Ловушка для Сверхновой - Евгений Артёмович Алексеев

и дёргает поводья, пытаясь вырваться из-под власти человека. И вот ты вскакиваешь в седло и отдаёшься воли дикого пока животного. Усмиряешь его, подчиняешь себе и делаешь своим — нет, не рабом, не соперником, но другом.

Грррррр! Я резво обернулся на утробное рычание. Пока я предавался мечтам о полётах на инопланетном аппарате, в стене за нами открылась ниша и оттуда вывалились двуногие гарды с мордой кирпичом. Я еле успел оттолкнуть Мизэки, как на нас понеслась целая туча раскалённых болтов.

Чпок! Чпок! Силовой экран, возникшей из моей руки, оттолкнул часть из них. С глухим звоном они свалились мне под ноги. Но парочка проткнула экран и повисла, покачиваясь. Но прорвав ткань, тоже рухнула вниз.

Я выхватил из своей вспыхнувшей адским пламенем руки парочку пластидов и зашвырнул в толпу уродов. Бабах! Взрыв невероятной силы разнёс на куски часть гардов. Ошмётки долетели до нас. Гарды обменялись рычащими, но явно членораздельными звуками, перестроились. Тот, что был повыше и шире в плечах гортанно крикнул что-то, и остальные попрятались за колонны. Стали выскакивать по одному, выпуская болты.

Чёрт возьми, а нам совершенно негде было спрятаться.

Сильный удар в грудь сбил с ног, и с криком я перелетел через металлические перила, ограждающие «капитанский мостик». Свалился вниз. Шлёпнулся в источающую невероятный смрад массу. Она спружинила подо мной как батут, подбросила, и я сумел зацепиться за перила и вылезти на площадку. И офигел.

Мизэки стояла неестественно прямо, вся её хрупкая фигурка была напряжена. Руки вытянуты вперёд ладонями. Изо всех сил она держала гардов на расстоянии, а их оружие повисло у них над головами.

Я ринулся к куче оружия, которая сиротливо возвышалась на краю площадки. Схватил плазмаган и шмальнул по двуногим ящерам. Подождав буквально пару секунд, нажал спусковую пластину ещё раз. Ярко-оранжевые сгустки врезались прямо в кучу врагов, сделав из них мерзостный шашлык. Запах жареного мяса, палённой шерсти волнами ударил мне в ноздри, вызвав приступ яростного кашля. Я бросился к Мизэки. Без сил она распласталась на полу. Но когда приподнял, её длинные ресницы дрогнули, она открыла глаза и слабо улыбнулась.

— Все в порядке? — спросила.

— Угу. Ты как? — я не сразу пришёл в себя от этого зрелища.

Мизэки владела не только телепатией, но и телекинезом. А я всегда считал, что это невозможно. Ну чтение мыслей ещё куда ни шло. Но чтобы в человеческом теле могла скрываться сила, которая бы держала на весу тяжеленное оружие — нет, в этом я поверить не мог.

Она высвободилась из моих объятий, встала, опираясь на мою руку. Её шатало, лицо было по-прежнему бледным, пунцовые губы плотно сжатыми, словно она пыталась сдержать рвавшийся стон.

— Всё нормально, — тихо обронила она.

Ничего себе нормально! Это место — сосредоточие таких опасностей и тайн, что голова шла кругом. Будто на экзамене в академии решал наисложнейшую задачу, как обогнуть чёрную дыру, чтобы она не затянула в своё смертоносное нутро.

— Ладно, — я отошёл к куче хорошо прожаренных врагов, походил между трупов. — Вот это подойдёт — из моей руки выскочило острое лезвие, и с размаха я отрубил трёхпалую лапу с длинными острыми когтями. На всякий случай прошёлся ещё раз и бросил в рюкзак парочку других, немного обгоревших, так что проглядывала кость странного металлического оттенка.

— Ну, Мизэки, эти ваши твари управлять летательными аппаратами умеют?

— Конечно.

— Давай, подгони какой-нибудь транспорт, — я обращался к девушке, как будто она настоящий маг.

Но технологии, которыми обладали законные обитатели корабля, для меня не отличались от волшебства. По сравнению с этими людьми я казался дикарём.

Но девушка покачала головой, даже с осуждением:

— Как я тебе подгоню? Они слишком тяжёлые для телекинеза. К каждому из них идёт лифт. Нам надо туда пройти.

— Слушай, а может быть среди них есть такие, чтобы можно было в космос махануть?

— Разумеется, они могут перемещаться за пределами Сферы. Но недалеко, — быстро добавила она. — Недалеко, Олег. Не радуйся так.

Улыбка сошла с моего лица также быстро, как и появилась. Трудности росли как снежный ком, и рукой было подать лишь до полного отчаянья.

— А как к ним пробраться?

Я представил, как нам придётся с боем пробиваться и обуяла такая бессильная ярость, что хотелось взвыть или броситься вниз головой с этого мостика прямо в мерзкую вонючую грязь.

И тут пронзила пугающая мысль. А что, если кто-то просто испытывает меня? Все это подстроено. И Мизэки лишь наставник, который ведёт по смертельно опасному пути для любого человека? Кроме меня. Изучает мои способности, реакцию, смекалку. Чертовщина какая-то. Я бросил взгляд на Мизэки, но её лицо было бесстрастным, строгим. И мыслей её я читать не мог. Что она думала в этот момент? Хреново, когда твои мысли прозрачны и ясны твоему напарнику, а его для тебя — нет. Несправедливость какая-то.

— Нам надо спуститься вниз, — объяснила Мизэки.

— Вниииз? — я вспомнил, как мерзкая масса подбросила меня.

— Да. На лестнице. Мы сможем обойти кругом, выйдем к одному из лифтов и поднимемся наверх.

— А лифты не закодированы на генетический код?

— Думаю, нет. Это ведь простые подъёмники, а не телепорты.

Неуверенность в голосе моей напарницы напрягла меня, но я уже привык доверять ей. Да и сам по ходу придумаю что-нибудь.

Вытащив из рюкзака лестницу, я прикрепил к перилам и осторожно спустился. Стоило моим ногам коснуться дна, как зачавкала мерзкая жижа, в которой я провалился по щиколотку. Медленно и опасливо сделал пару шагов, прислушиваясь к ощущениям. Поверхность пружинила, выталкивая мои ноги, сквозь разрывы проступала густая серая грязь.

Замоталась, заскрипела лестница, Мизэки тоже спустилась. Повисела пару мгновений на последних ступеньках, не решаясь ступить в трясину. Но я обняла её за талию и помог встать. Под ее лёгким телом, жижа даже не расступилась. Девушка словно парила над ней, вызывая лишь чуть заметное дрожание, как от лёгких движений водомерки на поверхности пруда.

Оухау! Оухау! Я задрал голову, услышав странные звуки. Сверху на нас летела птица, смахивающая на гигантского коршуна — огромные крылья заслонили свет звёзд. А на животе между двумя когтистыми лапами свисало нечто вроде пузыря, наполненного зеленоватой жидкостью. Летела странная птица тяжело, при каждом взмахе проваливаясь вниз и вновь пытаясь подняться.

— Это итерод! Прячься! — крикнула Мизэки. — Прячься!

Но я не успел. Взрыв тысячи солнц! Пузырь шлёпнулся вниз, разорвался и меня обдало с ног до головы. Скрутила адская, ни с чем не сравнимая боль, словно заживо содрали кожу. И я лишь как-то отстранённо заметил, как проваливается