Экспедитор - Игорь Негатин

   – Александр Николаевич! – за ним выбежал парень, держащий в руках невиданный в этих местах мундир. – Александр Николаевич! Ну что же вы, в самом деле! Ведь убьете! Не берите греха на душу! Разве так можно?!

   – Новиков, шельма, изволь не лезть под руку!

   – Сотник Даценко!

   – Дима, уйди! – отрезал здоровяк. – Зашибу ненароком!

   У меня, когда услышал их голоса, даже ноги подкосились. Так я впервые увидел русских людей в этом мире.

   33

   Не успел и глазом моргнуть, как этот здоровяк снес еще двоих, попавших ему под руку, но тут раздался свист и послышался дробный топот. Патруль? Вот дьявол! Только красных мундиров здесь не хватало! Вечер и правда переставал быть томным. Этот усатый здоровяк не в том состоянии, когда исполняют чужие приказы, так что свалки не избежать. Судя по всему, он не простой искатель приключений и ответственности за разбитые морды не боится. Только вот патрули здесь… Они ведь разбираться не будут – пальнут по силуэту, как в тире, и поминай как звали. Так и случилось!

   Мимо меня из полутьмы портовых закоулков выскочил сержант с тремя солдатами, которые без особых проволочек взяли ружья на изготовку. Один даже выстрелить успел. Почти. Потому что я оказался рядом, ударил по стволу ружья и сбил его к земле. Еще один удар – в кадык, чтобы парень не кричал и не возмущался.

   Эх, Шатров, куда ты опять лезешь?!

   Жаль, эта мысль пришла слишком поздно. Следующим ударом я вынес дух сержанта, который слишком долго лапал свою кобуру. Получив удар в пах, он согнулся и начал хватать ртом воздух, но попыток достать револьвер не оставил. Вот неугомонный кабальеро! Еще один удар – ногой в голову! Господи, хоть бы я его не убил! Ведь тогда точно повесят!

   Оставшиеся солдаты немного замешкались, но опомнились и ощетинились штыками. И тут… Если бы сам не видел, никогда бы не поверил, что одним дрыном, пусть и очень внушительным, можно сбить с ног сразу двоих! Да еще как! Даценко – так вроде называл его спутник – запустил дубиной. Как битой в городках. Только воздух свистнул!

   – Бегите, сеньор! – Ко мне подскочил какой-то парень и подтолкнул в сторону трущоб. Я не стал искушать судьбу и рванул в соседний переулок, где уже мелькали более шустрые или более трусливые свидетели этой заварушки…

   Полутемный зал портовой харчевни – прокуренный, пропитавшийся прогорклой вонью чадящих жаровен, кислого вина и человеческого пота. Разухабистые крики пьяных матросов, визг шлюх и гогот их кавалеров. Не думаю, что вам интересно знать, как выглядели здешние девки, а уж тем более слушать пересказ их бесед с клиентами. Дамочки, изрядно потрепанные жизнью и разнообразными физическими недугами – спутниками их нелегкого ремесла. Если честно, то прикасаться к этим девицам я бы не рискнул даже в перчатках.

   Не самое приятное место, но именно здесь меня должен был ждать Мартин Вильяр. Я нашел его за одним из дальних столиков. Чадящая свеча, вставленная в пустую бутылку, несколько глиняных мисок с закусками и кувшин вина.

   – Однако… – протянул Мартин и оттолкнул миску с похлебкой. – Ты, как я погляжу, тоже не скучал.

   Мне оставалось лишь усмехнуться и провести ладонью по скуле. Какой-то бездельник в темноте и сутолочной неразберихе зацепил меня локтем и оцарапал щеку.

   – Нечаянно получилось.

   – Садись, Серхио… – Он кивнул на лавку и потянулся за кувшином.

   – Как понимаю, у нас проблемы?

   – Вина выпьешь?

   – Есть повод для веселья?

   – Есть новости, которые трезвому лучше не рассказывать.

   – Тогда выпью.

   – Альварес Гарса покинул город две недели назад.

   – Всего лишь две недели?

   – Да.

   – Долго же он собирался!

   – Судя по всему, он искал людей, которые работали с Федерико Линаресом. Проводники, охотники. Они, как понимаешь, не сидят на одном месте, а если уходят, то далеко и надолго. Есть еще одна версия, но она требует проверки. Я не уверен в источнике этой информации.

   – Какая?

   – Альварес ждал некоего гостя, который должен был прибыть из Старого Света.

   – Логично, – кивнул я. – Но если отправился в дорогу, значит, этот таинственный гость уже прибыл…

   – …И он знает, где находится заброшенный город, – продолжил Вильяр.

   – Это все новости?

   – Нет.

   – Ты нашел Эрнесту?

   – Эрнеста пропала.

   – Что? Как так «пропала»?

   – Она поселилась в небольшом пансионате «Villa Marisol», но не прошло и недели, как не вернулась с прогулки. Вещи остались у хозяина. Он заявил властям о пропаже постоялицы, но кому интересна судьба одинокой женщины, когда здесь каждое утро находят тела убитых и ограбленных.

