В шкуре демона. Орды Хаоса - Иван Владимирович Лагунин

А я уж размечтался! Появление Врат на гарадийской равнине неимоверно бы облегчило логистику.

Но этот случай заставил меня вспомнить, что я Система может в любой момент выкинуть такой фортель, который в мгновение ока перевернет игровую доску с ног на голову.

Спустя сутки, не дожидаясь подхода Рыков и оставив под стенами Ангальта Гасаурия, я повел войска на северо-запад.

Это направление было выбрано не случайно. Потенциальный союз Гарада и Маара сулил для меня заметное ухудшение стратегической обстановки. Предвосхищая подобный ход, я собирался перерезать сухопутное сообщение между двумя городами, оседлав цепочку холмов под неоригинальным названием Пограничная Гряда. Особых укреплений там не было — лишь несколько застав с наемниками на гаваках.

Во время движения перед армией широким фронтом скакали нуразгские разъезды. Но никаких сил гарадийцев так и не находили. Изредка они видели небольшие отряды всадников, которые, не вступая в бой, быстро скрывались из виду. Это настораживало. По разным подсчетам гарадийцы могли выставить от двух до пяти тысяч солдат. Где же они все? Неужели заперлись в городе и смирно ожидают моего подхода? Не верю! Дож Селантий слыл тем еще хитрозадым ублюдком.

День 115.

Малая крепость Дыра. 8 уровень.

Малая крепость Гахаган. 6 уровень.

Малая крепость Аур. 7 уровень.

Малая крепость Селастр. 6 уровень.

Рыа-а-а-у!

Один из Рыков послал в сторону стен Ангальта очередной заряд энергии. Чудище смешно опрокинулось на короткий хвост. Казалось, еще чуть-чуть и оно перевернется на забаву окружающим, но оно все-таки устояло. Бока чудища сдулись. Рык будто разом похудел на пару центнеров. Сделал несколько шагов назад и, присев на коротких ножках, стал медленно накачиваться энергией для нового «выстрела».

Для взятия Ангальта Повелитель Агрбадан оставил Гасаурию половину легиона «Аур» и сотню наемников. Весьма внушительная сила по местным меркам. Гарнизон крепости вряд ли насчитывал более полутора сотен человек. Плюс совсем небольшое ополчение.

За все свои двадцать семь зим Гасаурий не попадал в такую переделку. В прежние времена о подобных приключения гусляры сложили бы песнь куплетов на двести. Путешествие сквозь влажные, полные свирепых варваров-негуманоидов, джунгли, встреча с Повелителем Демонов, жестокая схватка за жизнь и свободу, кровавая победа и служение рогатому Высшему, бесчисленные битвы, а потом новый Господин и снова бессчетные сражения и покорение все новых земель!

Разгладив усы, Гасаурий пожалел, что рядом нету ни одного виршеплета, чтобы сим немаловажным делом заняться. Оглядел обширный лагерь.

Да, сморщенные коротышки мало походили на доблестных Воинов Севера, но зато их было много, очень много. Да еще наемники. Которые, кстати, стали быстро наглеть по мере удаления от Ангальта основных войск рогатого повелителя.

Рыа-а-а-у!

— раздался новый рык, а вслед за ним послышался глухой «бум». Стена, по которой били уже целый день, таки обрушилась!

Гасаурий только, было, раскрыл рот, чтобы скомандовать построение к атаке, как вдруг заметил стремительно несущегося к нему всадника на гаваке. Это был один из наемников Вила Гнуса.

— Хей, твое господинство! — крикнул он, осаживая гавака у самых сапог Гасаурия. — Тама! Гарадийцы, тама! Их не было, но старого Херма не проведешь! Вона, шо добыл в том годе!..

Он вытянул из-за пазухи серебряную цепочку с амулетом в виде оскаленной морды гавака.

— … Их нема было! И вдруг ка-а-к появились и снова исчезли! Но я-то не дурень какой-нить, я-то знаю, что это сратое колдовство! Говорю Хашиму — армия тама, погнали отседа! А он дурак, решил проверить. Вот болван-то. Поскакал тудыть, на тропу, да там и исчез, а я рванул к твоему господинству! Весту сообщить!

Гасаурий с трудом продрался сквозь невнятный говор наемника, а когда до него дошел смысл сообщения, резко вскочил на ноги.

— Далеко?

— Четверть перехода, твое господинство!

Ох, сиськи Гакотсы!

Похоже, эта гавачья сыть решила нанести удар под прикрытием магии!

— Хуш! Дирхаг! Абдар!

Меленький Бес уже через пару секунд был перед ним, а вот наемники ступал так, будто являлись какими-то важными шишками, а не главарями шаек из полусотни рыл.

— Отходим к тому распадку и разворачиваем строй. Хуш, выдели когорту на охрану Рыков. Отгоняй их к дороге.

— Отступаем? — сплюнув через дырку в зубах, нагло вопросил Дирхаг — здоровенный детина под два метра ростом, который даже на отнюдь не маленького Гасаурия смотрел сверху вниз. — Но перед кем⁈

Равнина перед городком за исключением небольшого стада гаваков в отдалении, и впрямь была подозрительно пуста. Пара пастухов-кугуров лениво гнали его на юг.

Гасаурий, хмурясь, пожевал губами. За спину к Дирхагу подходили все новые и новые солдаты. Генерал вдруг вспомнил, что этот отряд наемников присоединился к Повелителю Агрбадану после падения Вочарки, когда альтернативой подчинению была лишь безвестная гибель в лесах. Будут ли нажжены эти люди в бою против превосходящих сил гарадийцев, да еще с таким командиром?

— Похоже, наш генерал, ха… испугался… кучки гаваков? — насмешливо спросил он, указав на мерно пылящее стадо. Послышались издевательские смешки.

Сержант Хуш, выстроив Бесов фронтом на запад поперек дороги меж двух крутых холмов, непонимающе глядел на сгрудившихся людей. Его мордочка сморщилась в тщетной попытке понять причину промедления. Сержант был не слишком-то умен. Зато надежен, аки скала.

Гасаурий, обернувшись, проследил взглядом за вытянутой рукой командира наемников.

— А должны ли мы вообще…

Но договорить здоровяк не успел. Гасаурий вознес руку, будто бы почесать спутанную шевелюру и вдруг резким движением вытянул с петли притороченную за спиной секиру. Крутнулся вокруг себя, и тускло блестящий полумесяц начисто снес командиру наемников половину башки.

Повисла тяжелая тишина, кою вдруг разорвал тоненький голосок сержанта Хуша:

— Стрр-р-релки! Товсь!

Забрызганные кровью и разлетевшимися ошметками мозгов сотоварищи Дирхага растерянно оглянулись на натянувших луки когорту Бесов-лучников.

— В строй, — коротко приказал Гасаурий и наемники, пожав плечами, потопали строиться.

Как он и думал, гарадийцы не смогли держать войска под магическим пологом вблизи сотен настороженно рыщущих по равнине глаз. В начале на дороге появилось мутное марево, затем неясные тени, а потом невидимая завеса лопнула, словно мыльный пузырь, открыв длинную колонну воинов на гаваках.

Скачущая впереди группка людей, среди которых были и облаченные в полный доспех воины, и гражданские в расшитом платье, на мгновение притормозила, загомонила, заспорила, а потом вдоль войска понеслись громкие отрывистые приказы и гарадийцы начали разворачивать строй.

Глава 14

День 116.

Малая крепость Дыра. 8 уровень.

Малая крепость Гахаган. 6 уровень.

Малая крепость Аур. 7 уровень.

Малая крепость Селастр. 6 уровень.