Охотник: Лорд пустошей - Андрей Буревой

- Молод ещё, - с сомнением проговорил окинувший меня оценивающим взглядом мужчина. - Наверное только третий круг магии и освоил.

- А свитки на что? - хитро подмигнул мне Кирх. - С ними ведь можно легко потягаться с магами второй ступени.

- А опыт? - возразил Алекс. - Он-то тоже важен.

- Тю, - отмахнулся от него Кирх. - Да Дарт такой бедовый парень, что ты просто не представляешь. Да это же он считай что не владея магией, так охоту организовал что они агроменного демона прикончили пару лет назад. Видел бы ты то чудовище, нипочём бы не сомневался в удали Дарта.

- Так это он? - посмотрел на меня чуть внимательней Алекс. - Тогда и леди Ребекку ему довелось спасти?

- Именно, - подтвердил судья.

- Надо всё же и с Савором поговорить… - задумался Алекс. - Вдруг он всё же согласится? А сэр Говард мне ясные указания дал - нанять самого сильного мага.

- Тогда придётся тебе дождаться его возвращения, - подметил Кирх. - До тех пор ничего не решить. А пока советую тебе с Дартом переговорить, а то может статься что за эти дни и его куда-нибудь сманят.

- Не сманят, - усмехнулся я.

- А ты вообще как, на счёт прилично подзаработать на каникулах? - наконец удосужился поинтересоваться моим мнением Кирх. - А то меня цельными днями так вот осаждают. Враз тебе непыльную и щедро оплачиваемую работёнку подыщем.

- Спасибо, не нужно, - отказался я. - Наниматься я ни к кому не собираюсь - своих дел невпроворот. Да и ненадолго я к вам - с Савором повидаюсь, да со старыми знакомыми и уеду.

- Жаль, - искренне огорчился судья. - В этом году действительно серьёзные деньги магам предлагают. Даже по столичным меркам прилично выходит.

- Так ты меня вызывал только ради того чтоб разузнать о Саворе? - недовольно потянул Стоун.

- Нет, - ответил было судья и вдруг ни с того ни сего расплылся в улыбке и наклонившись чуть не спрятался целиком под громадный стол за которым заседал. Через пару мгновений что-то скрипнуло и толстячок вытащил на всеобщее обозрение поднос на котором стоял стеклянный графинчик с вином и здоровенная тарелка, заполненная небольшими бутербродами с колбасой и зеленью. Судья поставил на столешницу выуженное из недр своего стола богатство и снова исчез. А появившись добавил к добыче четыре резных бокала. И потерев руки, заявил: - Это дело нужно хорошенько отметить!

- Какое? - недоумённо уставился на него десятник.

- Стоун, ты меня недооцениваешь, - пригрозил ему пальцем Кирх. - Может, я и не определю воришку по косому взгляду, брошенному им на мой кошель, но уж перстень с гербовой печатью от моего внимания не мог ускользнуть. А раз Дарт таким кольцом обзавёлся, то этому есть лишь одно объяснение - придётся его теперь именовать благородным сэром!

- А может это гильдейская печать? - заартачился Стоун. - Откуда ты знаешь?

- Стоун ты меня будешь учить отличать гербовые печати от гильдейских или торговых? - проникновенно сказал Кирх и усмехнувшись разлил вино по бокалам.

Мы выпили и судья посетовал: - А я-то всё мыслил Дарта к хорошему делу пристроить…

- Ну ещё бы не мыслил, - усмехнулся Алекс. - Должность у тебя такая, о городе радеть.

- И он с ней хорошо справляется, - заверил его Стоун. - Видел же как всех умасливает, чтоб дела шли? А ведь с каждой бумажки, с каждого заверенного им договора городу денежка идёт. - И мы опустошили ещё по кубку за здоровье Кирха. - Ещё лопал бы он поменьше, так и вообще цены бы ему не было. - Поддел мой друг с аппетитом набросившегося на закуску судью.

- И ты бы оголодал, когда столько дел что и отойти невозможно, - огрызнулся Кирх налегающий на бутерброды. - Сегодня вон с утра здесь торчу безвылазно.

- Всё же зачем я понадобился? - спросил у судьи Стоун после того как мы немного выпили и поболтали о превратностях судьбы изменивших моё положение в обществе. Конечно, мой рассказ зиял провалами и я по возможности умалчивал все сомнительные моменты моей жизни в Элории, но моим собеседникам хватило и этого чтоб оценить как нелегко мне достался титул. После этого я как маг, похоже, значительно вырос в глазах Алекса. Но всё же он не решился уговаривать новоиспечённого барона наняться к его господину.

- Ты с Трампом хорошо знаком? - спросил у него Кирх. - Вы же вроде с ним по-молодости наймом промышляли?

- Было дело… А зачем тебе?