   – Хм… Если не интересна, то что это за парни, которые сидели у тебя на хвосте?

   – Вот тут и начинается самое любопытное… – Мартин отхлебнул из кружки и потянулся за сигарой. Неторопливо закурил, выпустил к потолку струйку сизого дыма и продолжил: – Эти мальчики наблюдали за пансионатом.

   – Ждали нашего появления?

   – Возможно.

   – Кто эти люди?

   – Понятия не имею. Это могли быть и люди Альвареса Гарса, и наши… наши внутренние враги.

   – Враги Инквизиции? Кто же это? Ведьмы и вурдалаки?

   – Не рассуждай о том, в чем ни черта не смыслишь! – отрезал Вильяр. – Мир слишком сложен, чтобы отрицать существование некоторых существ.

   – Ты меня пугаешь.

   – Даже грязные еретики могут быть полезны!

   – Иначе на ком бы церковь испытывала свои кары?

   – Перестань, Серхио! Тем более что сейчас меня больше волнуют некоторые служители церкви, которые ставят личную выгоду превыше долга.

   – Какой-нибудь церковный орден?

   – Орден… – Он презрительно фыркнул. – Я не знаю ни одного ордена, целью которого не было бы личное обогащение братьев. Неуемная тяга к власти, склоки и вечные интриги, которые разрушали веру испокон веков! – Мартин оскалился, сжал глиняную кружку и умолк.

   – Где нам искать Эрнесту?

   – Не знаю. Зря мы не взяли за горло этих шпиков.

   – Думаешь, они что-нибудь знали? Сомневаюсь. Их поставили наблюдать за пансионатом, только и всего.

   – Клянусь, здесь замешаны британцы! Без этих тварей не обходится ни одна заварушка!

   – Возможно.

   – Возможно? – Мартин усмехнулся и покачал головой. – Эти твари просто спят и видят, как оставить Испанию без колоний. Знаешь, сколько здесь пролилось крови и сколько еще прольется?

   – Догадываюсь.

   – Ко всему прочему, в гавани Сантьяго-де-Лион стоит русский паровой фрегат… – Монах сделал небольшую паузу и покосился на меня, ожидая реакции.

   – Неужели? – Я попробовал вина и удивленно покосился на кувшин. Вино было довольно неплохим.

   – Тебя, вижу, это не удивило, – продолжил Вильяр. – Или ты с ними уже познакомился?

   – Можно сказать и так. Что они здесь делают?

   – Судя по некоторым слухам, ждут экспедицию, которая должна прибыть через месяц.

   – Экспедицию?

   – Знаменитого географа… – Он поморщился и щелкнул пальцами. – Профессора Ивана Александрова Бергмана из Петербурга.

   – Ивана Александровича, – уточнил я.

   – Ты с ним знаком?

   – Откуда? Просто в русском языке есть… – начал я пояснять, но Мартин только отмахнулся.

   – Ладно, это не так важно! Они высадили его на западном побережье. Как понимаю, этот ученый решил пересечь весь материк.

   – И все это ты узнал за один день? Впечатляет! Умеешь добывать информацию.

   – Я не первый год скитаюсь, Серхио. Не захочешь – научишься. Тем более что здесь есть католический монастырь…

   – В котором нашлось несколько знакомых монахов, известных тебе по прежней жизни?

   – Серхио, ты задаешь слишком много вопросов.

   – Даже не собирался, но если я прав, то почему бы им не оказать нам некоторую помощь?

   – Они рисковали, даже беседуя со мной! Понял?! – оскалился Мартин.

   – Остынь! Я не собираюсь лезть в твои служебные дела. И вообще – к дьяволу большую политику! Есть дела и поважнее.

   Он долго молчал, потом зло прищурился и посмотрел на меня.

   – Если… Если мы не отыщем Эрнесту в течение двух недель, нам придется уходить из города без нее.

   – Как так? – Я чуть не поперхнулся вином.

   – Вот так, черт меня побери! Долг превыше наших душевных привязанностей! Если бы я оборачивался на каждый стон, то давно бы издох, не добравшись и до середины пути.

   – Ты меня удивляешь, сеньор Вильяр…

   – Иди ты к дьяволу, Серхио! – прошипел он. – Знаешь, скольких братьев мы потеряли с начала этой истории с Вратами, будь они прокляты?! Один из них был моим лучшим другом. По ложному доносу схвачен и повешен. Я присутствовал на казни. Стоял, смотрел и ничего не мог сделать! Даже подать знак, чтобы как-то поддержать в эту трудную минуту. – Мартин замолчал и потянулся за кувшином. Налил себе вина, жадно выпил и вытер губы ладонью. Помолчал, уставившись на свечу, а потом продолжил: – Палач был дерьмовым мастером, и петля не сразу сломала шею. Повешенный хрипел и дергался не меньше пяти минут, но ни одна тварь не облегчила его страданий. На третьей минуте по ногам потекла моча. На четвертой он обделался, да так жидко, что уделал весь помост! Думаешь мне было легко?! Я стоял рядом и мог выстрелить ему в голову. Мог, но не сделал этого.