В тишине космоса нам не рады - Нкаритош

«порадовать» ракетным залпом или нет. Система ПОИСК с модулем ПРО армейская, на каждый корабль такую не поставишь. Так что сам факт угрозы неплохо так работает.

— Мы сдаемся, — ответили через минуту, — но вы об этом пожалеете.

И тут же оператор, десантница, сообщила:

— Они послали запрос о помощи, нужно спешить.

Штурм прошел как по нотам. Полтора десятка наемников саларов пытались сопротивляться, у них было хорошее оружие, снаряжение, броня. А у нас десять тренированных и сработавшихся азари-биотиков в броне и с оружием ничуть не хуже. Уже через десять минут я, десантницы и капитан Ворхесс оказались на мостике вражеского корабля, перебив экипаж. Я тут же начала шерстить их систему.

— Так, на борту почти полторы сотни разумных.

— Работорговцы? — заинтересованно спросил батарианец, — какие любопытные личности. Так мы доброе дело сделали, получается. Очень хорошо оплачиваемое доброе дело, мне нравится.

Я отмахнулась, тем более, что вся основная информация с компьютера стерта. Дверь открылась и в помещение вошла десантница.

— У нас две проблемы. Корабль, на котором мы прибыли, отстыковался, как ты и говорила, доктор. И с планеты по нашу душу движется патрульный фрегат. У нас не больше часа.

Капитан рассмеялся.

— Как я и говорил, контрабандисты верны только себе. Хорошо, что я им не заплатил за эту работу.

Я переключилась на инструметрон, вводя код подрыва. Через главный иллюминатор стала видна вспышка.

— Одной проблемой меньше. Ли нашли?

Десантница кивнула.

— Среди груза. Она не в лучшем состоянии, не соображает. Похоже, какая-то химия. Но жить будет.

Хорошо. Наша проблема в другом. Похоже, нас загоняют. На радарах видны патрульные корабли, к ретранслятору не отойти. Как только к нам приблизятся на дистанцию выстрела, уже не уйдем.

Ворхесс тоже это понял.

— Итак, какой план? Надо рвать когти, пока нам не пришлось спиливать мушку верного револьвера.

Я же думаю, просматривая системы корабля. Есть один вариант… Несмотря на то, что центральный компьютер стерт, автопилот имеет несколько адресов. Понятия не имею, куда они ведут, они не прямые. К тому же имеют дистанцию куда больше, чем привычные ССД. Поменьше, чем у «Серого Трона», но я не вижу тут компенсаторов, которые есть у моего корабля.

Но это наше спасение, наверное… В крайнем случае можно пригнать сам «Серый Трон», рискованно, могут обнаружить, но это возможность уйти.

— Мы вещи с того корабля забрали?

Десантница кивнула.

— Да, доктор. Мы подготовились, согласно вашему предположению.

Отлично. Тогда можно рискнуть. А уже в полете свяжусь с Бенезией и запрошу эвакуатор. У нас почти не осталось времени и скоро мы окажемся на прицеле рельсовых пушек местных СБ, тоже саларианских, которые явно заметят трупы коллег.

— Маршрут Б-2. Пуск.

Корабль вздрогнул, когда нас втянуло в голубую воронку.

— Это определенно не обычный сверхсветовой двигатель, — задумчиво произнес Ворхесс, рассматривая показания приборов.

Автопилот показывает, что все нормально, но я согласна. Это очень уж странный эффект разгона.

— Предлагаю сходить в машинное и посмотреть.

И не то чтобы я бегала от Ли, хотя в некотором смысле я виновата. Но тут происходит нечто очень странное. Мы летим на автопилоте неизвестно куда с полутора сотнями живых. Ли уже с нами, ничего с ней не сделается. А если я не разберусь, что происходит, будут проблемы.

В машинном понятнее не стало. Как же тут не хватает Тали! Кварианка поняла бы, что это за монстр, состоящий из масс-ядра и даже близко не понятного мне механизма, работающих парой. Да тут отдельный компьютер стоит с ВИ для синхронизации двух механизмов. Разумеется, батарианец тоже тут.

— Ворхесс, есть идеи, что это такое вообще?

Батарианец задумчиво покачал головой.

— Клянусь моей треуголкой, впервые вижу такую уродливую поделку. И мы с ней куда-то летим. Остановить не пробовали?

— Нет, Ворхесс. Автоматика предупреждает, что отключать двигатель до прибытия категорически запрещено. Кажется, мы влипли в еще одно приключение.

— Или прошлое еще не закончилось, — возразил пират, — но я не против, совершенно нет! Возможно, мы скоро найдем сокровища! Или неудачников, которые нам заплатят за этих работяг достойную цену. Куда-то же их везли.

Возможно, что и так. Пока же нужно в каюту, отдохнуть и поговорить с Бенезией.И подумать.

12. Результат бывает разным

Инстант, осталось 7.

Настроения в Совете Цитадели были смешанными. Вроде бы восторг, но не совсем. Как только пришли последние новости, Советники собрались, чтобы обсудить ситуацию и дальнейшие шаги их государств в рамках сотрудничества Совета Цитадели.

Советница азари, не являющаяся военной, была скорее рада новостям, но вглядывалась в лица остальных, читая их реакцию. Не настолько позитивную, как ей казалось. И это странно, но возможно они понимают то, чего сама Советница не знает, так что нужно просто задать вопрос.

— Значит, вы победили? — осторожно спросила она, — враг бежал.

Саларианец покачал головой. Турианский советник возразил:

— Враг отступил от Палавена, осада снята. Мы получили передышку в этом бою.

— Но это не победа? — спросила азари.

Она не очень понимала настроение собеседника. Противник бежал. Да, Палавен получил огромный урон, плазменное оружие сжигало целые кварталы, а щиты кораблей оказались неприлично прочными. Но даже этого не хватило, чтобы взять столицу Иерархии, пусть с огромными потерями и разрушениями. До четверти Палавена придется отстраивать, но враг бежал. Так почему такое отношение?

— Тактическое отступление, проблемы с логистикой и ремонтом, — пояснил саларианец, соглашаясь с турианским советником.

Тот кивнул.

— Потери флотов Цитадели, участвующих в обороне Ома Кер и Палавена — более половины кораблей уничтожены, треть повреждены. Потери противника: треть кораблей уничтожена, половина получила повреждения. Мы не смогли уничтожить флагман, даже щиты пробить не смогли. Но три их четырех супердредноутов уничтожили, один над Ома Кер, два над Палавеном. С меньшими кораблями счет получше, но все равно за каждый вражеский корабль мы несем потери, большие потери. Пилоты вымерли почти поголовно, выигрывая это сражение.

Азари медленно кивала. Уничтожение кораблей ковенанта вышло неровным, чем крупнее корабль, тем больше потерь при его уничтожении. Но это не всё.

— И войска провели серию саботажей на Ома Кер, это тоже помогло?

— Верно, — добавил саларианец, — противник пытался использовать Ома Кер для логистики и ремонта техники. Но сопротивление на поверхности планеты, пусть партизанское, продолжилось. И мы смогли помешать этому их решению. А по мере оттягивания кораблей в тыл для ремонта,