Сундук ловца - Тимофей Дымов

«Колесо Фортуны» выбрало именно меня. Сколько всего полезного можно сделать для других существ, будучи магом!

– Раскатал губу, – аккуратно, на цыпочках обходя магическую салфетку сторонкой, перебил друга Валерка. – Тут вон какие дела творятся. «Пасть неизвестности»! Красивое название… Интересно, а куда она кирпичи дела? Что с другой стороны? Может, Пятиречье? Или какое другое прикольное измерение?

– Сомневаюсь, – ответил Колька. – Хорошее дело «Неизвестностью» не назовут. Наверняка окажешься или на дне тёмной сырой пещеры, или в грязном болоте, полном крокодилов и пиявок. Тебе же ясно объяснили, что путешествовать по временам и измерениям можно только с помощью и в присутствии транспортных работников. Этот носовой платок похож на пелина? Нет. Вот и стой спокойно, пока куда не надо не попали!

– Куда мы попадём, сможем выяснить только опытным путём, – хитро улыбнулся Валерка. – Слышишь, Колька: не хочешь отправиться в увлекательное путешествие? Потом всё расскажешь. Может, это машина времени. Окажешься где-нибудь в 15-ом веке, внесёшь пару изменений в наши родословные. И станем мы в настоящем времени миллиардерами. Как Вам такая перспектива, достопочтенный граф Николай?

– Ага, размечтался! Если так не терпится, иди сам, могу помочь.

И ребята, не сговариваясь, сблизились и стали возиться, подталкивая друг друга, хватая за руки и за шею. Сами того не заметили, как приблизились к салфетке на полу на опасное расстояние.

– Стой! Хватит! – успел прокричать Валерка. Но было поздно. Над платком образовалась здоровенная воронка, и через мгновенье «Пасть неизвестности» поглотила обоих мальчуганов. Только их портфели остались сиротливо стоять под ступеньками лестничного пролёта.

***

– Ну что, лысые обезьяны, очухались?

От сильного тычка в живот Колька открыл глаза – и тут же зажмурился, спасаясь от ослепительного солнечного света. Он лежал на спине рядом с Валеркой, а вокруг столпились семь существ, по виду напоминавшие капибар, только ростом под два метра.

Собственно, это и были самые крупные грызуны на планете. С большими головами, длинными задними перепончатыми лапами и мехом, покрывающим всё тело, отчего существа обходились совершенно без одежды. В руках с пальцами «мега-мыши» – так про себя окрестил их Колька – держали толстые длинные палки, которыми тыкали до конца не очухавшихся ребят.

– Вау! Вы чего? Полегче, – одно копьё с силой ударило Валерку в ягодицу. – Кто вы такие? Не надо нас есть, мы не вкусные.

– Ещё чего! Ишь возомнили о себе. Чтобы мы – благородные грызцы – позарились на мясо лысаков? Не бывать этому никогда, – важно изрёк, подняв указательный палец вверх, капибара с седым мехом.

– Наверное, этот у них главный, – подумал про себя Колька и решил к нему обратиться.

– Скажите, дяденька крыса, а куда это мы с другом попали? Дело в том, что нас очень ждут в родном измерении. И задерживаться никак нельзя.

– Никакие мы вам не крысы! – оборвала его седая «мега– мышь». Вы, юноша, не попали, а упали. Прямо на голову нам, уважаемым членам общества грызцов. Мы, можно сказать, элита нашего рода. Самые знатные и отважные охотники. И в данный момент сидели в засаде на бешеную кукурузу. А вы сначала дурацкими кирпичами, а потом и своим собственным падением всё испортили. И теперь придётся снова несколько часов дожидаться этого хитрого растения.

Мальчишки посмотрели по сторонам и действительно увидели невдалеке горку из разбитых кирпичей. Стало жутко неудобно – ведь они реально могли поранить грызцов.

– Какие крепкие у них головы! – с восхищением отметил про себя Колька.

– Дяденьки грызлики, не ругайтесь, – скорчил жалостливую гримасу Валерка. – Крысы вы или не крысы – нам без разницы. Мы совсем не хотели вас обидеть. И кирпичи – это не наша работа: они сами прилетели. Только домой верните нас, пожалуйста. Мы не хотим ловить бешеную кукурузу. И охота на розовых носорогов – это тоже не наша тема.

И, наклонившись к Колькиному уху, добавил:

– Валить надо по-быстрому из этого дурдома, пока из нас самих бешеный попкорн не сделали. Эх, говорила бабушка Сильвия близко к дурацкой салфетке не подходить…

– Как вы сказали, юноша? Сильвия? Уж не Сильвию Ветроносную, великого мага, вы имеете в виду? – вышел вперед самый массивный грызец с рельефной мускулатурой, заметно выпирающей из-под меха.

– Её самую, – поспешил ответить Колька, чувствуя, что ключ к взаимопониманию наконец-то найден. – Это она нам дала «Пасть Неизвестности» и велела её охранять. А мы случайно сами угодили в воронку. Перенеслись сюда и свалились вам на головы.

– А зачем она вам дала столь сильный магический предмет? Не больно-то вы похожи на магов, пусть даже начинающих.

– Этого мы вам сказать не можем, – насупился Валерка. – Хоть по виду вы и не рептусы, но, может быть, служите тафаргам и их чёрному делу. Кто вас знает?

– Тут ты прав, сынок, – похлопал его по плечу седой грызец. – В путешествиях по измерениям надо быть крайне осмотрительным и недоверчивым. Меня зовут Орехокол, – протянул он руку. – Я вождь племени грызцов в измерении Аквараттус. А это мои самые лучшие воины и охотники, – представил старик окружение.

– Очень приятно. Меня зовут Николай, а это мой друг Валера. Мы – лысаки.

Орехокол по очереди пожал руки мальчикам: Так, значит, вы хорошо знакомы с Сильвией Ветроносной? Замечательно. И как она поживает? Всё ли с ней в порядке?

– Сильвия работает уборщицей в нашей школе, – не подумав, выпалил Валерка.

– Что? Великий маг – уборщица? Вы ничего не путаете? Мы с вами говорим об одном и том же существе?

– Он пошутил, – одёрнул друга Колька. – Это она так маскируется. Вы же знаете, что в нашем мире не любят магов, колдунов и волшебников. Раньше их сжигали на костре. А теперь просто засовывают в сумасшедший дом.

– Какое варварство! – ужаснулся один из грызцов. – Мой дядя – уважаемая крыса из подземного города – рассказывал много ужасов об измерении лысаков. Но я даже представить себе не мог, что всё это правда. Кошмар… Как же вы там выживаете без острых зубов и пушистого меха? – с сочувствием оглядывал он ребят.

– У нас есть одежда. И мы изобрели огонь. Теперь с его помощью греемся и готовим пищу.

– А зачем готовить? – не поверил один из грызцов. – Вот она, бегает: лови и ешь. Никаких проблем. Да, бешеная кукуруза – крайне хитрое создание. Но за много веков мы выучили все её повадки и пристрастия. И не случись внезапно падающих на голову камней и лысаков, каждая охота была бы удачной.

Только тут Колька и Валерка заметили, что находятся посреди огромного кукурузного поля. И если бы не грызцы, вытоптавшие своими лапами приличную полянку, вокруг ничего не было бы