- Понять хотелось бы, что он за человек, - ответил судья и пояснил. - Приятель-то твой отряд сколотил и наймом промышляет.

- Это я знаю, - перебил его десятник. - Доходили слухи, что он где-то на севере Империи обретается.

- Уже нет, - покачал головой Кирх. - Сегодня утром в Тарин приехал. Прослышал о том что у нас спрос на наёмников велик и решил дать своему отряду роздых в местах поспокойней. Считает что у нас тут попроще чем в приграничных землях, где что ни день то работорговцев ловить нужно, то замок защищать от коварного нападения соседа.

- И что? - недоумённо посмотрел на него Стоун. - Так всё и есть, поспокойней у нас чем на границе с Сатией.

- Так вот он с Алексом вроде сговорился о найме… - подвёл разговор к сути проблемы Кирх. - Сэру Говарду надёжные люди нужны… Но вот сомнение берёт, как он себя покажет этот Трамп. Человек он в наших местах малоизвестный… Может ты поможешь нам понять, что он из себя представляет?

- Даже не знаю… - задумался Стоун. - Ничего плохого сказать о нём не могу…

- А хорошего? - проницательно подметил судья.

- Хорошего тоже, - развёл руками десятник. - Честно говоря мы с ним никогда не были закадычными друзьями, так общались постольку поскольку… Потому ничего путного сказать о нём не могу… В отряде он не выделялся - воин справный был, заведённых порядков не нарушал и подлостями не занимался… В общем обычный человек каких тысячи… Разве что прижимист немного был, так это не грех…

- Этого мало для того чтоб сложить о нём суждение… - вздохнул мельком глянувший на Алекса судья.

- Можно сделать проще, - предложил воин сэра Говарда и обратился к Стоуну: - Ты бы положился на Трампа, случись тебе доверить ему самое дорогое, что у тебя есть? Нанял бы его, зная, что только от него будет зависеть жизнь твоих близких?

Стоун задумался на какое-то время и отрицательно качнул головой: - Если так ставить вопрос, то нет, нет у меня такого доверия к Трампу. - И пожал плечами. - Впрочем, где таких наёмников найдешь, чтоб можно было им безоговорочно верить? Разве что сыскать отряд Седого Тима… Его-то воины потерять лицо боятся больше чем погибнуть.

- Седой Тим один такой в нашей округе, - хмыкнул Кирх. - И на своей честности и порядочности неплохо зарабатывает. Его отряду чуть ли не вдесятеро больше чем иным платят и без найма он ни дня не сидит.

- С Седым у нас не вышло, - с досадой проговорил Алекс. - Его барон Сормель до начала зимы нанял. А отряд нужен сейчас…

- Есть ещё такой вариант, - высказался судья. - Нанять Трампа, разбавить его воинами замковую дружину, а из своих выделить два десятка в отряд для нужного вам дела. Так и Трамп на попятную в случае чего не пойдёт, и доверие будет к людям в отряде.

- Выйдет ли, - с сомнением покачал головой Алекс. - Край нужно незаметно всё провернуть, а появление наёмников в замке и исчезновение значительной части дружины скрыть не удастся…

- Тогда не знаю что тебе и присоветовать, - сказал Кирх.

- Ладно, ещё три-четыре дня у меня есть, - поднялся Алекс. - Может найду ещё приличный отряд или мага… - И расспросив в подробностях где находится лавка Савора, что заглянуть к нему когда он вернётся, дружинник сэра Говарда простился с нами и ушёл.

Мы же ещё посидели немного за вином, поболтали о том о сём. И польза из этого даже вышла. Разговорились мы о том, что титул не только преимущества даёт, но и немалые хлопоты, да и начали трепаться по этому поводу. Тут Кирх и поинтересовался, наложено ли на моё гербовое кольцо заклинание истинного владения. А то слышал он о простофилях которые такой защитой пренебрегали. И немало хлопот с этого имели. Стянут так кольцо воришки, а потом объявляются заверенные гербовой печатью векселя. Али ещё хуже - бумаги какие-нибудь подложные в гнусном свете тебя выставляющие.

- Правда редко такое случается, - успокоил меня напоследок Кирх. - Но как говорится бережёного - боги берегут. Тут хлопот-то всего - заклинание наложить, зато потом кто бы не решил твоим кольцом воспользоваться ничего у него не выйдет. Соединится печатка с серебряной пылью, да и сплавится с ней воедино вместо того чтоб оттиск оставить. А тут уж её только в переплавку и отправлять.

- Спасибо за совет, - поблагодарил я Кирха за столь дельное замечание. - А то как бы и вправду проблем каких не вышло.

- Ну в Элории я не знаю как с этим делом, а у нас подобное случается, - сказал судья. - А там может и нет такой беды.

Чуть погодя и мы распрощались с Кирхом. Двинули из здания городского совета, да не тут-то было. Прямо у дверей нас поджидала засада.