Оружие юга (ЛП) - Гарри Норман Тертлдав

Очевидно, та дорога проходила дальше, он услышал, как кричит офицер: "Давай, давай, двигайся! Загоним этих проклятыех янки в ад!" и боевой клич южан в ответ. Коделл стал ориентироваться на него в движении. Он протянул руку, чтобы надвинуть шляпу поглубже, но обнаружил, что потерял ее. Когда ее сбило веткой или кустом он даже не заметил.

Где- то севернее он услышал много выстрелов. Второй корпус Юэлла и федералы наконец-то схватились друг с другом у Оранж Тернпайк. Он пожелал своим удачи. Пуля врезалась в дерево рядом с его головой и полностью переключила его внимание на свой собственный бой. Где-то впереди послышались радостные крики. Коделл не понимал, чему можно радоваться, ему по-прежнему казалось все вокруг -запутанным, волнующим и страшным одновременно. Затем, неожиданно для него, он выбрался из кустов на середину грунтовой дороги, на которой виднелись следы недавнего интенсивного движения. Эта дорога направлялась к северу вместо востока.

"Это Брок-роуд!" Старший лейтенант какого-то другого полка гаркнул ему в ухо. "Мы выбили часть северян за перекресток, а остальных отсекли." На мгновение, Коделлу тоже захотелось кричать от радости. Но вместо этого он прошептал: "Святой Иисус". Он повернулся к лейтенанту. "Означает ли это, что они теперь нападут на нас с севера и юга одновременно?" Глаза лейтенанта увеличились. Он кивнул. Тогда Коделл закричал так громко, как только мог: "Давайте собирать ветви, пни, камни, все что можно, на этой чертовой дороге! Скоро здесь будет чертова уйма янки, и нам нужно укрепление, из-за которого можно стрелять!"

Конфедераты принялись за работу во всю свою силу. Атакуя укрепленные позиции федералов под Геттисбергом, они своей кровью впитали значение полевых укреплений, даже таких, наскоро устроенных. Коделл помогал укладывать упавшие стволы деревьев поперек дороги, чтобы запечатать ее. С другой стороны перекрестка, по Оранж Планк Роуд, множество солдат сооружали бруствер с видом на юг. Третьи начали строить баррикады к востоку от перекрестка.

Старший лейтенант оказался самым высокопоставленным офицером здесь. "Надо закрыться от них также и с запада," - сказал он. - "Если янки не смогут пройти через нас, они попытаются нас обойти. Они захотят воссоединиться, так что нам придется попотеть." Он ухватил двоих солдат за края жилетов. "Вернитесь в тыл и попросите собрать все боеприпасы, какие там смогут. Они нам понадобятся".

Рядовые бросились прочь. В каком-то смысле, Коделл завидовал им. Он уже получил свою долю боевых впечатлений этим утром. А раз оказался здесь, получит гораздо больше. Он присел на корточки за самым толстым бревном, которое смог найти и начал ждать. Ждать пришлось недолго. Отряд всадников янки прошел рысью вниз по Брок-роуд в сторону бруствера. Они остановились в явном замешательстве, увидев его. Старший лейтенант закричал: "Слишком поздно, янки! Слишком поздно!" Некоторые из них - офицеры, судя по нашивкам - медленно подались вперед, чтобы лучше разглядеть заграждение, устроенное конфедератами и уточнить численность засевших там. Коделл тщательно прицелился в человека, выехавшего вперед, чьи седые волосы говорили о том, что он может быть высокого ранга. Расстояние был большим, почти четверть мили, но попробовать стоило. Он опустил дуло винтовки на бревно перед ним, сделал глубокий вдох, затем выдох и нажал на спусковой крючок.

Янки наклонился в седле, как будто он слишком много перед тем выпил, затем соскользнул с коня и рухнул в грязь на Брок-роуд. "Хороший выстрел!" - крикнул один из солдат Коделлу. Он и несколько других стали стрелять в тех, кто спрыгнул вниз, чтобы помочь раненному товарищу. Федералы с трудом загрузили его на спину лошади. Они ускакали, парочка из них пошатывалась в седле, видимо, их тоже зацепило пулями.

"Разведчики, вперед!" - скомандовал лейтенант. - "Лучше знать заранее, когда они вернутся." Мужчины поспешили вверх по дороге и на север через лес. К перекрестку подъехал фургон с боеприпасами. Лошади были взмылены и отфыркивались. Коделл и несколько других солдат помогли извозчику ящик за ящиком выгрузить патроны. Фургон также привез топоры и лопаты. Это ускорило дальнейшее укрепление бруствера, учитывая время, оставшееся до нападения врага.

Капрал снял крышку ящика с боеприпасами. Он наклонился, чтобы набрать патронов, остановился и уставился вниз в явном недоумении. "Черт возьми, какой осел послал нам сюда круглые пули Минье"? Весь ящик был полон бумажных патронов для уже не применяемых в армии Северной Вирджинии винтовок.

Судя по воплями ярости других солдат, они сделали такое же нежелательное открытие. Коделл стиснул зубы от страха и ярости. Большая часть армии Потомака надвигалась на них. Он и его товарищи нуждались в боеприпасах, а здесь оказались коробки и ящики с патронами, которые они не могли использовать. "Я просто привез их сюда," - запротестовал водитель фургона, когда разъяренные конфедераты набросились на него. - "Я не загружал их."

В нескольких сотнях ярдов к северу, стрелки открыли оживленный огонь. Двое из них били очередями. Коделл нахмурился и сжал зубы покрепче. Либо они просто увлеклись стрельбой, либо янки там были в огромном количестве. Он подозревал, что вернее второе.

"Вот правильные патроны!" - с облегчением крикнул кто-то, повысив голос. Коделл поспешил, схватил пару магазинов и засунул их в карманы. Стрельба быстро приближалась, слышно стало не только АК-47, но и знакомый глубокий рев Спрингфилдов. Выстрелы перекрыл топот марширующих мужчин.

Стрелки бросились назад к брустверу. Некоторые из них уже выпустили последние патроны. Другие просто перелезали через баррикады и скрывались в лесу.

"Янки!" Крик раздался из десятка глоток сразу, Коделл тоже кричал. Густая синя колонна появилась на Брок-роуд, офицер размахивал саблей над головой. Он заметил, что сабля была работы конфедератов. Штыки северян засверкали, они в два раза ускорили свой темп. Яростный клич Рэбел Йелл перекрывался ритмичным "Ура! Ура!"

Коделл перевел рычаг на полностью автоматический огонь. Его автомат выплюнул пламенем. Он израсходовал то, что осталось от его первого рожка в мгновение ока. Он поменял магазин и снова выпустил очередь. Он знал, что никогда не найдет лучшей для этого цели.

Когда спустя несколько секунд, второй магазин также опустел, он пристегнул третий рожок и наклонил голову, чтобы переключить рычаг обратно на одиночные выстрелы. Подняв голову, он снова посмотрел на головную часть колонны федералов. Все первые ряды валялись внизу, некоторые из северян корчились до сих пор, большинство были явно мертвы, что и неудивительно при такой плотности огня - более чем по тридцати пуль от каждого южанина.