Ведьмин огонь - Ли Ода

Тибс, полночи страшно переживавший за исход дела и на нервной почве оголодавший даже больше, чем они сами. В общем, когда в коридоре загрохотали шаги, а в створку уверенно заколотили, к встрече с визитерами все были готовы – даже стол обслуга успела уже и убрать, и вымыть.

– Какого?.. – Сагарстил, при поддержке нескольких потрепанных в драке персонажей, ворвался к ним не дожидаясь ни ответа на свой стук, ни приглашения. Чтобы тут же наткнуться на яростный взгляд ведьмы:

– Вы принесли мне его голову? – Анетте успела подняться и сейчас буравила местного «капо» так, словно надеялась прожечь в нем дыру. – Давайте сюда! Я сейчас этой крысе такое посмертие организую – черти содрогнутся!

Неизвестно, как там черти, но среди «свиты» Сагарстила кое-кто содрогнулся точно, когда ведьма потянула к ним хищно скрюченные пальцы, с которых сыпались на пол алые искры.

– Г-голову?! – резко притормозил разогнавшийся было главарь.

– А что еще? – сверкнула она глазами. – Выдрать ему яйца я бы предпочла сама. Лично!

– Кому?! – краем глаза «капо» засек, что теперь передернуло и тех из его людей, кто сумел удержаться в первый раз.

– Та-ак, – Анетте тоже притормозила, нехорошо присматриваясь уже к башке самого Сагарстила. – Понятия не имею, как зовут ту сволочь, что пыталась меня убить и из-за которой я не успела вырубить эти ваши долбанные верещалки, но вы-то, уважаемый, должны знать, кого приставили ко мне в провожатые? И кто сорвал вам нападение?

– Объясните! – бандит пришел в себя слишком быстро, впрочем, другого она и не ждала – знала, с кем связалась. Тормознутые на подобных… э-э… должностях не задерживаются.

– Хотите сказать, – недоверчиво глянула она на него, – Вы до сих пор не поняли, что произошло?

– Объясните, леди! Я жду!

– Ваши люди, вместо того, чтобы прикрывать меня… точнее, нас, – Анет махнула в сторону Янира, молча сидевшего возле стола, но очень выразительно выложившего обнаженную шпагу прямо перед собой. – Попытались убить! Ровно в тот момент, когда я снимала сигнальные амулеты. Уважаемый, вы подсунули мне предателя вместо охраны. И сейчас будете убеждать, что ничего не знаете?!

– Потом! – Сагарстил понял, что разговор приобрел несколько иной поворот, чем он рассчитывал, и попытался вернуть его в нужное русло: – Это – потом. А прямо сейчас, леди, вы пойдете с нами и поможете задавить людей Штыря, которые засели на складах.

– Помочь? – нехорошо прищурилась на него Анетте. – Ну, в принципе, можно. Только, уважаемый, вы точно уверены, что хотите подарить мне свой бизнес?

– Что? – Сагарстилу показалось, он ослышался.

– Ну это ведь я, а не вы, сейчас пойду и наваляю вашим конкурентам, которые уже успели здорово навалять вам. И порядки свои потом тоже буду устанавливать я, а не вы. Вас это точно устраивает?

Увидев, что тот задумался, ведьма поспешила вбить последний гвоздь:

– Полагаю, и для вас лично, и для вашего… бизнеса, будет лучше, если сейчас я все-таки сойду с арены борьбы за власть. Понимаете, да?

Сагарстил понял. И даже быстро. А ведьма поняла, что пришло время идти на уступки и слегка подсластить пилюлю:

– И знаете, я даже готова простить вам вашу ошибку с тем уродом, которого вы… Не надо перебивать! Так вот, которого вы! Лично! Отправили со мной и который умудрился предать вас и чуть не убить меня. Но… в ответ на услугу. В будущем. Вы мне ее сейчас пообещаете. А я, в качестве любезности, передам вам пару маленьких штучек, способных избавить от затруднений с людьми Штыря.

– Штучек? – с интересом переспросил он.

Анетте не глядя протянула руку в сторону целителя, тот скривился, но все-таки вложил в нее пару амулетов, над которыми просидел все утро. И которые ведьма очень непонятно обозвала «светошумовыми гранатами».

– Бросаете – и через секунду начинаете собирать ваших антагонистов полностью охреневшими от грохота и света. Главное, сами уши и глаза прикрыть не забудьте.

– А потом?

– А потом разбирайтесь дальше, кто там у вас сегодня сверху. Так как? По рукам?

В общем, договориться с местными разбойничками действительно удалось, как Анетте и рассчитывала. Но вовсе не потому, что та умела здорово зубы заговаривать, а потому что чуть раньше показала на что способна – для Сагарстила это стало главным доводом принять ее условия. Рассудил он вполне логично: не стоит превращать ведьму во врага. Особенно сейчас, когда у него самого возникла масса проблем.

«Если в ту кашу, что у них заварилась, влезет еще и она… Нет, пусть лучше получит свое обещание услуги и сидит тихо, даже если обещание это будет на крови. Доводилось ему и покруче клятвы давать. Не первый раз.»

– Ну ты… ведьма! – выдохнул Янир, когда дверь за кодлой закрылась а шаги уже менее вызывающе угрохотали по коридору обратно.

– Умею, да, – не стала спорить Анет. – Пойду-ка провожу дорогих гостей. Присмотрю, чтобы никто вдруг здесь не задержался.

– И я… – начал было мэтр, тоже поднимаясь.

– И ты, ага. Присмотришь, но за своим неучем. Что-то он притих подозрительно – проверить бы?

Янир всполошился и действительно метнулся в комнату, где все это время отсиживался ученичок. Туда же подошла и Анетте, как только убедилась, что Сагарстил и его люди и в самом деле убрались. Но подняв руку, чтобы постучать и войти, услышала голоса и… слегка притормозила. За створкой говорили о ней:

– А она ничего, ведьма-то наша, – делился впечатлениями Тибо. – Красивая. Хоть и злющая.

– Угу, – согласился с ним светлый. – Таких, как она, гнуть интересно – не сразу ломаются.

Анетте осторожно опустила руку – словно опасаясь, что та может сама, без ее участия стукнуть в сворку. А затем шагнула чуть в сторону и прижалась лбом к холодной шершавой кладке, не сразу сообразив, чего ей сейчас больше хочется – то ли всхлипнуть, то ли врезать с размаху. Хотя бы по стене, за неимением других, более приятных вариантов.

Но вместо этого резко выдохнула сквозь зубы, развернулась и зашагала вниз по лестнице.

Гнуть, значит? Ну что ж. Не она это сказала. И придумала тоже не она.

Но согнет. Нагнет даже. Вспомнит опыт того мира, где провела последние пять лет и сделает это. Там таких нагибаторш хоть отбавляй было. И то, что кое-кому в