Видящий - Лия Арден

Агата оказалась за спиной одного из упырей, спрыгнула с коня, хорошенько пнув тварь в бок. Тот рухнул, запутавших в своих когда-то переломанных ногах, и не сумел схватить Велену за одну из кос. Эта Мара всегда заплетала две, и узнать её было несложно.

– Агата! – радостно воскликнула Кирилла, вытянув последнюю нить из валяющегося у её ног мертвеца. Мары обернулись к Агате. Четыре. Они все здесь.

Агата хотела ответить улыбкой или хотя бы кивком, но не успела, заметив движение во мраке. Она выхватила у стоящей ближе всех Сении зажжённый факел и вовремя пихнула выскочившему упырю прямо в раскрытый рот. Факел застрял в разинутой пасти, огонь перекинулся на лицо, вой эхом разнёсся по округе, но оборвался, когда Агата широким размахом меча отрубила ему голову.

– Все в порядке? – спросила Агата, позволив себе ещё раз убедиться, что никто не ранен.

– У нас всё хорошо, – заверила Ольга. Несмотря на то, что новые Мары почти одного возраста, Ольга была самой старшей, и Агата назначила её главной в храме за старательное обучение и ответственный характер.

Агата кивнула, решив не говорить, что прекрасно видит порванный плащ Ольги, грязные штаны Сении, словно её не раз опрокинули, и подранный рукав со следами крови у Велены. Они давно не дети, как бы Агата ни хотела уберечь их от всего, это невозможно. Александр прав, она обязана дать им свободу, должна позволить учиться в бою и на своих ошибках. Одной теории за крепкими стенами храма недостаточно. С большей вероятностью отсутствие реального опыта их не спасёт, а убьёт.

Очередной мертвец выпрыгнул на Кириллу, но она ловко ушла в сторону, не дав себя схватить. Чёткий и хорошо отработанный удар в спину вызвал прилив гордости, но улыбка едва тронула губы Агаты, как моментально растворилась от неясного предчувствия.

– Их было больше, – с недоумением бросила Сения, проверяя нити убитых тварей.

– Сколько? – спросила Агата, завертев головой. Гнетущее ощущение сильнее сдавило желудок, желчь подкатила к горлу, но мрак вокруг оставался безмолвным, а тишину нарушало разве что дыхание Мар и фырканье лошадей, которые не убежали, но отступили на безопасное от тварей расстояние, обученные избегать опасность, оставаясь без всадника.

– Староста написал о пятнадцати, – пояснила Ольга, выпрямившись. – По следам мы убедились, что он не ошибся, но пришли поздно.

Пятнадцать? Слишком мало для стаи и для четырёх Мар. Должно было прийти три. Всё в голове Агаты как будто не складывалось. Ни семь тел покойников на поляне, ни четыре Мары, ни новости о пятнадцати упырях. А нарастающее в теле напряжение заставило мышцы нервно вибрировать; она убрала меч и обнажила два кинжала. Взгляд продолжал нервно оценивать сумрачную лесную чащу, влажный воздух показался неприятно вязким.

– Во мраке тяжело всех отыскать, но была опасность, что до рассвета они свернут к городу, и мы решили действовать. – Голос Ольги звучал эхом на фоне беспрерывных мыслей Агаты, пока она искала причину навязчивого предчувствия. Ей чудилось, что она уже где-то видела происходящее, встречала схожую ловушку.

– Где же остальные твари? – прервала её Сения, носком сапога пихнув одно из тел. – Я уверена, что определила пятнадцать особей.

Агате было нечего возразить, во время обучения Сения продемонстрировала превосходные охотничьи навыки, словно была рождена для выслеживания. Её натаскал Александр, сотворив из Сении чудесную ищейку, которая превзошла в этом даже Агату с многолетним опытом. Поэтому, если Сения сказала, что их пятнадцать, значит…

– Они должны быть где-то поблизости, – заверила Ольга, согласная с мнением младшей. – Но не они наша проблема, а…

Агата не расслышала последнее слово за грохотом крови в ушах. Одного движения тени хватило, чтобы она осознала ловушку. Метнула свой кинжал в сторону Велены и в развороте дёрнула Сению за перепачканный красный плащ. Девушка вскрикнула и всем телом налетела на ствол сосны. На место, где она стояла, рухнул упырь, с отвратительным звуком врезавшись в торчащие корни. Велена ахнула, когда рядом с ней упал другой мертвец с кинжалом Агаты в бедре; она не раздумывая его пнула, а затем добила клинком.

– Деревья! Они на деревьях! – рявкнула Агата, опять дёрнув Сению за плащ и спасая от очередной твари.

Все вскинули головы, Кирилла сняла со спины лук. Всего один удар сердца, и её стрела попала в глаз упырю, который намеревался прыгнуть на Ольгу. Затем ещё одна стрела, и ещё одна. Упыри перестали скрываться, прыгая вниз. Они не столько атаковали, сколько неумело падали с верхних веток. Ближайшую тварь Агата пнула, другой всадила свой кинжал в глаз, от рук третьей пришлось уклониться и отскочить. Помогла Ольга, всадив упырю в затылок лезвие короткого топора.

Все застыли, тяжело дыша, когда последняя тварь рухнула от лезвия Сении. Кирилла не переставала целиться в кроны, но не тратила стрелы бездумно. Агата раздражённо зашипела, заметив, что один из упырей порвал ей край рукава и оставила царапины на запястье, – благо неглубокие. Ольга заторопилась к Велене, которую повело в сторону: по её бедру струилась кровь.

– Я в порядке. Несильно задело, – моментально заверила она, когда всеобщее встревоженное внимание обратилось к ней.

– Будет не в порядке, если не остановим кровотечение, – проворчала Ольга, зажимая ей рану, и взмахом руки подала знак Сении. Мара метнулась к сумке, чтобы принести бинты.

Кирилла прикрывала с луком, оставаясь настороженной. Они действовали так слаженно, что Агата не стала вмешиваться, бегло подсчитывая количество упырей.

– Четырнадцать, – озвучила она для всех.

Кирилла ослабила тетиву и опустила лук.

– Тогда всё верно. Одного мы убили в десяти шагах на северо-запад, – пояснила Ольга, приняв нужные бинты от Сении. Велена уже сползла по стволу на мох. Кровотечение было сильнее, чем сперва показалось. Её лицо побледнело, а лоб покрылся бисеринками пота.

– Выпей, – велела Сения, заботливо запрокинув голову Велены, чтобы влить ей в рот обезболивающее.

– Но не это главная проблема, – повторила Ольга, бросив быстрый взгляд на Агату, которая вытащила свой кинжал из бедра упыря.

Агата встрепенулась, она прослушала конец прошлой фразы. Похоже, её недоумённое выражение лица сказало достаточно, и Ольга продолжила:

– Бес, Агата. Староста написал про беса в сопровождении упырей.

– Что за… – Агата не сумела договорить, глянув на остальных Мар.

Ольга не шутила.

Они с Анной обучили их всему, что знали сами. Агата слышала всевозможные истории, видела зарисовки бесов, но даже она ни разу его не встречала.

– Где он? – стараясь скрыть тревогу, спросила Агата.

– Мы шли по следам, мне удалось ранить тварь стрелой, но его это не задержало, – объяснила Кирилла, убирая лук. – Зато сопровождающие его упыри заметили. Они действительно вели себя