И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск - Алиса Чернышова

будто это снимает с них ответственность, как будто от этого проблема перестаёт существовать. Уж смирись.

— Так устроен мир, — сказала я ей, — так сплетён узор. Не нравится? Так переплети его по собственному усмотрению… Но пока что тебе это не по силам. Решение за мной, и оно принято. Так что — шаг в сторону. Иначе я по-настоящему разозлюсь.

Она не шагнула, а осталась стоять, глядя мне в глаза.

Тупой паучок. Но храбрый.

— Возьми мои кошмары, — сказала она, — выпотроши мою душу. Не трогай её.

Серьёзно? Я едва ли глаза не закатила.

— Придёт день — выпотрошу, не сомневайся. Но не сегодня.

Я повела рукой, и паук, приставленный к Шийни, осторожно оттеснил её подальше. Не люблю такие методы, по правде… но при другом раскладе мы тут до утра будем флегматировать, притворяясь, будто я и впрямь собираюсь съесть Шуа.

Что, конечно же, чушь.

— Значит так, — сказала я в ответ на испуганный взгляд самого маленького из своих паучков, — давай только договоримся. Ты помнишь, что я вам сказала? Я — самое страшное, что только могло вам встретиться. А это значит — что?

— Что нам не стоит бояться ничего.

— Вот именно, — хмыкнула я. — Так что, прежде чем мы тут начнём, запомни, пожалуйста: тебе ничего не грозит. Твоя задача: просто рассмотреть, что это за кошмар такой. Договорились?

Шуа сглотнула, но кивнула.

Хмыкнув, я прикрыла глаза, потянувшись к ментальному фону комнаты, восстанавливая все нити. И… Ого! То есть правда, ого.

Потому что всё было пропитано типичным детским страхом, да, но ещё…

Ещё, кажется, кое-кто тут этот самый страх совсем потерял.

На нижнем плане я очень выразительно посмотрела всеми доступными глазами на паучка, которого приставила к Шуа. Тот виновато дёрнул передними лапами.

Ну да, он же молоденький совсем. И понятия не имеет, как охранять людей. Ничего, научим…

Пока я размышляла о воспитании пауков, окружающий мир не стоял на месте. Кошмар, пойманный в мою паутину, но ещё не осознавший этого, разворачивался перед нами во всей своей красе.

Тени в углах потяжелели, расползлись, окутали комнату, чтобы обрисовать очертания совсем другого интерьера.

— Это же наша комната, — пробормотала Шийни. — В папином особняке…

Её голос сорвался.

Хм. А интересно вообще получается.

Я как-то не задумывалась о том, каким было прошлое моих паучат и как они закончили живым товаром. Других вопросов хватало, да и не сказать, что это было неожиданное развитие событий. В текущем условно восточно-средневековом антураже, пусть и не слишком корректно переданном и волшебном, всё же сохраняются некоторые характерные черты. И тот факт, что ты можешь закончить на рабском рынке в любой момент времени, тоже в списке: особенности эпохи, ничего более.

Но надо сказать, что обычно продают всё же детей из бедных семей. Потому я и предполагала, что мои паучата из фермеров… Хотя теперь, когда думаю об этом, сама понимаю, что порю чушь. Вечно забываю, что в местных реалиях нет такого явления, как общеобразовательные школы. Тот факт, что мои паучатки совершенно очевидно хорошо образованы, должен был раньше броситься в глаза…

Между тем, комната принадлежала явно не беднякам. Даже со скидкой на странности сновидения, вроде воды, вытекающей из нарисованной на стене картины, или огромной жабы со свечой во рту, которая, очевидно, подрабатывает тут на полставки светильником.

Я подняла бровь на жабу.

Жаба в ответ мне подмигнула.

Ну ладно, предположим.

Но вообще, отличное сновидение, объёмное. У Шуа явно талант к этому делу… И, как это обычно бывает, талант притягивает хищников. Тут ничего нового.

Просто лично меня почти что поражает, насколько этот конкретный хищник обнаглевший. И тупой.

Серьёзно, мне даже немного стыдно, что мы вроде как немного коллеги.

Я едва не расхохоталась, когда в комнате разлилась мерзкая, кисельно-густая тревога. Тени удлинились, шорохи зазвучали угрожающе, заскрипели плохо смазанные двери где-то в глубине дома… Только собачьего воя не хватает. Или уханья совы…

А вот, за окном заухала сова.

Отлично. Теперь все штампы в сборе.

Я закатила глаза и материализовала перед перепуганными паучатами тарелку с чипсами и газировку, жестом предлагая угоститься.

Они уставились на меня дикими глазами.

Спугнуть нашего гостя не хотелось бы, потому я быстро накинула на нас парочку дополнительных слоёв паутины.

— Ну что вы глаза пучите? — возмутилась я. — Неужели уже забыли правила путешественника? Тут нас пугать пытаются, а значит, точно что-то интересное покажут. Но не сразу. А пока мы ждём в напряжённой и угрожающей тишине, нам надо что?

— Съесть что-то вкусное и выпить чаю? — уточнил Шан неуверенно.

— Ну да, — хмфыкнула я. — Или каким-то другим образом насладиться моментом. Но сейчас, пока мы в пространстве сна и смотрим нечто вроде фильма ужасов, я предлагаю нам всем угоститься характерной для такой ситуации иномирной едой.

— Это иномирная еда?! — глаза Шуа восторженно засияли. Неведомый ужас был благополучно отодвинут на второй план. Такова она, сила влияния чипсов на детские умы!

16

Великая магия пути туриста сделала своё дело: мои паучата расслабились настолько, насколько это было в принципе возможно. Дегустация иномирной еды проходила под звуки шагов и скрежет когтей по стене; я была весьма довольна собой. Идеальная атмосфера! Не хватает только тёплых пледов… О, вот так вообще отлично, да!

Между тем, жуткий монстр подошёл к двери и начал медленно и сонно поворачивать ручку, намеренно замедляя время в сновидении, чтобы растянуть момент. Предполагается, что жертва прямо сейчас должна дрожать от страха и обречённости… Ну что же. Ради такого дела я даже поделилась долей своей энергии, приправив её экзистенциальным ужасом. Идеальная приманка как она есть!

Будь на месте этой твари кто-то более опытный и разумный, уже бы бежал и молился своим неведомым покровителям, чтобы пронесло… С другой стороны, кто-то опытный и разумный к моим паучкам и на полёт ракеты земля-воздух приблизиться бы не рискнул. Уж сколько богат мир хищных тварей на идиотов, но чтоб вот прям настолько…

С интересом исследователя (надо ж посмотреть на это чудо природы поближе) я наблюдала, как дверь с мерзким скрипом приоткрывается, и монструозная рука с длинными когтями медленно просовывается в щель.

Шуа пискнула. Шийни тут же обняла её, бледная, как мел, и явно готовая защищать сестру от неведомого зла. У Шана затряслись руки.

Я полюбовалась на них и насыпала себе ещё чипсов.

Долго он собирается топтаться там, под дверью? Это уже начинает немного раздражать, по правде.

Будь я одна, я бы уже приволокла эту тварь поближе, рассмотрела бы получше