Месть троллей - Кристоф Хардебуш

Быстрый обзор книги показал, что перемены начались всего несколько месяцев назад. До тех пор Цорпад покупал все за золото или обменивал на другие товары, как это делали остальные. «Чем же ты оплачиваешь свою будущую корону?» — задался вопросом Сарган, прихватывая черновую книгу и поднимаясь из подвала в складское помещение. В то, что стратегические поставки были нужны для оборонительных целей, он ни секунды не верил. Нет, Цорпад попытается при помощи военных захватить власть над всей Ардолией и короновать себя полновластным правителем.

При помощи инструментов, которые Сарган обнаружил в одном из ящиков, он легко открыл дверь, выкрутив петли. Вторжение не удастся скрыть, но Саргану было безразлично, маленький народец и без того знал о шпионе, который посмел сунуть нос в их тайные дела.

Медленно пробираясь по ночному Турдую к себе, Сарган обдумывал планы дальнейших действий. Скоро ему придется покинуть город и отправиться на запад. «Настало время попрощаться с Маиской. Возможно, я буду скучать по ней, — тоскливо подумал коротышка. — Хотя… Разве только в Турдуе есть такие прелестные стражницы?» — усмехнувшись, напомнил он себе.

14

Стен решил, что пора уводить троллей глубже в лес. Если они будут так сильно забирать в сторону Рейбы, то скоро окажутся чересчур близко к Орволю, а такая перспектива совсем не радовала влахака.

Провести троллей в Теремию и без того будет довольно сложно, но там у него, по крайней мере, есть союзники, и он не был бы в западной столице совершенно одинок. А в Орволе он не знал ни единой души, к тому же плохо там ориентировался. Положение осложнялось тем, что Стен не знал, удастся ли ему контролировать троллей в присутствии других людей. Значит, гораздо безопаснее дать широкий круг и обойти проблему.

Однако у Друана, казалось, были другие планы.

— Это правда, что маги солнца везде? — спросил он, когда группа добралась до лесного оврага, по которому они решили двигаться дальше.

Неожиданный вопрос застал Стена врасплох, и он не сразу ответил:

— Ну да, они пытаются контролировать всю страну. Они строят святилища и храмы везде, где хотят.

— Зачем тогда нам нужно в Теремию? Есть ли какое-нибудь место поближе?

— Есть, Орволь. Эта деревня недалеко отсюда. Там не происходит никаких важных событий.

Друан, побурчав что-то себе под нос, обдумал его слова, и некоторое время они шли молча. Наконец тролль, казалось, принял решение.

— Я хочу посмотреть на эту деревню.

— Зачем? Это подвергает нас ненужной опасности! — быстро возразил Стен.

— Мы так мало знаем о вас, людях. Я хочу составить себе картину.

— Ты можешь сделать это и в Теремии, не рискуя понапрасну своей головой, — предложил Стен.

— Но ведь в Теремии нам тоже будут не рады? Или нет? — спросил Друан.

Про себя Стен проклинал упрямство тролля, равно как и его отличную память. Ни в одной из старых историй об этих громилах не упоминалось об их упорстве. И о том, что были такие тролли, как Друан, рассудительные, хитрые и разумные.

Остальные тролли тоже по-своему были неглупы, но Друан все схватывал на лету и осваивался без труда, а его способность быстро делать выводы затрудняла Стену задачу, не позволяя влиять на решения тролля.

— Ты не хочешь в Орволь? А почему? — невинно спросил тролль.

Юный воин решился сказать правду.

— Там слишком опасно для меня. Для вас, ясное дело, тоже. Но и для тамошних людей, и для меня. Может, ты и благоразумный, но… как насчет других? Если люди обнаружат вас, то они испугаются. А тогда…

Стен не окончил предложения, но Друан понял.

— Ты думаешь, что мои спутники нападут на твоих собратьев.

— Да. И тогда мне тоже придется выступить против вас, ты это знаешь, — тихо сказал Стен.

К его удивлению, Друан широко улыбнулся.

— Я это знаю. И мы уважаем это, даже Пард, хотя он и не признается.

Здоровяк тролль, чья спина маячила перед ними, обернулся при упоминании своего имени и хмуро глянул на них.

— Что?

— Ничего, — ответил Друан, а Стен добавил:

— Мы как раз говорили об уважении, которое мы к тебе испытываем.

Пард с подозрением зыркнул на собеседников, но выражение их лиц ничего ему не говорило, тогда он сказал:

— Люди — проклятые болтуны. Однажды вы сможете завязать свои длинные языки узлом и сделать из них веревку. Ты уже прямо наполовину человеком сделался, Друан, все время болтаешь!

Друан со смехом отмахнулся, зато настроение Стена после этой небольшой перепалки с гигантом совсем не улучшилось.

— Ты много беспокоишься, Стен, — сказал Друан. — Может, слишком много?

Стен вопросительно посмотрел на тролля.

— Все идет так, как идет, — спокойно заявил Друан.

— Только если пустить все на самотек. Мне больше нравится, когда я сам контролирую события.

— Поэтому ты и был в клетке? — хитро поинтересовался Друан.

— Я не понимаю, что происходит, — ответил Стен, почувствовав внезапное раздражение. — Я считаю посещение Орволя опасным. Что я могу еще сказать?

— А я хочу посмотреть на село. Я, на худой конец, могу отправиться туда и без тебя, — сварливо заявил Друан.

Стен сердито уставился на него и подумал, что, прежде чем они доберутся до Орволя, им придется еще один раз останавливаться на дневку. Поэтому у него будет достаточно времени, чтобы покинуть эту странную компанию раз и навсегда. Однако Друан вновь удивил его.

— А что, если мы пойдем одни?

— Вы хотите идти без меня? И кому от этого станет лучше? Мне, которому больше не придется видеть ваши неприглядные поступки? — резко отреагировал Стен.

— Нет, я имею в виду мы, ты и я, — возразил Друан, не реагируя на оскорбление.

Стен удивленно вскинул брови. Затем юный воин обдумал предложение. Из всей пятерки троллей Друан, без сомнения, был самым рассудительным. Конечно, он был упрям, но не стоило забывать, что тролли находились на чужой, опасной территории и нуждались в помощи. Вероятно, предводитель маленького отряда монстров все-таки будет слушать его, а один-единственный тролль в принципе не так опасен, как вся эта компания вместе, особенно здоровяк, который загорается как спичка.

— Ладно, — сдался Стен, — если ты хочешь только взглянуть на деревню, мы можем обследовать это место вдвоем. Но ты должен будешь прислушиваться к моим словам. И мы будем держать дистанцию.

— Понятно, — пожав плечами, ответил Друан и отвернулся.

Стен шел, и в голове у него крутилось множество вопросов, среди них был один очень неприятный: а кто тут кем, собственно говоря, манипулирует?