Сундук ловца - Тимофей Дымов

– Извините меня, – начал Колька, – Дело в том, что в нашем измерении кукуруза – это хоть и крайне полезный, но всё же самый обычный злак. Она спокойно растёт себе на полях. Не бегает и точно не болеет бешенством. Может быть, под словом «кукуруза» вы имеете в виду что-то другое?

– Эх, ребятки, – устало выдохнул Орехокол, – даром что вы лысаки, а таких простых историй не знаете. Хотя постойте: из какого года вы к нам прибыли?

– 2015-го, – хором ответили мальчишки.

– Тогда всё понятно. Это случится только через 30 лет. Я сам свидетелем не был, про то нам рассказали грызуны, эмигрировавшие из вашего измерения. Один крыс занимал на складе крупной продовольственной компании очень высокую должность. Лично прогрызал дырки в мешках с зёрнами и мукой.

Чтобы вам была понятна вся значимость его работы, поясню: именно он отвечал за то, что в мешках лежит нормальная съедобная пища, а не ядовитые химикаты. Прогрызал дырочку и пробовал содержимое на вкус. Потом ждал какое-то время и, если не чувствовал отравления, давал знак остальным, что еду можно забирать.

Естественно, водил знакомства с большинством лысаков – руководителей из других отделов: химического, генетического, технического. У кого печенье со стола сворует, кому в тарелку нагадит. В общем, старался каждому уделить особое внимание. И вот однажды этот крыс случайно забрёл в генетическую лабораторию. А надо сказать, что работала она без перерыва. Вы, лысаки, так увлеклись генно-модифицированными продуктами, что уже жить без них не могли, постоянно изобретая новые виды.

В тот раз там скрещивали ген кукурузы с генами коровы. Крысу это показалось забавным, и он унёс пару десятков зёрен прямо из-под носа у учёных. И потом через родственников переправил в наше измерение.

Ну, мы и посадили их в землю. Выросло много хорошей спелой кукурузы. Огромные жёлто-зелёные поля покрывали большую часть нашего мира. Племя грызцов было довольно. Но через несколько десятков лет гены коровы взяли вверх, и растение стало болеть. И не чем-нибудь, а самым настоящим коровьим бешенством. Вскоре эпидемией было объято всё измерение. Поначалу мы боролись с напастью как могли: вырубали зараженные растения, выжигали поля. Но быстро поняли, что битва проиграна, и смирились.

– Смирились с чем? – не понял Колька.

– С тем, что кукуруза за неделю до своего полного созревания буквально сходит с ума, вырывается из земли и начинает носиться по полю на своих длинных тонких корешках. Так, на бегу, и дозревает.

– И тут уж не зевай. Лови её, отрывай початок от стебля да лопай! – закончил за своего вождя грызец-крепыш.

– Бегающая кукуруза? – присвистнул Валерка. – Такого ни в одном цирке не увидишь. А она только ходит или драться тоже умеет?

– Я бы не назвал это дракой. Скорее боданием, на манер коровьего. Всё-таки гены дают о себе знать. Да что я вам объясняю, посидите тут с нами в засаде с часик. Сами всё увидите.

– Ну, не знаю, – с сомнением потянул Колька, – 60 минут – время, конечно, небольшое, только нам ещё назад выбираться. А я, честно говоря, ума не приложу, как это сделать. Была бы здесь наша салфетка, так мы бы в неё обратно и запрыгнули. Авось у себя бы и приземлились…

Орехокол хитро улыбнулся: Не беспокойся, лысак, не твоего это ума дело. Главное – старших слушайся. Ну что, составите нам компанию?

– А что, на кукурузу мы ещё не охотились, – ответил за двоих Валерка. – Как боевой ягу.. – продолжил он и тут же получил мощный пинок под зад от Кольки, который догадался, что его друга снова понесло по волнам бахвальства и фантазий.

– Вот и хорошо, – потёр руки Орехокол. – Значит, так, всем залечь на землю. А ты, Твердозуб, – обратился он к самому крупному грызцу, – снова отправляйся бродить по полю и лупить палкой по стеблям наиболее зрелых растений. Молодой кукурузе это не принесёт большого вреда. А вот бешеным початкам доставит неудобства и заставит бежать, чтобы не быть пойманными. Тут мы их и сцапаем.

– Вы их как ловить будете – просто голыми руками? – поинтересовался дотошный Колька.

– Зачем, у нас сети имеются. Вот они, – и Орехокол показал на одного из грызцов. У того, действительно, через плечо была перекинута свернутая рыболовная сеть солидных размеров с крупными ячейками. – Это наше универсальное орудие. Такими сетями мы и кукурузу ловим, и рыбу. А бывает, что и от неприятеля защищаемся.

– Стало быть, рыбку любите, прямо как крысодавы. Те тоже… – начал очередную хохму Валерка. Но не успел договорить, поскольку был тут же повален на землю сильным ударом и крепко прижат палками, которые уперлись ему в шею. А один грызец даже замахнулся, целясь прямо в голову.

– А-а-а-а, вы чего! – опешил полузадушенный мальчуган.

– Стойте! – скомандовал Орехокол, предотвращая кровавую расправу. – Он же ребёнок, глупый и несмышленый.

– Точно, не бейте его! Он совсем тупой, самый идиот из всех существующих лысаков, – поспешил на выручку Колька. – Он вообще больной на всю голову, пощадите его.

Грызцы, сбитые с толку таким чувственным порывом, отпустили Валерку и отошли на небольшое расстояние. Палки свои, тем не менее, продолжали держать наготове.

– Ну ты и дебил, – покрутил пальцем у виска Колька.

– Это ещё с чего? Что я им такого сказал? Никого даже не обозвал. Мыши-психопаты.

– Вот-вот, именно что мыши, крысы, – грызуны, одним словом. А самый главный их враг кто? Правильно – коты или крысодавы: они уничтожают грызунов тысячами. Помнишь, нам Васька рассказывал?

– Вы совершенно правы, молодой лысак, – подслушал их разговор Орехокол. – Крысодавы – смертельные враги грызцов. Эти блохастые твари не дают покоя нашим маленьким родственникам ни в одном известном измерении. Кроме нашего, пожалуй.

День и ночь рыщут и рыщут. Ловят и убивают всех без разбора. И взрослых крыс с мышами, и даже совсем ещё маленьких. Они не знают жалости и не берут пленных. А ещё есть крысодавы-переростки – львы, тигры, ягуары и прочие. Эти вообще сущие чудовища. Разорвут тебя и глазом не моргнут. Даже мы, грызцы, с нашими внушительными размерами, не в силах противостоять им.

Как только боги допустили создание такой нечисти на планете – ума не приложу. Дошло до того, что во многих измерениях грызунам пришлось забраться глубоко под землю, чтобы выжить. А ведь мы тоже живые существа и имеем право на пучок зелёной травы и лучик яркого тёплого света!

– Вы совершенно правы, – поспешил успокоить разнервничавшегося Орехокола Колька. – Крысодавы – отвратительные и мерзкие. Давайте поскорее забудем о них и станем охотиться.

От его слов седой грызец