Кронпринц поневоле - Ольга Александровна Валентеева

исчезла, не проявившись, а браслет остался на месте. Я схватил книгу, так и лежавшую рядом, и запустил в стену. Старые страницы рассыпались, обложка оторвалась, а я закрыл лицо руками и замер. Слишком слаб! Но и марионеткой в чужих руках не буду ни за что.

Альберт

Несмотря на обещание ректора Дагеора, он не торопился забирать меня из тюрьмы. Я, конечно, привык сидеть в четырех стенах, но никогда не смог бы смириться с одиночеством. Впрочем, занятий хватало. Для меня приносили книги, и я читал с утра до ночи. Сначала думал, что их отправляет ректор, но однажды тюремщик проговорился, что это приказ крона. Что ж, спасибо и на этом.

И только ночами, когда гасли светильники, становилось страшно. Я, как ребенок, боялся темноты. Сжимался под одеялом и мечтал, чтобы поскорее наступило утро и светильники зажглись снова. Этот страх был сильнее меня.

Не знаю, сколько прошло дней, прежде чем ректор Дагеор появился на пороге. Он был не один – за ним следовал сам крон. Его величество казался нездоровым. Заболел? Весной много всяких болезней, бабушка всегда говорила, что простуды любят влажную весеннюю погоду.

– Здравствуй, Берт. – Ректор Дагеор протянул мне руку, а Дарентел ограничился кивком.

– Здравствуйте, – ответил я.

– Берт, нам надо с тобой серьезно поговорить, – раздался голос крона. – Послушай, Аланел убедил меня разрешить тебе покинуть эти стены. Хочу, чтобы ты правильно меня понял. Я не считаю, что ты в чем-то виноват, но Арда… Твоя бабушка кому хочешь задурит голову. Мне надо было убедиться, что в твоем случае это не так.

– Вы правда меня отпустите? – Искра надежды вспыхнула в моей душе.

– Это зависит только от тебя. Я согласен на твое обучение в академии, если ты согласишься ограничить свою силу. В учебных классах на тебе не будет браслетов, но за их пределами…

Ограничители? Я смотрел на крона, ожидая хоть каких-то объяснений, но он молчал. Ждал, что скажу. С другой стороны, лучше пусть мою силу ограничивает полоска металла, чем я сам буду в четырех стенах. Что толку от моей магии здесь, в темнице? Она уже ограничена. А там хотя бы буду не один, смогу учиться дальше, общаться с друзьями.

– Я согласен, – ответил спокойно и протянул руки. Как и ожидал, Дарентел захватил коробку с тонкими, почти невесомыми браслетами. Они обхватили запястья, и, если честно, мне стало легче. Все-таки ментальная магия не из простых. Она многого требует от самого ее обладателя.

– Как ты? – спросил Дарентел.

– В порядке, ваше величество. Я могу идти?

– Да, – улыбнулся тот. – Аль отвезет тебя в академию. Думаю, не стоит говорить, что ты не должен оттуда сбегать?

– Мне некуда идти. – Я покачал головой. – Да и мне всегда хотелось там обучаться, так что даю слово: вам не о чем волноваться.

– Надеюсь на это.

Мы направились к двери. Мои скудные пожитки, которыми успел обзавестись в тюрьме, должны были собрать местные служащие и отправить в академию. И когда мы уже оказались в пустынном тюремном дворе у экипажа, я спросил:

– Ваше величество, а как Астар?

– Он… занят учебой. – Крон почему-то помрачнел. – Слишком занят.

– Мне можно будет с ним увидеться?

– Не стоит. – Дар едва заметно вздохнул. – Не потому, что я запрещаю ему общаться с тобой, а потому, что он сам не в том настроении, чтобы кого-то видеть. Прости.

– Хорошо.

Точнее, плохо! Что-то тут не так. Но я прекратил опасный разговор, пока меня не вернули в тюрьму. Иначе это могло плохо закончиться.

