал. Вид знаний, близких и недостижимых одновременно, раздражал — учиться читать в его возрасте скорее позорно, чем почетно. Интересно многие ли вокруг умеют? Один из ста? Или из тысячи?

— Интересуешься? Книги моя слабость, но здесь их трудно найти.

— Боюсь, я не силен в чтении. О чем они?

— Печально, для мага умение читать весьма полезно, почти незаменимо. Хотя моя библиотека не может похвастать особой полезностью. Вот эта — "о лечебных травах и отварах" моего прадеда, семейная реликвия. Её я знаю наизусть. А это сборник легенд и сказаний Великой Империи, не знаю правда какой именно, но детям нравится. Вот эта, в зеленой обложке из настоящей кожи орка. Список великих воинов, шаманов и вождей, поверженных сотни лет назад, а так же их злодеяния и описание смертей. Ну и стихи Альдуса Сладкоголосого, в основном о любви и страданиях…

— Да, несомненно, стихи о любви помогут мне быстрее создавать огненный шар, защитят от стрелы и исцелят раны… Может лучше поговорим о том что нам ближе? О магии, например.

— Молодость! А между тем редкая девушка устоит перед чарами красивых слов. Впрочем некоторым огненные шары и изуродованные трупы врагов ближе… Ладно, перейдем к делу.

Разговор затянулся и вскоре у Игоря начала складываться определенная картина. В этом мире колдовство и правда вещь довольно частая. Любой, у кого в предках затесался маг, имеет некоторый шанс родиться с даром. При увеличении цепочки "бездарных" предков этот шанс сильно падает, но всеравно остается. Два мага же почти всегда имеют детей с соответствующими способностями. Инициация происходит практически неизбежно, за счет высокого магического фона. А вот дальше для многих уже тупик. Магия испокон веков привилегия знати и если у безродного вдруг проявляются способности, это не значит что он сумеет научиться ими пользоваться. Любой клан держит свои знания в тайне и вовсе не стремиться ими делиться. Наоборот чужак, узнавший слишком много, может случайно умереть.

Научиться основам самостоятельно сложно, если начинающий маг не может контролировать свои силы, то рано или поздно умирает. С течением времени часть безродных магов сумели найти приемлемый выход и пошли путем наименьшего сопротивления. Новоявленный адепт мог пройти посвящение одной из Сил, из числа тех к которым его энергетическое ядро ближе всего. После завершения изменений "посвященный" мог пользоваться своей сферой на уровне инстинктов, а собираемая энергия сама преобразовывалась в выбранную форму. Стихии или ещё какие-то ухищрения становились не нужны, к тому же немного увеличивался потенциал… Обратной стороной было то что арсенал доступных плетений крайне урезался.

Огонь, смерть и молния давали выходцам из низов больше всего шансов пробиться в жизни. Даже ничего больше не зная, они уже становились готовыми боевыми магами. Слабыми, с ограниченным базовым набором, но все равно. Только вот посвященные этим силам не торопились плодить конкурентов и встречались редко. Да и против настоящего мага их умения мало что стоили…

— Мой внук Вэйн получил дар по линии матери. — неожиданно сообщил старик.

— Значит унаследует дело? Рад за вас. — уже думая о своем кивнул Игорь. Если рассвет магии остался в далеком прошлом, от былого сохранились лишь осколки древних знаний да редкие артефакты. По меркам он уже сейчас считался неплохим магом. И найти того, кто способен научить большему будет сложно. Единственным местом, где ещё можно отыскать новые знания это гильдии, встречающиеся в крупных городах. Вступление туда чужаков затруднено, но Игорь не видел иного пути. Колдуны или "посвященные силе" для него бесполезны. Свободные маги, не принявшие легкого пути, так же вряд ли могут научить многому. Даже сейчас Игорь на их фоне выглядел внушительно. К тому же ученичество у них это рабство без каких-либо гарантий. Потратив годы на открытие основ, мало кто стремился ими делиться.