– Увидимся в академии, Берт, – сказал крон. Оказалось, что он приехал верхом и его лошадь ждала неподалеку. – Постарайся, чтобы мне не пришлось пожалеть о своем решении.

– Постараюсь, – пообещал ему, и мы с ректором Дагеором сели в экипаж. Заскрипели тюремные ворота, выпуская нас, и я вдруг понял, что наступила весна. Все вокруг цвело, небо было таким голубым, что заболели глаза. Удивительно!

– Прости, что я так долго, – только сейчас заговорил ректор. Видимо, тоже решил молчать, пока мы не выберемся из тюрьмы. А то кто знает, чего ожидать от крона.

– Ничего страшного, – ответил ему. – Главное, что вы забрали меня оттуда. Спасибо!

– Не за что. Ключ от твоих браслетов у меня. В академии сниму, пусть Гарден учит тебя обращаться с силой. И летом вступительные экзамены. Я, конечно, приму тебя в любом случае, но надеюсь, что и ты приложишь для этого усилия.

– Конечно, ректор Дагеор. Сделаю, что смогу. Так что там с Астом?

Ректор тоже подозрительно вздохнул:

– Как и сказал Дарентел, Асти никого не хочет видеть. Я пытался с ним поговорить утром, но он сослался на уроки и сбежал. И так уже не в первый раз. Боюсь, что тот случай с твоей бабушкой стал для него последней каплей. Дар, конечно, и сам не стремится выпускать сына из поля зрения, но раньше Асти бы возмутился, настоял на своем или хотя бы приехал ко мне. А я за эти пару месяцев видел его раза три. В академии он и вовсе не бывал.

– Может, мне все-таки попытаться с ним поговорить?

– Возможно, Берт. Я уже не знаю. – В голосе ректора Дагеора звучало искреннее огорчение. – Только, боюсь, он тебя не услышит.

Мы замолчали. Теперь уже до самой академии. После затхлой камеры воздух показался непривычно свежим и дурманящим. Видимо, я привык находиться в замкнутом пространстве, и когда мы вышли из экипажа возле академии, я закашлялся, вдохнув слишком глубоко.

– Все хорошо, мой мальчик? – спросил ректор, и я кивнул. Да, все хорошо. Как же иначе?

А по ступенькам крыльца общежития уже слетел маленький вихрь с криком:

– Берт!

И Мари повисла у меня на шее. Я рассмеялся, чувствуя, как отпускает напряжение внутри.

– Здравствуй, – обнял ее в ответ. – Давно не виделись.

– Да уж, давненько.

Дочь ректора Дагеора улыбалась, и мне тоже становилось светлее. Быстро же у меня появились друзья в академии. Был бы здесь Астар…

– Мари, дай Берту хотя бы отдохнуть, – вмешался ректор Дагеор.

– Я отдохнул на жизнь вперед, – улыбнулся своему спасителю. – Мари, проводишь меня до комнаты?

– А то! – заверила она, взяла меня под руку, и мы вошли в общежитие. Аланел, видимо, решил нам не мешать и остался снаружи. В общежитии было пусто – время учебное, студенты на парах. Мари позвала нугов, и они открыли дверь в нашу с Асти комнату. Оказалось, что вещи никто не трогал. Несмотря на недостаток мест в общежитии, нашу комнату просто заперли. Видимо, ректор Дагеор не сомневался, что я сюда вернусь.

– Берт? – окликнула Мари.

– Прости, слишком много эмоций, – ответил я. Причем моих собственных – браслеты пока изолировали меня от чужих, спасая от того смерча, который скоро снова ворвется в голову.

– Понимаю, – улыбнулась подруга. – Я рада, что ты вернулся. Вас здесь не хватало.

И она покосилась на кровать Астара.

– Ты виделась с Асти? – спросил я.

Мари на миг погрустнела.

– Нет, Берт, – ответила она. – Во-первых, дядя